如棠瞧那中郎将，身材魁梧，眉宇间勃然生威，虽然杖杖见血，但他并不叫疼。

如棠问道：“你为何站着受刑？”

小鹏子机灵，见皇后问话，让太监暂且停下行刑。

姜镇回道：“大丈夫顶天立地，岂能躺着受刑。”

旁边的小太监道：“如此倔强，到时候死了不也是一堆烂肉吗？”

姜镇虎目含泪，似乎有不得已的苦衷。

如棠道：“姜将军怕死？”

“末将不怕死，只是家中有七十老母，若是末将死了，恐怕老母会穷困而死。”姜镇说完，落下泪来。

如棠垂眸沉思，这次亲蚕的祸事是由皇后和邓缪显挑起的，与姜镇无关，若因此让姜镇母子丧命，实在是太冤枉。

“本宫想求见皇上为姜将军说情，请鹏公公暂缓行刑。”

皇后如今得宠，小鹏子忙道：“娘娘吩咐，奴才岂能不从。请娘娘稍候，高首辅正在御书房和皇上议事。”

如棠笑道：“本宫去西暖阁候着。”

西暖阁是元泓读书写字的所在，气韵古雅，书架上是淡淡墨香盈溢的古籍，如棠随意取了一本来看。

书本翻动时，一张光洁发黄的纸张掉下来。

如棠捡起，只见上头写着“册光禄寺大夫曹与行夫人黄氏为正四品诰命夫人。”

这有些像是圣旨抄录。

如棠不以为意，再次夹在古书里头，御书房的声音漏了几句入耳。

“皇上惩罚于同楠是对的，只不过惩罚得太重了。依臣的意思，贬为侍郎主持礼部事务，待罪效命也就罢了。”

声音稳重老道，应当是高首辅，他正在为于同楠求情。

元泓沉声道：“于同楠不懂农，差点弄出天大的祸事，朕罚他也有警示百官的意思。”

高首辅的声音又道：“多年吏部考评，都说刘栋此人喜纸上谈兵，皇上不可重用。”

元泓缓缓嗯道：“近些日子看着刘栋还算能干。既然首辅说了，那么再看看吧。”

两人又说了些别的军国大事，高首辅方告退。

汪德海来请如棠。如棠放了古书，提着花篮来到御书房求见。

元泓笑道：“皇后提着这花篮，朕差点以为仙女下凡呢。”

“岂有仙女下凡偷花的。”如棠请安后坐下笑道，“听说御书房的花儿好，臣妾过来摘花。”

看着满篮子的花，元泓笑问道：“这是要做什么？”

如棠眼睛弯弯笑道：“今日，臣妾打算做天上仙女才有的东西。”

元泓来了兴致道：“朕能否一睹。”

“臣妾打算巳时末开始做，皇上可有空闲？”

“皇后相邀，朕岂有不去的。朕倒要看看，是什么东西只有仙女才能有。”

元泓充满了好奇。

如棠笑道：“皇上必定满意。”

元泓抚掌笑道：“皇后最近总能给朕惊喜，上回的蛇羹极好，朕还未赏赐皇后，皇后想要什么？”

如棠忙道：“真龙能吃到假龙，这是上天的恩德，与臣妾无关，臣妾什么都不要，只不过……”

“只不过什么？”

“只不过方才臣妾路过奉先殿，见到御林军中郎将被杖责。若没有这人，皇上岂能遇到这等祥瑞。若皇上要赏赐臣妾，不如饶恕这人。”

见如棠软语哀求，元泓眉间含笑道：“既然皇后都开口求情了，那么便饶了他。”

小鹏子忙去传旨。

如棠跳起来，欢笑道：“皇上仁慈，皇上千古圣君，怪不得如今大雍风调雨顺，连上天都屡屡降下祥瑞，原来是因为有皇上。”

元泓开怀大笑：“朕记得两个祥瑞，都被皇后炖了。”

七彩辣椒和蛇，都被炖了。

御书房再次欢声笑语。

因元泓奏折未曾批阅完，两人约了巳时末在凤仪宫见。

离开御书房，如棠吩咐玉壶：“上回皇上赐的翠玉膏，你拿去给姜镇。”

玉壶领命笑道：“没想到娘娘真的保下了姜镇。”

香沁道：“咱们娘娘本事大。”

如棠：亏大了呀，这可是用献蛇羹的赏赐换来的。

不过，救人一命胜造七级浮屠，今天救了姜镇和他老母，算下来十四级浮屠。

如棠神清气爽吩咐：“记得送一盆桑树给丽嫔，再告诉丽嫔，皇上午膳不能陪她了。”

特地约了元泓巳时末，就是为了给丽嫔添堵。

香沁笑道：“奴婢必定一字一句告诉她。”

主仆三人经过奉先殿拐角，又遇到了邓缪显，他面色暗沉不豫。

四顾无人，如棠蹙眉低声道：“你怎么又来了？本宫答应你的银子，绝不会食言。”

十天才过了一天，就来催账？

邓缪显口气带着质问：“你为何要为姜镇说情？”