一干肱骨之臣瞧着他恨不得把他生吞活剥。

“你们瞧他那副轻浮浪荡的样子！真是不知羞耻！”

“丢我们读书人的脸！”

“简直荒唐！这种腌臜事也好意思拿到台面上来！”

路任伽在席间，真真是无地自容。

他读的圣贤之书，习的文章礼仪，却偏偏被人冠以“腌臜货”三字。

颜面尽失却又无法辩驳。

他悄悄望了一眼主位的新君。

皇帝似乎是瞧见了，便含笑唤了一句：“探花郎，偷偷瞧朕作甚？有话直说嘛。今日琼林宴，众卿不必拘束，尽管畅所欲言。”

皇帝为他说话，却并不能帮到他什么，诸人还是暗自瞪视着路任伽，恨不得他立马消失才好。

路任伽浑身僵硬。

只觉得胸闷恶心，仿佛喘息一下都会呕血。

当初放榜，他本是状元郎。

只是与一甲另外二人一道觐见时，皇帝瞧了他许久，道：“路卿此等形貌，无人比路卿更适合这探花郎了。”

不仅降他为探花，还赐职南书房。

天子近臣，常伴其左右。

这本是件好事，天子近臣日后官路定平步青云。

可谁不知，天子是个好男风的？

他夸赞自己的容貌，又将自己放在身边。

什么意思？

路人皆知。

白南潇也知。

便赌气称病连着半月不上朝。

给玄旻急得上蹿下跳，生了一嘴燎泡。

白南潇不见他，给他写的信也如泥牛入海。

今日琼林宴，玄旻嘴皮子都磨薄了才求动玄宁把他带来。

白南潇坐在远处，目光落在玄旻身上，眉尖微蹙。

“陛下。”他将玄旻对路任伽那点不同都收在眼底，自是心里不快。

玄旻心头一跳，他想解释，却碍于众人。

玄宁却是乐得合不拢嘴，他故意揽着白南潇：“四哥哥，这群酸孺之间的宴会怪无聊的，咱去御花园走走？”他又向玄旻使了个眼色，“皇兄？”

玄旻明白，忙道：“去吧。”

拉着白南潇出离宫殿，白南潇心间不爽，一路上一声不吭。

玄宁蹲在太液池边喂鱼，白南潇就在他旁边看着他。

“四哥哥，皇兄是为了你。”

沉默良久，白南潇才轻叹一声：“我知道……”

知道他是为了我，才当着诸臣对路任伽青眼有加，他想让路任伽当自己的挡箭牌。

他是皇帝，若是想光明正大地将白南潇纳入后宫。只要手腕够强硬，谁敢说什么？

只是史官无情，后人又该怎样评价他白南潇？

像那韩子高，明明也是庇佑一方的铁血将军，后人提他却只能想起“秽乱宫闱”四字。

玄旻不想这样。

他的南潇哥哥，不该被这样折辱。

白南潇都明白。

可是，他是皇帝。如此做派，伤了忠良的心又该何如？

他终究是要顾及这天下万民。

既然如此，他便愿意退一步。

臣子们并不怕皇帝好男风，他们怕的是皇家无后，只要皇帝充盈后宫……

白南潇低头看着湖水，摇头道：“罢了。”

“四哥哥，皇兄来了。”

白南潇回头，果见玄旻急匆匆往这边来。

他停在白南潇面前，伸手拉住白南潇的胳膊：“哥哥……”

“四哥哥我走了。”玄宁拍拍手起身离开，“走了皇兄。”

白南潇愣了一瞬，反应迅速地扯回手，恭恭敬敬道：“陛下。”

“哥哥，你听我说。”

“臣知道。”白南潇温声道，“您是九五至尊，你的决定自然是对的。只是臣还有一言，路探花乃是肱骨之臣，不可不用。”

“哥哥……”

白南潇冲他笑了笑：“臣家中还有事，先告辞了。”

他转身离去，玄旻怔怔站在原地，竟忘了追上去。

哥哥从未用这种疏远而客套的态度跟他说过话……

他盯着白南潇的背影，眼眶发红。

不知为何，皇帝把路任伽南书房里的官职免了，将他外放做地方官。

管他是什么原因，路任伽走了朝中之人也松了口气。

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匈奴骨子里就是不平静的，还没安分两年，又是蠢蠢欲动。

原本定好的供奉减半，匈奴王也不来朝见。

“这群蛮夷，真是死性不改。”玄旻愤慨道。

“皇兄，打吧。”武将里站出一人，玄宁眼里闪着光，“咱有钱，有兵，有将！”

“七弟你住口！”文官里玄策第一个反对。

每每白南潇一上战场，白书鸾吃也不安稳、睡也不安稳，他看着都心疼。

“七殿下，陛下方登基两年，不宜征伐啊！”

“可是——”

玄旻摆手示意他噤声，问白南潇：“你觉得如何？”