青竹清了清嗓子，按芸娘交代她的那般安抚李氏道：“阿姐从主顾家出来，赵车夫就会带她来这里……阿姐让我们在第三棵树附近等她，我们站的不就是第三课树吗？阿姐不会迷路的……”

赵大叔便是芸娘长久租用的车夫，平日接送芸娘及李家诸人外出。

李阿婆安慰李氏：“有赵车夫陪着芸娘，他是个老实稳妥之人，你莫担心……”

李阿婆一边说着，一边状似无意的望向青竹，祖孙两默默的相识一笑，齐齐等待下面的好戏。

秦淮河堤岸离第三棵树不远处的花坛边上有一棵矮树。

外人瞧着是一棵矮树，实则别有洞天。

此前芸娘同石伢在这岸上等待花坊里的柳香君招呼她宰“大鱼”时，石伢常常躲在里面啃鸡腿，免得他家阿花瞧见要同他抢肉吃。

树荫下被蓬草遮挡，里面的人能瞧见外面的人，外面的人可轻易发现不了里面的人。

此时芸娘便躲在里面。

陪着她的，是罗家的小厮，香椿。

自芸娘抓壮丁将他威逼利诱过来，香椿的为难劲便没下去过。

他惶恐不安的央求道：“李姑娘，我自小没干过坏事，一个铜板都没抢过旁人的……你能去找其他人吗？这活计我干不来呀……”

芸娘向他做出一个噤声的手势，竖着耳朵听了半晌，拨开高高野草往外望去，从外间嘈杂人语中判断青竹并未发出暗号，方回头再次劝慰他：

“不是让你真的偷钱袋子，你就过去撞一下我阿娘，然后便跑……”

香椿欲哭无泪：“可被人捉住了怎办？我家少爷还未回来，我若是被人抓住送去衙门，只怕我家夫人不知内情，我家老太太又是个爱名声的，立时便要衙役将我打死在地！拖去乱葬岗上，埋都不给我埋！”

他说“乱葬岗”三字时刻意压低声音，芸娘被过往记忆激的打了个冷战，一巴掌拍到他脑袋上：“学我阿妹吓人？！”

她再竖着耳朵听了一会，方耐着性子说服他：“他们不会抓你的，我会装做去抓你！如若你被人抓住，你就当场指出是我指使你的。再说你也没真的偷到钱袋子，抓你没证据啊！”

香椿听罢，虽觉着此事似无风险，可作为一个老实人，依然吓的腿软。

可不听从这位小姐行事，以他的了解，她必定要在自家少爷面前告他的黑状。

且莫看少爷与这位小姐都还小，以两人的情份，保不定日后这小姐便是他的主母……

他想的长远，只觉的主子有命，他莫敢不从，心中叫苦连天，却也不能再做反抗。

外间堤岸边，青竹挽着李氏手臂，一边听李氏同李阿婆说些过去之事，一边频频回头往身后瞧去。

影影绰绰的人群中，远处渐渐行来一个高大勇猛的汉子。

他的身形同此前一般健壮，他的神情同他打铁时一般肃然。

青竹知道，这汉子冷肃的外表下，有一颗苦恋李氏的心。

青竹轻咳一声，伸着颈子便嚎了一嗓子：“嗷呜――”

一旁李氏被惊的一颤，抚着胸口看她：“你作甚？”

青竹掩饰道：“咦，方才瞧见那树上有只猴子，怎的又不见了……”

便是这时，从远处草坛边钻出一人。

他长相普通，穿着普通，面上被湿泥抹的瞧不清原本长相，以极快的速度超过行人，往前方第三棵的方向而去。

他低着头，喘着粗气，越走越快，越走越快，快接近李家之人时已加速小跑，到了李氏近前，只按着芸娘说的趔趄着撞了过去。

便听得青竹尖叫一声：“抓――贼――啊――有――人――偷――钱――袋――啦――”

语音刚落，刘铁匠如飞一般上前，追着香椿的方向而去。

芸娘立时从草丛里钻出来，也往前追过去。

到了李氏近前，她瞧着青竹同李阿婆扶着阿娘，阿娘面上浮现疼痛之色，一只脚翘在空中，该是方才香椿用力过盛，李氏被大力推倒时，不知摔伤了何处。

她只踌躇了一下下，便对着青竹大喊一声：“照顾阿娘！”按照原计划往前追了过去。

她人小，腿脚到底慢些。

等她追上了刘铁匠同香椿时，香椿已鼻青脸肿被刘铁匠捉了双手，正一把鼻涕一把泪的哽咽解释：“……没有……没有钱袋……”

刘铁匠再给了他一脚，厉声喝道：“同谋呢？你方才逃跑途中把钱袋交给谁了？今日不说出来，立时将你扭送大牢，让你尝一尝衙门的板子！”

两人被行人围的水泄不通，芸娘好不容易拨开几条腿跪地钻了进去，眼看着刘铁匠又一脚要落在香椿身上，飞身过去扑在香椿身上将他护在身后，对着目眦欲裂的刘铁匠讪笑道：“阿叔是误会，误会，他没抢钱袋，青竹乱喊……”