待芸娘到了皇后近前，芸娘习惯性的往皇后胸腹处一瞟，立时便明白过来。

同四个月之前比，皇后的胸脯大的不是一圈两圈。

怪不得她腊月送胸衣时被皇后拒绝，原来是……

芸娘眼皮往下耷拉，目光自然移到了皇后被高腰襦裙遮挡的身形上。

皇后如此穿着，可见并未想着要在近期宣布有身孕的事。

芸娘便也做出无事样，向皇后行了一礼。

皇后继续微微一笑，轻声道：“本宫方才以为看错了眼，未曾想真是你……”

她将芸娘上下打量一番，道：“如今这样倒是美貌的多。”她并不提芸娘的亲事，只再一点头，便放了芸娘。

芸娘往边上一站，待要向公主行礼，公主却对着她冷哼一声，再不瞧她。

芸娘一头雾水，心中迷茫一直持续到宴毕，待良人们出去院里赏花时，长宁公主才撇下皇后，慢慢踱了出来，站在芸娘身畔，冷冷道：“你竟然也进宫来淌这浑水？本宫此前竟看错了你。”

芸娘苦笑，觑空道：“殿下，芸娘并无入宫之意。求殿下想个法子，将我……”

她话还未说完，身子已被人轻轻一撞，美貌的吴柳如上前向公主见礼，柔柔一笑：“好些年未见着殿下，此次进宫竟能目睹殿下风姿，真是不枉此行。”

长宁公主眯着眼睛瞟过去，略略迟疑道：“你是……吴家的姑娘？”

吴柳如雀跃道：“正是呢，殿下果然好记性，四五年前见过的人还记得这般清楚。”

长宁公主面上此时方第一回 露出笑意，道：“这许多人里，竟只有你是个识货的。”

芸娘见此时她再插不进话，只得行过礼，先站去了一旁。

清风抚来，吹来浓烈花香。

芸娘迷茫的望着园中的花，心里数着日子。

入宫已有三四日，她依然没有寻到要脱身的法子。

未来究竟如何，难道真要在这一口大井里生老病死？

一旁身影一闪，有位良人子站定，声音低沉而冷淡：“死了心吧，想通过走公主的路子而上位，你的根基还浅了点。”

芸娘转头望着吴柳如。

美艳是美艳，也有骄傲的资本。然而脑袋不怎么聪明，八十余人里，却将芸娘错当成头号竞争对手。

芸娘哧的一笑，冷冷道：“吴姑娘最好日日祈求上苍，千万莫让我被选入宫，否则，只怕姑娘还欠我的一千多两银子要翻上数十番，这一生只怕也还不清了。”

吴柳如双目瞪圆，咬牙切齿道：“你也配！”

芸娘：“配不配，不是你说了算。”

回宫的路上要经过御花园。

女官趁机向良人子们介绍宫中地形，以让诸人明白宫中禁忌。

皇宫里的花匠技艺超群，春日天暖有限，各种花卉却竞相怒放，引得蜂子与蝴蝶翩翩起舞，热闹非常。

八十余人排队前行，渐渐听闻前方传来人语声。

有内侍打出一个手势，女官忽的停步，急急道：“快，往后退。”

一簇人忙忙退到花坛背后，女官方先行跪地，惶惶道：“奴婢带领一干良人子见过皇上，皇上万岁万岁万万岁。”

众人方知前方竟有御驾，急急跟着跪地，口呼万岁。

周遭静的只有风声。

众位姑娘们静静垂首，一颗心紧张激动，几乎要从胸腔里飞出来。

在皇帝面前，几乎无人想过入宫的其他可能，然将皇帝视作未来夫君。

有脚步声缓缓传来。

黄绸锦缎的皂靴慢慢前行，停到了众人前。

姑娘们的头顶有一把清隽的声音响起。

那声音说的是：“抬起头来。”

众人脸上迅速浮上红晕，内心羞怯而渴望，没有人敢抗旨，也没有人想抗旨。

随着皇帝话毕，良人子们已经迎着春日阳光抬起头，好让夫君能更清楚的看到自己。

皇帝的眼神几番梭巡，站到了芸娘面前，问道：“你一人入选？”

芸娘一愣，心道：这么多人跪在你面前，你瞎啊！

她不知皇帝何意，只得硬着头皮抢了女官的台词，低声道：“回皇上，此回共有八十二人过了二审。”

皇帝眉头一蹙，问道：“左家……姐妹几人？”

芸娘忙忙回道：“回皇上，包含民女在内，家中姐妹共有两人。”想了想，又补充道：“长姐一月前已经出嫁，未等到采选。”

皇帝的眉头蹙的更深，低声道：“你出来。”当先往前方而去。

芸娘不容多想，忙忙起身跟了上去，待到了一簇摇曳生姿的海棠花的背后，皇帝方停步，转身瞧了她半晌，面上却显出一副玩味神色：“朕此前听闻左尚书要嫁女，怎地隐约听到嫁的是小女，而非长女？”