回到边境，年已经过去了，这是个遗失之年。

军中少了军师，荧惑军群龙无首但并未惊慌失措，荧惑军中自有他们的一套规则，贺煊也特批他们一切照旧，莫尹和周勇都不在了，另一位副将便顶了上去，在军营中仍是独立着。

贺煊展开信纸，一目十行地浏览完毕，将信件合上。

李远试探着看他，“将军？”

贺煊脸上没什么表情，将倒尽沙子的靴子重新套上，“去夜城。”

蛮部所占之地被收复后，莫尹说如若只靠军队占住，此地早晚还会流失，于是便在原地再造新城，以各项优惠的政策引其余城市的居民来住。

去年城已建成，人也来了不少。

贺煊在城内看了一圈，城内设备齐全，因围着长灯河而建，水流灌溉充足，土地肥沃，此时正是瓜果丰盛的时候，满城的果香。

长灯河畔，纳凉消暑的人众多，贺煊立在树下，望过去，河上金光闪耀，波纹点点。

“待到来年此地丰收，到时我们一起来摘果酿酒，如何？”

“将军肯出手，子规定当奉陪。”

嘴角微微弯翘着，贺煊目光悠远地望着河面，往事历历在目，翘起的嘴角也慢慢拉平了。

短短半年的时间，莫尹已升为户部尚书。

从侍郎到尚书，看上去只是一步之遥，其中艰险绝不止于此。

二十九岁的户部尚书，真是骇人听闻。

朝中尚有贺青松在时的旧部，贺煊入朝为官起从未承父恩，回边境之后却是书信一封给了父亲，希望父亲帮忙牵线搭桥，这才联系上了人，得以在边境获知京中的消息。

夜深人静时，贺煊常会回忆这三年的时光。

他想或许莫尹一开始就打了入军营攒军功，以此还朝的心思，想那幅假画像上真假难辨的字与印，想严齐吊死狱中墙上血书……

想着想着，这些事慢慢就在他的脑海中隐去了。

他想起二人初见，城楼饮酒，残阳如血，刀剑相赠，又想起他们在大漠中赛马，莫尹拍马先行，回眸一笑，想的最多的便是两人在战场并肩杀敌，将后背交给对方的场景。

他想莫尹，很想很想。

只是不知道在京师的莫尹会想到他么？想到在边境的这三年……

*

湖中亭内灯火辉煌，席下丝竹声声，翩翩起舞，席上推杯换盏，觥筹交错，谈笑风生，酒酣耳热之际，不免说些私密之语。

“奸佞小人，惯会溜须拍马，凭得一张好脸，哄得圣上如此宠幸。”

“前两日圣上病了，他居然还请旨入宫要亲伴陛下左右，真是肉麻至极。”

“朝堂之上用些后妃争宠的手段，简直有辱斯文！”

“……如今也是越发宠得过了。”

几人你一言我一语，脸上都不免露出嫌恶之意，如此饮到深夜，宴席结束，几人在宅院门后告别，上了各自的马车。

马车摇摇晃晃不知驶了多久后停下，车帘掀开，“章大人，到了。”醉眼惺忪地伸出手，由人搀扶下车，脚步踉跄地走了两步便坐了下来，“来人，端碗醒酒茶来。”

身旁毫无动静。

醉酒之人微眯起眼，从眯起的眼那狭窄的视线中瞥见一抹青，那抹青偏向于蓝，在幽幽的火光映照下闪着丝绸特有的光泽，令人觉得有些熟悉，章源又眯了眯眼，喉中干渴无比，“茶……”

“都聋了吗？章大人说要茶。”

清浅的声音传入耳中，同时面上一凉，冷水泼在脸上，章源一个激灵，顿时酒醒了大半，立即睁开了眼睛，这时他才发觉他此刻不在室内，却是在个院子里，前方那人半翘着腿，青色外衫微微滑下，露出一双皂色长靴，靴上白金的祥云纹熠熠生辉，再向上一看，那人面白如雪，眼眸低垂，正拿着茶盖轻轻地吹着手里的一碗茶。

“章大人，”那双眼眸抬起，“茶不够，我这还有。”

不日，朝中便有人上书几人结党营私，妄议犯上，圣上龙颜大怒，立即命人将几人押至大理寺审理，大理寺审理之后交由刑部复核，刑部先前的尚书卫东亭在严党案中被抄家流放，新上任的刑部尚书葛奇峰接管此案后不久便上书言明大理寺卿有包庇之嫌，大理寺卿石且行立即也上书弹劾。

此案震惊朝野，牵涉甚广，从夏天一直审到来年开春，经由大理寺、刑部、御史台三方联合审理，期间上上下下遭贬谪得复起的官员加起来有近两百人，终于在三月尘埃落定。

大理寺卿石且行被贬至荷台任通判，一干人等轻则罚俸重则遭贬，自严党后，盛极一时的桐峰党也随之气焰大减，渐渐偃旗息鼓起来。

春日桃花盛开之时，御花园内争奇斗艳，皇帝却是有些意兴阑珊，“子规，这世上是不是人人都怀有私心？朕不过要他们忠心，怎么就这么难？”