他只好寻了棵大树，靠在树干上，俯身将鞋底在石头上磨了又磨。

突然，余光里闪过了一道蠕动着的怪异光芒，仿佛是什么活物。

南北转头看去——

竟是一条通体翠绿、吐着血红信子的细蛇。

***

听见窗棂处传来的轻叩声，萧练漫不经心地靠在了身后的软枕上：“进来吧。”

窗前黑影一闪，转眼间，人已经进了屋，抱拳半跪在地上：

“属下无渊来迟，还望殿下降罪。”

萧练把玩着狗崽儿的小肉爪子，淡声道：“无妨，起来。”

无渊颔首沉声：“谢殿下。”

这次萧练独自一人离开京城，自是他们一众影卫的失职，即便萧练的身手足以应对肃王府的暗桩，可让主子置身于险境，便成为了他们罪该万死的证明。

无渊运气于掌，对萧练道：“属下这就为殿下逼毒。”

揽香醉的毒性虽强，不过若是拼上他毕生内功，也还是有可能在两日内为萧练肃清余毒的。

萧练明白无渊的意思，自然不会让他耗尽自己的心血，闻言摇摇头：“不必，我自己也可以将毒性逼出，只是时日会久一些罢了。”

他神思混乱，以至于一时间竟忽略了自己居然下意识想要留在这里的念头。

无渊只好简单地向萧练汇报了一下近日京城中发生的大小事件，还没等萧练吭声，他怀中的狗崽儿就先叫唤了起来。

“哦呜——哦呜——”

狗崽儿喝了几日的羊乳，连叫声都变得有力气了不少，小短腿儿蹬得甚是有劲儿。

萧练指指南北被褥的方向，吩咐无渊道：“将那边的瓷碗递与我。”

小东西叫成这样，许是饿得很了，那小暗桩回来要是发现狗崽儿肚子不鼓，定然会心疼得不行。

无渊眉头微皱，上前半步，准备接过萧练手中的小东西：“这等粗活怎可让殿下沾手。”

然而萧练却准确无误地避开了无渊的手，侧过身子，语气里充满了对无渊的不信任：“它现在就像婴孩一样脆弱，你手上的力道怕是会捏死它。”

说着，复又用指腹沾了些羊乳，送到狗崽儿嘴边。

嗅到食物的味道，狗崽儿立马伸着小脑袋拱了过去，“吧唧吧唧”地吸了起来。

见自家殿下沦落至此，无渊愣了一下，继而默然伫立在原地，垂首等待吩咐。

萧练给狗崽儿擦了擦嘴，问无渊道：“霜至还未清醒吗。”

——那晚护送太子殿下死因密信回京的一十三名影卫，除去至今仍旧昏迷不醒的霜至之外，尽数遇刺殒命。——

这是影卫营中的综述。

“……是。”无渊歉声道。

等待霜至清醒的过程中，影卫营也曾倾巢而出，只为寻找殿下惦念之人。

“找到十九的…… ”萧练的喉结轻轻滚了滚，他不想说出那两个字，仿佛只要他不点破，十九就没有死。

“……属下并不知晓十九长什么样子，因此寻找起来，要更困难一些。”说这话的时候，饶是一向性情沉稳的无渊都觉得有些紧张。

主子特意向他交待过多次的事情，如今竟仍旧毫无进展。

自知办事不力的无渊正要请罪，却听见萧练苦笑一声：“自然是困难的。”

“殿下？”无渊当他是怒极反笑，心下越发恭谨不安。

“说来可笑，其实我也从未见过他的模样，”萧练朝脸上大致地比划了一下，“他时常戴着面具，把衣裳尽数脱给我取暖的时候，我才知道他身上……”

“许练，你猜我抓到了什么！”南北的喊声从院外传来。

他似乎是一路跑回来的，声音很快就到了廊下：“我抓到了竹叶青！”

回来的路上，南北碰到了宋茗启，于是正好向他打听了一下竹叶青的价格，在镇子上好不好卖。

竹叶青说不上常见，但也算不上罕见，故而相比其他毒蛇，它的价格便处在不尴不尬的境地。

这般细的蛇自然是没人拿来吃肉的，可若是用整条蛇来泡酒，放在坛子里给家中来客显摆一下的话，也还算是有面子。

所以二三两银子还是值得上的。

宋茗启当然愿意帮南北这个忙，他时常在山上和镇子里两头跑，跟镇上喜欢这一口的老爷们都很熟，有他亲自上门推荐，那些急于补身体的有钱主顾哪里有不买的道理。

因此宋茗启直接告诉南北，这蛇足足能卖三两银子有余，自己这就可以到镇子上帮他卖掉。

想着自己下午就能有三两银子了，南北高兴得不行，嘴角的笑意就没停过。

何欢家的院门锁着，显然人是不在家的，于是南北直接就回了家，打算一刻也不耽搁地分享给萧练知晓。