乔榕回头，黑发渐长，他在脑后扎了个小啾啾，初晨天色微凉，乔榕怕冷，身上包裹严严实实的，黑色宽大的冲锋衣下身材依旧高大，只是渐变清瘦。

他抬眸不经意地看向施华玉，后者缓缓松开了手。

乔榕转身离开，身形很快消失在街角。

站在原地的施华玉定定看了他几眼，松开的手握拳，面色沉了下来。

一而再再而三遭到拒绝，施华玉早已告诉自己不能觍着脸犯贱，但就是控制不住自己跳动的心。

乔榕，研究员顾安临时外出，你需要过来值班——手表里发来系统消息，乔榕看着不远处的医务室沉默地与同事对接工作内容。

实验室B202。

乔榕刷卡推门进去，隔了一天不见，实验室里又多出了一些新的东西。

宽大的投影仪幕布以及角落的黑板粉笔，乔榕推测研究员可能是在教导人鱼。

在乔榕写记录的时间里，人鱼从深处游了上来，没有研究员的在场，祂更加的肆无忌惮。

如果不是隔着阻隔层，只怕祂早已将乔榕生吞入腹。

在捕食者的目光下，乔榕随手扯了张椅子低头翻看实验室的使用记录与操作项目。

“……乔榕？”人鱼在叫他的名字。

乔榕没有回应并翻看下一页记录，视线从一行行凌乱数据中滑下，在看见术语堆叠的笔记时，乔榕下意识转动了手中的笔，这是他思考问题时的习惯性动作。

“乔榕。”

“乔榕。”

人鱼一声一声叫着，逐渐与梦魇中的声音重叠，转笔的动作顿住，笔尖在白色记录本上留下墨痕。

乔榕深呼吸一次，眼眸低沉，起身走至阻隔层前用笔杆重重敲了敲。

人鱼不再贴着阻隔层，祂离得有一定距离，这可以让乔榕将祂大致模样看得一清二楚。

深蓝近黑的背景中，人鱼的色彩极为耀眼，冷白的肤色在暗光下像是发着光，金发长而卷曲垂落，殷红薄唇扯出一抹标准微笑的弧度。

乔榕情绪起伏只是一瞬，他冷静下来，阖上眼转身回到座位上，在即将坐下时忽然想起什么，走至阻隔层的操控面板边，拨动几个按钮，阻隔层前缓缓落下一块幕布。

这下一切都安静下来。

下午，外出回来的研究员接到一个新的任务，他发消息向乔榕通知。

他们需要去地下室监测环境，采集样本，准备进行下一个项目。

或许是顾安的出现让上级领导看见了他的特殊与出色，经成功安抚人鱼事件后，上面终于将地下室SSS01的研究划给顾安。

当然，还不算是确切的分配，还需看顾安前期的表现。

越接近地下室，乔榕的心就跳得飞快。

那种异常黏糊的感觉如附骨之疽，让他头晕目眩恶心至极。

电梯缓缓下行，在突然的抖动后电梯停住，他们一前一后走出，在出口监察的护卫立即上前查验身份。

细致检查后他们才被允许带至更衣室消毒换防护服。

从电梯出来至地下室后，周围的环境便是幽暗一片，只余顶上发着微光的灯，他们的行走都需要顺着路标才能不磕碰。

明明上次来打扫卫生还不是这副模样的。

“地下室的布置是很高程度模拟发现海怪时的周围环境，这能让海怪一直处于休眠状态，降低祂的活跃度。”研究员在前面回头小声地对乔榕解释。

顾安是提前看过资料的，他今天临时开会就是为了地下室的海怪，这个项目在研究中心是个棘手的存在。许多人想来分羹，同时他们又畏惧海怪的感染力。

毕竟仅是将海怪运输至地下室就已经感染了许多人，即使地下室采取了层层保护措施，这里的护卫依旧需要每周轮换一批人。

越往里走，越安静。

“这是用海怪身边的矿石所制成的保护罩，可以抑制海怪的活动。”顾安指着透明有着细条纹路的光罩说。

乔榕朝那个方向看了眼，除了保护罩散发着荧光，其余黑漆漆一片。

他们绕过这一大片区域，通过指纹解锁打开操作室。

顾安激活显示屏查看海怪的情况，乔榕站在他身后看着，显示屏是时时监控的，地下室的范围很大，而里面漆黑一片，顾安只能通过热成像来寻找海怪的位置。

当一大片图像出现的时候，乔榕蓦地屏住呼吸，视线停留在显示屏上。

显示屏上几乎全被占满，密密麻麻，那些红色成像凝成的如触手般扭曲分布，缓慢滑动，是一眼就能让人毛骨悚然的程度。

顾安看着上面的数据忍不住惊呼奇怪，“不对劲，海怪现在处于休眠期，怎么繁殖会这么迅速。”

他放大图片要细细看去。