“这林五公子也算机灵，我听说前两日他把家中闹得鸡飞狗跳，被逐出家门，连族谱上都把他划去了。这样一来，他就不会被林夫人高价卖掉婚事。”

祁韵微微一顿。

前两日？

那不就是林予拖着林星儿去赌坊那日么？

看来自己不止救了他一命，还帮了他一个大忙呢。

只是，他与林星儿并不熟悉，不知道这是不是个念恩情的人。

这边想着，又听郑夫子说：“他被赶出来那日，在我管着的客栈里歇了一晚，第二日又向掌柜打听了何处有事可做，何处有屋子可租来住。我想，他正缺一份营生，倒是能为少夫人所用。”

祁韵心中一动，问：“他现在在何处？”

“还没找到住处，仍住在我管的客栈里，每日给人抄抄书、代写信件。”郑夫子说。

祁韵立刻说：“那我待会儿同你过去，找他谈谈。”

郑夫子点点头，又说：“不过，此人聪慧，少夫人得拿捏住他才行。”

祁韵道：“我省得。”

用完早饭，两人一道出门，坐着马车到了城西，停在一处小客栈门口。

城西是鱼龙混杂的平民聚居区，郑夫子的家也在这里，便替乔鹤年管着这一片大大小小的茶馆客栈、粮油铺面等平民产业。

祁韵下了车，绣花鞋踩在高低不平的青石板路上，在来来往往的小摊贩的吆喝叫卖声中，跟着郑夫子走进了这

间逼仄的小客栈。

客栈只有一个门面，木楼梯就在进门的右侧，楼梯下是狭小的柜台，柜台对着的就是堂屋里的四张方桌，十分拥挤。

掌柜的看见郑子君，连忙从柜台后小跑出来，满脸堆笑：“郑管事，您来了。”

郑子君道：“这位是咱们少夫人。少夫人想见见林五公子。”

掌柜的连忙向祁韵请了安，又亲自为他引路，带他上楼找林星儿。

“这位林公子这几日就在屋里抄书，不怎么出来，今早也就下来买了几个包子，就又上楼来待着了。”掌柜的一边踩在吱呀作响的木楼梯上，一边说。

祁韵道：“抄书的活计不算轻松，他要是接的活多，自然走不开。”

到了二楼尽头的小房间门前，掌柜的敲敲屋门：“林公子，您在屋里吗？”

不一会儿，林星儿走过来开了门。

“何事？”他话音刚落，看见屋外站着的祁韵，不由微微睁大了眼睛，“乔少夫人？”

第71章 交锋

祁韵微微一笑, 同林星儿打了招呼，林星儿连忙把他们迎进屋里，请祁韵在圆桌边坐下。

“乔少夫人, 前两日在赌场承蒙相助，还未来得及道谢。”林星儿给祁韵倒了一杯茶，又朝他作了一揖, “当日真是多亏了少夫人。我现在落了难，无以为报，不过这份恩情我会铭记在心。”

跟在祁韵身后的郑子君微微一愣, 但没有作声。

祁韵道:“举手之劳。今日我来这边看铺子，没料到掌柜的说你在这里, 正好来看看。”

他拈起茶盏喝了一口，不动声色地打量着对面的林星儿。

衣着朴素，但十分整洁，说话做事很有规矩, 连坐着喝茶的仪态也落落大方，挑不出错来。

祁韵不由又想起行事乖张的林予，还有当众与人争吵的林夫人。

林夫人出身富商之家，几个哥哥出仕为官，家族十分兴旺，但子女的教养就差了一截, 从林夫人和她的几个子女身上可见一斑。

换句话说, 林夫人是教不出林星儿这样懂规矩的公子的。

祁韵心中转了转，问:“我听说，林公子的生母已经不在了。府上平时是谁照顾你呢？”

林星儿道:“是我的乳母。她从我出生起, 一直照顾我，教养我长大。”

祁韵:“这次她没有同你一起出来？”

林星儿:“她的卖身契在林夫人那里。”

他被逐出林家, 对这个主母的称呼也变了。

祁韵便说:“这下你走了，她的日子该不好过了。”

林星儿苦笑一声:“我现在自身难保，乳母年纪又大了，没同我一起出来吃苦，也许是好事。”

祁韵道:“不必如此丧气，你有本事，自然能越来越好。”

林星儿摇摇头:“我哪有什么本事。之前帮林夫人算算账，管管铺子，现在出来了，自己没有产业、没有钱，也没有官府的熟人疏通关系办经营文书，只能做些抄书的活计。”

祁韵啊呀一声，像是才知道他会管铺子算账，说:“林公子还管过铺子呢。我手里正好有两间铺子，现在是下人管着，林公子要是没有去处，可以来我这里做事。”

林星儿愣了愣，面上一喜，又很快平复下来:“少夫人已帮了我不少忙，不好再麻烦少夫人了。铺子既有下人管着，想来也是少夫人的心腹，我这个身份不上不下的，人家要称我一句公子，又要使唤我做事，岂不为难？”