中午时，祁韵带着家里人到了云聚楼。他跟着乔鹤年来过两次，掌柜和伙计都认得他了，连忙把他们一行迎上二楼雅间。

上楼坐下点了菜，没一会儿屋门被推开，乔鹤年走进来了。

祁韵有些吃惊，没料到他早上说的那句“忙完了就过来”竟然是真的。

“啊呀，姑爷来了。”祁老爷笑眯眯道，“今天中午还喝点小酒么？”

乔鹤年走过来，在祁韵身旁坐下:“喝一点。我叫伙计拿一坛好酒。”

祁韵听了，小声嘀咕:“又喝酒。”

乔鹤年没做声，但桌下的手摸过来，捉住了他的手。

祁韵:“……”

乔鹤年一本正经地问:“上午逛了哪儿？玩得开心么？”

祁韵:“就在城东逛了逛，买了些布，还给娘买了首饰。”

赵氏听了，忙为他找补:“我天天在家也不出门，哪用得上那些首饰！反正是姑爷开的铺子，待会儿就拿回去退了罢。”

祁韵面上有点儿过不去了。

他知道母亲是为他好，可是当着乔鹤年的面，这样实在太小家子气了！乔鹤年本来就不怎么瞧得起他……

他便开口:“娘，你别说了。”

祁老爷也道:“韵儿是体谅咱们大老远来一趟，咱们又不是天天来，你别驳了韵儿的一片心意。”

赵氏道:“韵儿孝顺，我当然高兴。可是韵儿嫁了人了，要体谅夫君哪！”

这话说来说去，她就是怕祁韵花多了钱，在乔鹤年那里受冷脸。

金银珠宝谁不爱呢？可要是因为这个，让她的宝贝小儿子遭罪，她就舍不得了。

祁韵见母亲这样，心里有些儿酸涩。

是他太没出息了，给母亲买点儿首饰，都要母亲为他瞻前顾后。

乔鹤年瞥见他的脸色，及时开口:“泰水大人说的哪里话，您好不容易来一趟，我当然要尽尽孝心。今早我同阿韵讲过了，上午有事不能陪你们逛，叫阿韵尽管买东西，全都记我的账。”

祁韵一愣，转头看向他。

乔鹤年像是等着他看过来，微微一笑，挑了挑眉。

像是在说“我表现不错罢？”

祁韵一时说不出话来。

乔鹤年在人情世故上的确老练，洞察力也敏锐，一眼便看出赵氏这些话背后的担忧。

他的话说得也巧妙，说是他尽孝心，而不是祁韵尽孝心，既省去了赵氏的担忧，又为自己讨了个巧。

果然，赵氏一听这话，就松了一口气，连连夸他有孝心。

乔鹤年又说了几句漂亮话，逗得赵氏咯咯直笑。

而在桌下，众人看不见的地方，他两手握着祁韵的那只手，慢条斯理、极尽暧昧地搓磨。

他在告诉他:我是为了你才做这些。

看着父母兄长脸上的笑容，听他们说着家中的生意蒸蒸日上，祁韵的心又动摇起来。

当乔鹤年铆足了劲儿要讨好谁的时候，确实很难有人能抵挡住他的攻势。

而像他这样八面玲珑、年少有为的男人，祁韵这辈子大概也只能碰到这么一个了。

他抿住了嘴，心事重重，但那只被乔鹤年来回摩挲的手，却没有抽回来。

吃完午饭，祁韵还要带父母兄长去看看自己的两间铺子，乔鹤年便也跟上来，说:“我也去。”

他拉着祁韵上了自己的马车，祁老爷一行人则仍坐祁韵的马车，如此分开，祁韵才终于寻得机会同他单独讲话。

“你的事忙完了？”他问。

乔鹤年拉着他坐在软椅上:“忙完了。一切顺利。”

祁韵:“那就好。那些东西什么时候给王府送去？”

“后天。”乔鹤年揽住他的腰，“你家里人明天一早就走，早上我同你一道送他们出城。”

说起这个，祁韵还有点儿舍不得，可是父母兄长只是过来贺寿，能住个三日，已经不错了。

他点点头，小声说:“辛苦你了。”

乔鹤年一愣，转头看他。

祁韵默默把脸别开了。

乔鹤年哪能放过他心软的时机，当即搂住他，在他脸颊上亲了一下:“那我今晚可以……？”

祁韵的脸都烧红了，伸手捂住他的嘴，不许他说话了。

一行人到了祁韵的两间铺子处。这两间铺子在城西的居民聚居区，十分繁华的一条大街上，一间是布店，一间是茶楼。

城西住的虽然多是平头百姓，街道稍显杂乱，比不上城东那样富庶清净，但胜在人多，比城东热闹了不知多少。

祁韵这间布店算是附近最大的铺子，原先专门卖老百姓们喜穿的各样棉布，自从林星儿过来管事，又开始卖棉花、针线、各样杂物，生意比原先还要好一些。

而茶楼则是附近百姓们唯一的消遣之地，因为这儿有戏班子唱戏。