他来京城后足够低调, 不想因为“神童”之名给小玄孙日后的生活带来麻烦, 只作了五六首就借口解手脱了身。

将阵阵喧闹关在房门外，他点上一支蜡烛，躲在自己房里看话本儿。

片刻，有人敲响了房门。

林砚一阵头疼, 以为是前头席上的人没完没了, 又在找自己，拖拖沓沓的跳下床去开门，昏暗的月光之下，竟站着体态佝偻的元祥。

林砚一侧身, 放他进了屋, 在他身后销上房门。

元祥无声的跪了下去。

林砚长长叹了口气：“你还是来了。”

他早就猜测是元祥出卖了长安，将他盗祖坟的事抖给了锦衣卫。

元祥解释道：“前段时日家里在忙三爷的婚事, 不想横生枝节。”

林砚并不想与他多绕圈子，直切主题道：“怪我一时心软轻信了你, 没想到, 你到底还是选择背叛林家。”

元祥道：“我该死。”

林砚万分不解：“你无儿无女，大半生都在林家度过, 既已脱离锦衣卫, 为什么又要与他们搅在一起？”

元祥道：“调查三爷的锦衣卫佥事, 是前指挥使的儿子，他需要在圣驾前立功。”

林砚冷笑：“所以你出卖林家，是为了报恩？”

元祥点头，干瘪如朽木般的嗓音对他说：“我已备好了毒药，您知道锦衣卫的手段，衙门里的仵作也验不出来，不会有人做文章的。”

“考虑的如此周全，我是不是该向你道声谢？”未等他回答，林砚又冷声道：“死一个老朽的仆人，本来就没什么值得奇怪的。”

元祥眼底露出些微痛苦，低声道：“是。”

两人相对沉默，外头的一切喧嚣都与他们无关。林砚的记忆回到前世，林庭鹤刚刚致仕的时候，元祥还是门房里一个四十余岁的普普通通的男仆，正当壮年，很少说话，每日本本分分的做着自己的事。

林庭鹤知道他，是源于一次修缮宅邸，林老夫人查账目，才发现账上的钱压根就没动过。查问之下，才知道是元祥出钱修的。

仆人出钱给主家修宅子，说到哪里去都是匪夷所思的事情，何况都是签了死契的下人，每月月钱寥寥无几，哪有这么多钱？

叫来元祥一问才知，林老爷官居高位，因病致仕，时有士绅上门探望，门房也因此收到不少门包，他认为这个钱不该拿，可是习俗向来如此，不收，又难免令来客犯嘀咕，只好攒起来，抵了翻新宅子的花项。

林庭鹤夫妇对他另眼相看，当即赏了钱，还提他做了管事。

没想到，在林庭鹤过身之后，家道迅速衰落时，也只有元祥一直守着三个兄弟，每日煮饭浆洗洒扫，照顾三大一小的起居饮食。

“你走吧。”林砚道。

元祥倏然抬眼，看着林砚。

“你不能死。”林砚道：“他们三兄弟是你看着长大的，你死了，他们会恨我。”

烛光跳跃几下，屋里的光线渐渐暗下来，窗格将月光细碎的筛在地砖上，每一块都泛着冷意。他取出剪刀剪断多余的烛芯，眼前霎时又亮了起来，小小一支烛火，却给人带来无尽的暖意。

“谁希望被自己的儿孙怨恨呢？”他的声音又低又沉，更像喃喃自语：“子不教，父之过，我为天下人做了那么多事，对自己的儿孙，却从未尽到责任。”

烛泪垂落，老元祥掩面啜泣。

“你走吧。”林砚道：“回江宁老宅去，会有人给你养老。”

“我走，我走！”元祥啜泣着摇头道：“但我不回老宅，我没脸回老宅去面对大小姐，面对二爷一家。”

林砚别开脸，不知说什么好。

元祥磕了三个头，哽咽道：“您多保重，我这就走，这就走……”

元祥真的走了，在春寒料峭的夜晚，在红烛璀璨的婚礼上，背着简单的行李，消失在坎儿胡同的尽头。

林砚没有留他，留不得，也留不住。从他出卖林长安的一刻，就已经做好了选择。

……

新房中，同牢合卺，热闹非凡。

林长安的酒量比长兄好了不知多少，席上被灌了许多酒，也看不出几分酒气，只是脸上漾着两团不自然的潮红。

待礼数齐全，喧闹的房子里终于安静下来，林长安挑开那鲜艳的盖头，先是愣了一愣。

那细弯弯的柳叶眉使整张脸变了个模样，一颗心在胸膛里咚咚咚的跳，还以为自己日思夜想的新娘被人掉了包，难怪人们都说，眉毛是五官之中最重要的。

愣神的片刻，他挑着盖头的手都酸了，搁下喜称道：“真是低估了绣工的重量，这东西怎么这么重？”

周藜埋怨道：“头上这些才叫真的重。”

说着就去拆发髻，钗环勾住了头发，全都绞在一起。