郑巧本欲进宫探望郑德妃，刚刚梳妆打扮停当便听丫环来报前院拉出去一具尸首扔到了乱葬岗还放了一把火，他们的人等火灭了才敢上前查看只认得出那死尸是个女人。

那昨夜伺候了瑞王的丫环已经不知所踪，能去哪儿？

郑巧细思之下浑身发寒再也没有去找郑德妃主持公道的念头，等了数日才见瑞王回转正院，她使尽浑身解数的伺候本以为事过境迁，瑞王却偏偏在她春风得意时凑到耳边低语。

“表妹，若是你再敢窥探我的事，别怪表哥不讲情面。”

郑巧抖了抖，端端正正跪下认错等了许久才见瑞王伸手扶她。

瑞王带着让侧妃咬碎银牙的笑意离开正院，坐到书房椅子上听总管回禀府中大小事，一旁站着刚刚伤愈的侍卫，此人是瑞王心腹，西平郡一行带回不少有用的消息，只是大都护府铁桶一块，他们的人根本没能打探出什么来。

“卑职以为贺大人所图不小，太宁公主仁厚纯善，应当不知驸马狼子野心。”

瑞王不置可否，示意他继续往下说。

“京城去的梅刘二人如今在大都护府住着，听闻他们本欲出府别居，但贺固为表忠心特意留下他们，二人不得重用，想是陛下派他们监视贺固。”

王府长史抚须颔首：“卑职以为不然，太宁公主深受圣宠，陛下将其许配给贺大人是想培植一名纯臣，西北边塞要地，贺固虽无前任大都护那般根深蒂固，但若是黄苍当真病故，天长日久那西北就成了贺固囊中之物，到那时再想结交怕是不易。

“不过殿下也不必太过心急，天下之大，西平郡远水解不了近渴……”

他暗示瑞王先着手联络京城权贵世家，像先前急匆匆往西平郡送土仪还为此折损六七名侍卫性命讨好太宁公主之事实在没有必要。

议事完毕众人退下，瑞王只召侍卫说了会儿话，之后再未过问西平郡的事。

但西平郡的事还会照常入京，刚进腊月没几天黄苍病逝的消息六百里加急送入京城，他到底是镇守一方的封疆大吏，生老病死皆有多双眼睛关注，奏报将死因写的清清楚楚。

黄苍本就旧疾缠身先前尚能照常饮食起居，冬月中旬黄苍外放为官的大儿子病逝、长孙也因高热不退惊厥夭折，黄家一连失了长子长孙虽极力隐瞒但还是不慎传入黄苍耳中，他当场吐血昏迷病情加重，昏沉挣扎了半个月溘然长逝，如今黄家只余一子一幼女。

惠帝在殿上痛哭流涕细数黄苍镇守西北的功绩，群臣陪着落泪，追封恩赏的圣旨随即出京。

西平郡黄家早已一片缟素，圣旨还在来的路上，黄家大爷须得运回西北安葬，黄夫人决意派人快马加鞭接回大儿子的尸首同丈夫一起下葬，停灵期间到黄家拜祭的高官权贵、贩夫走卒，黄家都未阻拦。

柔瑾作为朝廷册封的公主，一方面代表惠帝的脸面一方面也是大都护夫人，自然要同贺固一起到黄府拜祭，黄夫人与黄嘉慧叩谢行礼，短短数日黄嘉慧已经瘦了一大圈哭成了个泪人儿，看得人心里不落忍。

“你要保重身子，多多陪伴安慰你母亲……”柔瑾心里叹气，此刻她也已词穷，黄家养着不少大夫，事发时她也曾遍寻岐黄圣手，贺固暗地里做的准备更不会少，但抵不过阎王叫人。

黄嘉慧连连点头。

黄家大爷的尸首比圣旨先进黄家，惠帝封黄苍为一等公，封未亡人黄夫人为一品诰命夫人，厚赏黄家其余成员，西北文武官员皆能感受到惠帝待臣下的仁心。

圣旨冲散黄家之外的悲痛，钦差大臣到大都护府给太宁公主问过安才离开，明晃晃告诉众人西北方向彻底变了。

到了腊月底桃符换新，西平郡爆竹声不断。

贺固捧着针线房送上的新衣送到柔瑾面前搏她一笑：“宝爱今年想看烟火么？西北地方大，到处都是空旷的地方，你可以看个尽兴。”

“好啊，你安排就是。”柔瑾焉能不知他的用心，索性放下心中烦闷高高兴兴过节。

烟火爆竹花样繁多，冲上天幕仿佛能照亮西平郡的夜空，柔瑾与贺固手牵着手本来看的新奇高兴，可瞧见府中下人呼朋引伴还有仆妇家三两孩童奔跑打闹忽然觉得偌大的府邸属于他们两人的地方着实冷清。

第78章

公主驸马身在西平郡, 惠帝也不曾忘记赏赐新年大宴，初一那日人人都以能去大都护府赴宴为荣，大都护府的烟火一直放到了上元节, 西平郡城中大办赏灯会, 公主赏下一盏惠帝所赐的御造花灯做彩头, 猜中谜底者拿走花灯，西平郡才子佳人跃跃欲试，花灯最后被一穷书生摘走送给指腹为婚的未婚妻，后来此人金榜题名拿了头名状元是名震天下的文臣之首, 历经三朝辅佐两帝名留青史。