如棠来到柳府，正值姜慎送补品给柳侯爷出来，如棠没留意到他，他却见到了如棠。

姜慎蹙眉问小厮：“让人去给楠竹送银子，可曾去了？”

小厮道：“还不曾。”

姜慎吩咐：“让那人不必送，我亲自去一趟信阳。”

从京城去信阳，快马一日就到，为了解决心里的疑惑，姜慎决定走一走。

小厮应了，姜慎看向如棠，如棠已经进了柳府。

吴账房正和素锦盘点今年账目：“那几个旺铺租了三万五千两，土地收成折了银子有四千两，还有姑娘送来的银子十余万两。”

素锦笑道：“这么多？”

吴先生笑道：“今年这些依旧有，再将盈余买些铺子土地，做些生意，过两年百万也不算什么。”

素锦道：“我不懂这些，先生自去安排。”

吴先生很喜欢无人拘束，自己去盘算账目了。

如棠笑道：“侯夫人吉祥，侯爷呢？”

“侯爷去和人应酬了。”

素锦如今更有贵妇的样子了，紫色的西番莲衣裳，端庄稳重，珍珠簪含蓄不张扬，时光似乎没有留下印记，青楼历史也不曾。

如棠问道：“侯爷对你可好？”

素锦笑道：“侯爷对我很好，一切都顺从我的意思，府里过得也很安稳，我如同在梦中。”

丫鬟上茶，对素锦恭敬异常。

如棠笑道：“正是午膳，侯夫人不留我用膳吗？”

“侯爷不在府里，你只管留下来，爱吃什么也只管说。”素锦笑道，“让厨房弄个清蒸鱼，你从小最爱吃。”

许久没和母亲吃饭，如棠想起了花间对儿子的样子，想必母爱都一样。

“母亲在青楼带我长大，真是不容易。”如棠依恋道，“又要教我，又要不让我走老路，想想那些日子，母亲是怎么过来的？”

素锦笑道：“今日你怎么了？”

如棠夹鱼给素锦：“想要孝顺你。”

“你别气我就阿弥陀佛了。”素锦笑道，“从小你就调皮，什么都想要试，什么都想要做，我也不指望你有太大出息，只要好好平安长大就行了。”

如棠道：“我会平平安安的。”

“你若不平安，我将来无法见你爹。”素锦慢慢吃鱼，“当年我嫁给你爹，第一顿吃的也是鱼，算算已经二十年了，我已经整整二十年没回去了。”

家乡是每个人的梦想，即使繁华了，也忘不了自己家乡。

如棠道：“若有机会，我带你回江南。”

素锦眼里含泪：“我等着。”

如棠心里暗中发誓，怎么也得满足素锦这个愿望。

过了三日，秋风日益萧瑟，岐王和王子序下了会棋，花间在绣花，如棠看着窗外落叶，似乎若有所思。

岐王收了棋子道：“你们都回宫吧，我不要你们伺候了。”

免得让如棠日日想着元泓。

花间有些舍不得，还没和孩子聚够，就要走了。

如棠笑道：“为何王爷不用我们伺候？”

岐王躺下来道：“天冷了，本王不想上进了。”

如棠看着花间的表情道：“我们再住两日再走。”

岐王笑道：“怎么？舍不得我？”

如棠拧他的耳朵：“再胡说信不信我让太后赐婚，让你天天被一群妻妾围着转。”

岐王笑道：“咱们说好了的，你帮我解除婚约，你可不能食言。”

“其实孙姑娘挺好的，你大舅子也上进，你里外都有助手，岂不是大好的事情？”如棠笑道，“你再想想。”

岐王笑道：“你再说我也不推辞了，直接说若要娶孙姑娘，需要你陪嫁。”

如棠笑道：“那王府永无宁日了。”

“我愿意。”岐王道，“天翻地覆我都乐意。”

花间见了劝如棠道：“王爷极好，妹妹何不答应了，跳出火坑。”

岐王泄气道：“算了，她若是答应还是楠竹吗？”

如棠笑道：“我为你想法子，今后没了孙姑娘，你别后悔。”

岐王道：“我若后悔，我就是乌龟儿子王八蛋。”

正说着姜慎气腾腾进来，岐王道：“你这是怎么了？”

姜慎压住火气道：“末将有话要单独和楠竹说。”

花间笑道：“楠竹当真受人喜欢。”

如棠：这个吃人的表情，你确定是喜欢？

岐王道：“你们去吧。”

姜慎拉了如棠来到无人处，拔剑道：“你到底是谁？”

如棠笑道：“凤仪宫楠竹。”

“你不是楠竹。”姜慎冷笑道，“那日知道你的名字后，我去了信阳见到了楠竹，还将她的画像画了来，你自己看看。”

姜慎将肖像拿出来，上头女子和如棠一样，眼神倔强拿着锄头干活。

姜慎问道：“若你是楠竹，她又是谁？”