他展开眉，转道是：“阿戍，一路顺风。”

霍戍应了一声：“保重。”

遂拉着桃榆阔步而去。

桃榆回头看了一眼还站在原地的范伯。

他总觉得走的似乎太过匆然，但又不知当如何阻断霍戍的决定。

车轱辘碾动，马蹄沙扬。

一行大队伍沿路而去，浩浩荡荡。

范伯望着远去的队伍，眸光拉的有些惆怅。

他心绪复杂的无复言说，立在风中像一颗百年的枯木。

“范伯，你在这儿！我寻你好一阵儿！”

破风而来的声音打破了他的思绪：“有一匹小马不肯吃草，你快给看看去，待会儿叫马头晓得了阿守少不得又是一顿鞭子。”

范伯回过神来，神色一紧，同来者道：“什么时候不吃的？”

“早上就不肯吃了。”

范伯匆匆跑回马棚去，老远鞭子和斥骂的声音就传了过来。

两人心头一惊，连忙上前，就见着马头直甩着能叫人皮开肉绽的鞭子，劲风从身上扫过叫人后背一凉，跟何逞于甩在皮肉上。

“趁着人多我松懈了一眼，你小子便偷奸耍滑，马都叫你给喂死了，这一匹幼马少也要十两之数，够买你几条贱命了！”

“我瞧着这些日子你也甭吃饭了，左右躲懒也未曾干上什么活儿！”

“马头，马头别打了。”

两人连忙上去劝阻：“幼马萎靡不吃食也是寻常，这马我们会看好的，再打就出人命了。”

马头却嗤笑了一声：“人命，有钱有势的那才叫人命，这般的叫烂命一条。我今天就是抽死他又如何，不烂死在马棚，也不过烂死在黄沙堆里。”

说着，男子又戏耍一般狠狠的往缩做一团的人身上狠狠抽了几鞭子。

“马头，魏老板今儿做了大生意高兴着，请大伙儿吃酒咧，你来吃是不吃！”

那头吆喝了一声，马头这才停了手。

他往地上啐了一口：“今天就先便宜了你，这幼马要是不行了，你跟老子滚，你们几个也一道滚。”

“他娘的仗着识得便抱作一团，老子明儿就把你们分到不同马场去，我看你们还能一道上跟老子对着干。”

马头一边收着鞭子，一边骂骂咧咧的去吃酒了。

范伯和前去唤他的男子这才赶紧冲上去。

“阿守，你没事吧？”

缩在棚角的人麻布衣衫被鞭子抽破开缝来，鞭子燎过的地方留着一道道皮肉淤破的伤口，血染的麻布衣衫上四处都是。

“没事。”

男子却眼眶泛红：“这般连牲口都不如的日子，什么时候才是个头。”

“没饿死在外头，迟早也得叫这些黑丧心的打死不可。”

范伯看着抱着双腿神情已然有些麻木了的霍守，心中亦是不忍。

“范伯，要不然咱们走吧。前儿我碰见被分去别的马场的几个同乡，也没得一个好皮好肉的。”

男子道：“即便是铜皮铁骨也经受不住此番磋磨，倒是不如去府城要饭去。”

范伯心头挣扎，眉头紧紧夹着。

片刻后，他抓着眼前一言不发的人的手：“阿守，要不然……”

……

“哎哟，这马骑着正当是怪唬人的！几十两的货，确是比骡子和驴傲气的多，身价是摆在这儿了！”

“我这辈子还没见过这许多的马，一连串儿的走着，像是要去打仗了一般。”

一行人走在两头，把马赶在中间。

大伙儿都欣喜的说谈着这一批马，路上都有些手痒的想试着骑上一骑。

葛亮觉着让大伙儿学着把马骑会也不是坏事，到时候都能骑马走，脚程快些不说，也方便管理。

这几十匹的马走在路上也占半边道去，马匹到底不似牛驴，带着些野性的东西没那么好驯服。

桃榆坐在马车里头，偏头见着窗口边骑在马上的霍戍。

端视着前方，神色看似散漫一如寻常，可细捏紧在手中的缰绳到底还是出卖了他。

从马场出来，就没见他张过一次嘴，大伙儿说的那么热闹也不见他说上一句什么。

本就沉默的人，好似更为沉默了。

旁人许是没觉得不对劲，到底是朝夕相伴的人，桃榆早发觉了他的不同寻常之处。

桃榆收回眸光，靠在马车里微微叹了口气。

霍戍未曾同他细说以前家里的事情，依他所言，往时家里并不和睦。

算下来十五岁离了家投身军营，幼时又在府城里待了些年月，他到村里的日子也就更不多了。

范伯今日提起的那个弟弟，不知和霍戍究竟如何。

听霍戍所言，关系是并不乐观的。

桃榆自小没此般有血脉相连的兄弟姐妹，不知同一个屋檐下怎会产生出死生不愿相见的兄弟来。