“得了吧，打了那么些年，还不是照样打输了，朝廷赔地又赔钱。闹得我们年年赋税见涨，再这样下去日子都没法过了。”

纪桃榆凝起眉头：“胜败也不是一方之责，赋税是朝廷的决定，和士兵无关。”

“唉，我其实也说不通这些国家大事，都是表哥告诉我的，他是读书人总是对天下大事比我们知晓得快许多。”

“你身子不好不常出来不晓得，我比你来城里的时候多，近来在城里遇见过好几回返乡的士兵。”

纪桃榆眉心微动，他也没问是谁告诉他这些的，这余家哥儿却是说什么都带着尤家二郎。

一口一个表哥叫得亲热，好似十分熟悉时时有来往一般，不由得叫他深看了人一眼。

可脸上又一副没心没肺的模样，虽是如此，桃榆心里却也对这人有了些数。

不过余家哥儿和尤二郎到底顶着一层亲戚关系，自己今下和尤二郎反倒是没有清楚的名分，也不好开口直言说什么。

想着往后还是与这人少来往为上。

纪桃榆便自断了话头：“时候不早了，我们快些步子吧。”

两人虽然赶早进城，到州府外的布榜台时，还是已经挤满了前来看榜的人。

其间不乏书生家眷仆役，以及跑腿讨喜的差人。

纪桃榆个头不高，垫着脚看了两眼，试图能够看见尤二郎，可惜人太多，别说是尤二郎了，就是红榜也瞧不见。

左右窜动的余家哥儿格外振奋。

“我看见衙差过来了，桃榆，我们快挤进去吧！”

“我们这个头挤进去，当心被踩到。”

纪桃榆连忙叫住人，历年不是没有发生过踩踏。

“不碍事。”

余家哥儿抓住纪桃榆的手腕，拽着人就往前去：“我们绕河边走就是了。”

纪桃榆还未应答，手腕被拉着扯得他发疼，只能被迫抬起步子跟上去。

“夏哥儿当心些！”

余家哥儿却是充耳不闻，往布榜台外的河栏处贴着走。

一边是攒动的人群，一边是看不到底的小河，桃榆的心一下子提了上来。

“夏哥儿，我们不急一时看榜的，等榜出来了自就晓得结果了。”

“那得什么时候了，就得过去第一眼就瞧见才是好。”

桃榆腿有些发软，前头忽然传来敲锣的声音，衙役唱了一声：“布榜！”

他深凝了一口气，人群攒动起来没得回头，只能快些走过去。

然而他方才提快步子，余家哥儿却顿住了脚直勾勾的望着他，疏忽间好似心横了起来。

不等他反应，拉着他腕子的手疏忽使力，竟一把将他朝着河水一边甩开。

桃榆脚下不稳，耳边还余着“衙役有序看榜，勿要拥挤”的话，随后身子突然悬空，接着耳朵便泡进了九月的青绿河水之中。

事情发生的过于突然，咚的水声淹没在了看榜的喧哗中，并未太引起人的注意。

纪桃榆只瞧见余家哥儿趴在栏前看了他一眼，旋即便被涌动的人群不知推攘去了哪里。

他惊惧之余，四面八方的水像是密不透风的布一般罩过来，把人紧紧的裹住，素日里清瘦的身体也不复轻盈，反倒是变得格外沉重一般，不住的往下沉。

口鼻间很快就入了水，呛进咽喉之中难受得无法呼气，且水不断的在注入。

恐惧笼罩下，他使劲的挥着水，却吐不出一句完整的话来。

第2章

衙差将赤色喜庆的桂榜张贴开来，人群喧嚷着往前涌动前去观榜，一时间掩盖过了河里人跃动呼救的声音。

即便是有人发觉了，却也被后头的人挤着被迫往前走。

倒是临河对岸的一间茶肆上，独坐的男子早觑见有人落了水，可惜却并未理会。

他腿开膝式坐在凭栏可观小桥流水的位置上，解了黑色素帔置于一头，提起描了青花的茶壶倒了杯秋茶，送到嘴边尝了一口。

同洲吃用精细，喝个茶也风雅，比之西北寥寥上的大陶碗苦茶一碗闷下去解渴，他手里装不得多少茶水的细杯喝得实在是个闲字。

北域战事五月休，大军六月回朝，霍戍辞军后七月一路下南下。

走走停停，从酷暑行到了秋时，转眼近乎两个月的时间，总算是到了世人口中白墙黛瓦，山明水秀的同洲。

江南流水潺潺，不绝穿引于城中宽街小巷。

夹岸龙楼凤阁，桂殿兰宫，商楼驿舍鳞次栉比，行商坐贾如过江之鲫。

男子衣着富丽腰佩美玉，女子髻上缀有珠光宝气的发饰，无论是景还是人，皆然使外来游客目不暇接。

袍泽诚不欺他，江南富庶繁荣，是顶好的地方。

霍戍一连喝了三杯茶，清淡的茶香萦绕在嘴间，方才解了些渴，解渴虽慢，但却是有股清香。