说话间，有一只灰色大猫从花丛中冒头，踱步过来。

施天桐拿吃的给它，袁暮亭介绍说：“这只猫被人丢在山下，惊秋带回来养的，以前惊秋在的时候，它常常跑去找惊秋。”

灰猫似乎听懂了那个名字，喵喵叫了几下。

时遇想起来，去年冬天，有两回他去找桑惊秋，确实看到他怀里抱着一只小猫，不过那猫太小了，窝在桑惊秋怀里像个玩具。

不到一年时间，竟然这么大了。

他低头，盯着那只猫看了一会，蹲下身，伸出手去。

“唉！”袁暮亭忙阻止，这猫虽然不凶，但平时除了吃饭很少出现，更是从不亲近人，“小心。”

猫咪昂着脖子，一双圆溜溜的眼中泛着绿光，似乎在打量眼前这个男人，倒是没躲。

一人一猫互相对视。

就在时遇的手碰到那个软乎乎的脑袋时，猫咪“喵”了一声，微微垂脖，挨着那只手蹭了起来。

三人都怔住。

猫咪似乎很享受，蹭过来又蹭过去，边蹭边喵喵叫，原本在一边吃饭的小动物都朝这边看，还有另外几只猫也跑过来，围着一人一猫转悠。

时遇不由出神，桑惊秋从前来这里喂猫，也是如此么……

这些他从前只觉得无聊的事，似乎也有其趣味。

灰猫蹭完时遇的手掌，改而去蹭他的脚，轻轻的慢慢的，不慌不忙，如同跟老朋友玩耍。

时遇静静地看着它，在它准备退回林子时，他伸手摸了摸它的耳朵，低声说：“我带你走。”

灰猫喵喵叫，时遇站起来后退几步，灰猫立即跟上，亦步亦趋，走几下蹭一蹭时遇的脚脖子，和从前的高冷模样判若两猫。

走出林子，时遇抱起灰猫，问袁暮亭：“近来有何消息么？”

袁暮亭：“一直在找，只是……”

时遇：“继续找。”

时遇抱着猫走了，袁暮亭看了眼同样蹙眉不止的施天桐，道：“有件事，我想问问你的意见。”

施天桐：“什么？”

袁暮亭：“惊秋坠崖的地方已经找了这么久，所有可能的方位无一错过，江湖上到处是我们的眼线，西岳和顾家兄弟二人都在帮忙。”

施天桐：“你的意思是……”

袁暮亭摇头：“惊秋一日不见，我自然会竭尽全力去找，可我觉得，时遇如今的模样……”

施天桐：“你是担心他接受不了？”

袁暮亭正是这个意思。

老实说，事到如今，虽然他们还在拼命努力，可心里都知道，惊秋凶多吉少，世上确有奇迹，却未必会降临到惊秋身上。

这么些日子，他们尝试接受这一事实，否则有一天事出突然，谁都承受不住。

可时遇好像根本没有这个概念。

他从不提起这个后果，每次提及寻人一事也只是问几句过程，甚至有几次他们一起商议事情，时遇随口说“等桑惊秋回来如何如何”，根本不觉得其中有何不妥。

仿佛桑惊秋只是下山办事，很快就会回来。

施天桐似乎也早就和袁暮亭有同样的念头，不用听完就摇头，道：“不必管他。”

袁暮亭不解。

施天桐：“你说了，他会听么？”

袁暮亭张了张嘴。

“他心里其实什么都清楚。”施天桐将一只跟过来的小兔子拎起来，“只是不愿接受而已，这个时候别人再说什么，他也只会当耳旁风，何况他的性子如此，更加不会听你说。”

袁暮亭还是觉得不妥。

施天桐淡淡一笑：“总有一天，他再也欺骗不了自己，只有到那个时候，他才会真正接受这个事实，别人帮不了他。”

时遇依然忙碌，门派内部、天门山和四平帮司命楼、武林中其他大小事务……都占据着他的生活。

找桑惊秋的行动也仍在持续。

一切仿佛都没变。

时间来到年底，距离过年只有短短几日了。

这天，袁暮亭告知时遇，桑惊秋仍然毫无音讯。

时遇听完，或许是听多了如此禀报，神色半点未动，微一点头示意自己知道了。

但他立即又说：“收回你的人罢，不必再找。”

袁暮亭一听：“什么……意思？”

时遇：“待天门山事端了结，我会下山一些时日。”

袁暮亭略作思索，就明白过来了。

下一刻，时遇果然道：“我自己去找他。”

袁暮亭：“你去何处找他？”

时遇：“我不知。”但是，他非去不可。

袁暮亭知道她劝不住这人，但她自己还有理智，这半年里，她派出的眼线几乎把江湖翻了个底朝天，所有能用的不能用的手段都使出出去了，桑惊秋却无半分消息。

时遇又要如何寻找？