听完他的话，祁韵却并没有太高兴，反而轻轻叹了一口气。

林星儿不由问：“郎君怎么还叹气？这一回下来，郎君的家底可就一下子跃居宜州城前列了。”

祁韵摇摇头：“星儿，没有你想得那么简单。原本我今早刚把这桩生意谈下来的时候也很兴奋，可是睡了一觉，下午醒来的时候，我突然想起一件事。”

林星儿：“什么事？”

“去年秋季，乔家老夫人过寿的那阵子，世子殿下找乔鹤年定了一批奇珍异宝，要去京中送礼。”祁韵同他说，“那批奇珍异宝，殿下付了十万两银。”

林星儿眼睛瞪得溜圆：“十万两？天哪……乔少东家每笔生意都是这样的数额么？”

祁韵：“你先别羡慕，听我说完。”

“这批珍宝刚交给殿下，殿下给了王爷，王爷带着进京了，然后殿下转过头就说，要去台州看看乔鹤年的盐场。”祁韵看向他，“殿下要来视察生意，无非就是查账，挑刺，罚盐税。”

林星儿：“……这，难道这银子在乔少东家手里兜了一圈，又回到殿下手里了？”

“那倒没有，乔鹤年多少也赚了一些。要是他捞不着，殿下下回找谁给他办差事？”祁韵道，“秋季那次查账，因为家中出事，乔鹤年先回来了，殿下只罚了一部分。后来到年关前，又叫乔鹤年把账本送去。”

他顿了顿，略过中间的风波，没有提乔鹤年为了那账本，还任自己落入了运河中。

“年关那次罚的盐税就多了，而且，这税要是过了年，还得再罚滞纳金，那可不是一笔小钱，所以当时乔鹤年才赶着带我一块儿回宜州。我粗略算了算，这次罚的盐税，约莫有五、六万两银。”祁韵道，“世子殿下明面上虽然不插手东南的生意场，可他的办法多着呢。”

林星儿皱起了眉：“那这次，王府补贴了这么多银子，殿下事后也会要回去？”

祁韵道：“我就是担心这事。”

他叹了一口气：“乔鹤年和世子殿下打交道多，他该留了一手，可惜我今早没能撑住，要是和他一起去见殿下，听听他怎么和殿下说的，就好了。”

林星儿也发起愁来：“早知道，就卖断痘苗给乔少东家了，虽然挣的少一些，但是不必与他盈亏共担。这么一想，当时乔少东家给的价格确实不算低了。”

祁韵抿住了嘴。

的确，这样看来，乔鹤年当时给他的三两一苗的价格不算低了，而且还不需要他承担后期的亏损风险。

他现在才反应过来，原来乔鹤年那时说的亏损，是这个意思。

不过，以殿下的作风，该不会把钱全部要回去 毕竟，不给别人留甜头，那下回别人就不会干活了，谁也不是傻子呀。

祁韵思索片刻，叹一口气：“我还是把乔鹤年请来，探探他的口风，心里也好有个底。”

林星儿：“那我陪着郎君罢。”

祁韵摇摇头：“不用。你这几日辛苦了，先回去好好休息，明天还有的忙呢。我又不同他谈生意，生意昨晚都谈完了。”

林星儿这才告辞。

等在院门外的阿影看见他出来，本想送他回去，可祁韵在院里叫了他：“阿影，去请你家大少爷来，说我备下饭菜请他赏脸。”

阿影只得应下：“是。”

前面的林星儿已经大步走远了，看来是真的急着赶回去吃晚饭休息。

阿影轻轻叹了一口气。

他走出后院，经过铺子里的柜台时，脚步一顿，看了看柜台后，搁在算盘边上的小白瓷罐。

拿去脂粉铺子里换个颜色罢。

虽然不会有什么结果，但是能看见他用自己送的胭脂，自己心里也会高兴一点儿。

阿影把小白瓷罐一捞，塞进了怀里。

祁韵吩咐李嫂准备些好菜，刚从厨房走出来，就看见乔鹤年大步跨进院门。

怎么来的这么快？

祁韵愣了愣，乔鹤年脸上却带着笑，春风得意的模样：“阿韵，真是难得，你居然主动请我过来。”

他走过来便想牵祁韵的手，祁韵连忙避开，掩饰道：“饭菜还在准备，咱们先进屋喝点茶水。”

乔鹤年也不恼，嘴角噙着笑：“那你可不能拿普通的茶水打发我，你亲手给我泡茶好不好？”

祁韵：“……”

乔鹤年怕他找借口拒绝，连忙说：“我记得你的嫁妆里带了一套上好的茶具，可惜，在一块儿的时候，没喝过你亲手泡的茶。”

他都这么说了，祁韵今日又有事想问，只能答应：“好罢。”

他吩咐赵婆婆去后院库房里，把那套茶具找出来，清洗干净，又找来了家里带来的上好茶叶，坐在主屋的外间圆桌边，亲自给乔鹤年泡茶。