芸娘去班香楼探望赵蕊儿时，便看到她在郁郁寡欢的排舞。因着相思病，她那副如丧考妣的尊荣引得老鸨子发火了数回。

芸娘劝她道：“不管卢方义去何处为官，总会有他的音信。你这般模样，他不知，也不会为你心疼。你若将一腔心思寄托在他身上，那你与三年前撞墙而死的姐儿又有何不同。我以为你是个坚强的！”

赵蕊儿苦笑半晌，给她吃了定心丸：“你放心，我再伤心也不会自尽……”

芸娘点点头，说了一句矫情的话：“一个萝卜一个坑。如若你冲动自尽，属于你的那个坑就空着了，一空空一辈子，人生漫长，你如何忍心？”

痴情女总易被感动。

赵蕊儿因着她这句话，流了半晌的泪。流尽了泪，方鼓足干劲，回去继续练舞。

芸娘干坐着磨蹭了会时间，一直到天上彩霞漫天，忖着回去晚些，两位李氏不会围着她让她操心青竹的婚事，这才出了班香楼，坐上自己买的骡车，往家去了。

再过了半个月，城中各处都为迎接圣上南巡做最后的忙乱。

因着衙门为接驾高薪聘请能工巧匠，竟也将自家工地上的帮工分去了近一半，只留些一把子死力气的小工。芸娘无奈，只得先停了工地上的活计，待圣上离去后再重新开工。

街上各大型商家为迎接圣上编排的节目筛选了一回又一回，芸娘同青竹凑热闹去也跟去瞧了一回又一回，其中观音圣象、赤脸关公、高跷仙子等节目比过年灯火上的社火可精致了不止一星半点，如若皇帝不南巡，这般表演只怕众人一生都见不上一回。

其中永芳楼所在街巷附近有一处酒楼聘了戏院的戏子扮作观音圣象的节目冲过了重重筛选，十分幸运的入选。酒楼掌柜面上有光，提前三天便将街坊都请着吃过了席面，又趁机收买了一回人心。

酒过三巡，众街坊散了席，各回各家。

然而到了第二日，还未到午时，李家的后院便给拍响，一把子如丧考妣的哭丧声将众人惊动。

石伢跑去开了门，瞧见来者正是酒楼掌柜。

昨夜里这位掌柜还是一副意气风发、气吞山河的神采，今儿露面时却已哭成了一尊睁不开眼睛的佛，若不是他颈子上依然戴着昨儿的那条让人印象深刻的大金链子，众人几乎认不出来此人。

李阿婆是位厚道人，对于昨日这位暴发户炫富的行为并未心生恶感，见他四十几岁的肥汉子哽咽的一个字都说不出来，还帮他拍背顺气，十分慈祥的安慰道：“不急，不急，慢慢说！”

一句话反而催的他多流了半斤泪，这才用丝帕抹着眼泪道：“怎能不急！眼瞅着还有三日就要在圣上面前献技，我聘的三个戏子跑了两个，那两个演童子的小戏子竟然趁机私奔，将我晾在了这处……”

李阿婆安慰了他一会，惋惜道：“可惜我这处不认识会唱戏的人，否则介绍过去帮你救个场子，也不是多大个事……”

肥掌柜短短的颈子倏地直起，小眼珠子往芸娘同青竹身上一扫，激动的指着两人：“两个妮子当小童刚刚好！”

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第185章 献艺（五更）

浓彩状面，彩衣装身。

芸娘同青竹扮成一男一女两位童子，站在扮成观世音大士的戏子身后，被一辆彩绸簇拥的骡车拉着，在做最后的一遍彩排。

彩排一过，到了明日，便要不出一丝儿错的正式上场，向大晏皇帝致以江宁人最大的敬意。

芸娘同青竹自然不是因着李阿婆一句随口体恤之言而冲出去帮了人。

打动两人那两颗扑通扑通小心肝的，是酒楼掌柜颈子上那根大金链子。

在他眨巴着肿成一条缝的眼睛巴巴等着芸娘同青竹表态时，芸娘不过是随意往那金链子上盯了两眼，掌柜便十分豪迈的脱下链子，吧嗒一声从中间拽成两段，塞给芸娘和青竹一人一段。

芸娘自来对性情豪迈的人心存好感。

豪迈又多金之人更是令她倾心。

没有一丝顾虑的，她便拉着青竹，毅然成了观世音大士背后捧玉净瓶的童子。而节目没排练好在皇帝面前失了手会否被砍头，这她倒是没想到。

临时加盖的天子观景台坐落在秦淮河中央。

据闻天子一路乘船到了城外后，会略作休息，然后直接坐船驶入秦淮河，最后径直上到观景平台，发表慰问演讲，接受民众献艺，以实现与民同乐、安抚人心的作用。

而献艺的队伍则排着长队从秦淮河宽阔平整的堤岸边而过，每个人要将自己最真诚的眼神投射上观景台，以示敬仰。