吴怜荷闻言定定的看着霍戍，忽而仰头看了一眼天，不让把眼眶里快要汹涌而出的泪水滑下去，她捏着簪子的手指发紧，几欲掐断簪子。

静默了好一会儿，疏忽笑出了声，随之眼泪也再受不住控制的从脸上直线滑落。

“这么些年了，我还以为他早就把我忘了。”

霍戍见此眉头微簇： “不，北域八年，他一天都不曾忘过，直到他合眼。”

吴怜荷看着霍戍冷肃的脸，耳边是他没有什么起伏语调的话，好似是在陈述一件无关紧要的事情。

但越是如此，她心里却愈发的安心，因为无法不去相信他所说都是真的。

“他没有忘记过我就好，就好。”

吴怜荷笑道：“如此我这些年也便值了，不似是笑话。”

桃榆虽未曾身临其境过这样的感情，见吴怜荷如此，也是颇为动容。

他上前扶住摇摇欲坠的人：“吴三姐姐，坐会儿吧。”

吴怜荷依言坐下。

“当初吴三姐姐和家里起了龃龉，难道就是因为长岁哥么？”

桃榆倒了一杯茶，轻轻同吴怜荷递了过去，问出了心中的疑问。

“不错，当年长岁哥受征，我本想攒钱替他捐了徭役钱，也免千里迢迢赴役。可惜手头的钱不够，同家里人借钱也没有借到，反倒是叫家里人晓得了我和他的事情。”

吴家并不同意两人在一起，赵家本身清贫也就算了，只要男人上进肯干日子也总是会好起来的。

只可惜还有一个瘫痪在床的老父亲，长年累月的要供养着还得花费不少医药钱，依照吴家的家境，完全可以同吴怜荷寻个日子不错的人家，自是不愿意女儿受苦。

晓得赵长岁要去服役，吴家想着正是两人断了的好机会，哪里肯借钱给女儿补贴赵家。

后来赵长岁远赴北域，吴家转头便张罗着给吴怜荷说亲事。

可惜两人早已经私定终身，吴怜荷非赵长岁不嫁，扬言要等他回来，和家里人闹了好几回。

吴家人骂也骂了，打也打了，甚至还想饿吴怜荷几天逼她就范，不想吴怜荷性子刚烈，硬是饿死也不愿意。

到底是亲生的孩子，家里人做这一切的初衷也不过是想让孩子过的好些，没想把人逼死，也只能依了她。

“既是如此，那吴三姐姐作何离开了村里，且还对外说去了山上。若明言说是和赵家定了亲，要等长岁哥回来，村里人也不会闲话，反倒是会觉着姐姐忠贞。”

吴怜荷看向桃榆，直言道：“因为我怀了长岁的孩子。”

桃榆睁大了眼，饶是霍戍冷静，也是眉心一紧。

霍戍本想径直问孩子今下在哪里，衣角却被扯了一下。

桃榆担心孩子已经没有了，霍戍说话又直接，只怕一句话惹人伤心事，示意他先别问。

好在是吴怜荷接着便说出了两人的疑虑，道：“我尚未婚配便有了孩子，留在家里只会让家里人蒙羞，爹娘兄长心疼我，把我送到了城里来养着。”

霍戍听闻至此，偏头看了桃榆一眼，见他没再制止，这才问道：“孩子在哪儿？”

吴怜荷对霍戍挺是尊敬，并未有所隐瞒：“现在和我住在一块儿，孩子大了我便送去了私塾里，白日我在坊里做事，下工了他也整好差不多下学。”

桃榆听得吃惊，又不由得怜惜吴怜荷：“这些年吴三姐姐带着一个孩子过日子也太不容易了。”

“都过去了，幸得有点手艺在身上，布行掌柜赏识，这两年日子过得不算拮据。倒是早两年不曾做工难些，全凭家里扶持着。”

说着吴怜荷也叹息：“前些年拖累家里，我心中也是愧疚。”

好不易见着同乡，吴怜荷不免问：“元娘子一切可还好，先前听闻赵伯父去世，其实合该带着孩子回去看望一场，可惜这般名不正言不顺，只怕是给老人家徒惹些是非。”

桃榆望向霍戍：“元娘子已经认霍戍大哥做了义子，往后有霍大哥照顾元娘子，吴三姐姐不必担心。”

吴怜荷闻言不免也是眼前闪过一抹光：“那太好了！我不能给长辈尽孝，时常也心中不安，如今既有人照看长辈，也就安心了。”

霍戍点了点头，道：“我能不能见见孩子。”

“霍大哥千里迢迢送长岁的信物回来，又费尽心思寻到我，我感激不尽，理应让大哥见见孩子。”

“说来，现在孩子还当叫大哥一声叔伯才是。”

话毕，吴怜荷又为难道：“只是今日孩子在私塾，我这头又走不开，霍大哥若是不介意，可五日后孩子休沐到城中一聚，届时我也可买些菜食答谢一场。”

霍戍应了一声：“好。”