严氏命人取了四十两银子，交给了方念真，“念真，你这手艺真是没得说，任谁吃了都得满意，这四十两是定金，九月二十八那日我派人去接你。”

“此事我也不瞒你了，是有他国臣子来新云州，具体的你过几日应就知道了。所以这宴席，不能出一丝一毫的差错，这代表的不只是我们知州府，更是整个新云州的脸面。”

严氏亲自将方念真送出了大门，就想命小厮套马车送她回去，却被方念真回绝了，“夫人，这总共也没有几条街，有套车的时间我都走到家了，不必送了。”

严氏只得作罢，只是因着方念真还带着四十两银子，怕她孤身不安全，还是派了两个小厮送她回了店。

方念真进店就将四十两银子往柜台上一甩，“知晓，这回够不够盘那个大点儿的酒楼了？”

“掌柜的，你出去借钱了啊？高利贷可不能碰。”知晓一脸惊讶。

“胡说什么呢，这我刚挣来的，半个月后还有四十两呢。”

知晓就开始拨算盘，“若是把你养马的预算挪出来，那勉强是够了。”

方念真一阵肝疼，怎么好事总是不能兼得？

一咬牙一跺脚，“那就先不养马了吧，若是能开起更大的店，也不怕买不起马。”

那处门店是方念真已经看好了的，就在同一条街上，一层面积就足有现在这个店的三倍大，那店还是二层的，装修也非常好，她要是拿来开火锅店，只要换了桌子就行。

最终花了两天时间，把价格压到二百一十五两成交了。

买了新铺面五日，新云州府衙就公布了大肃要与靳翰通商的消息，或许普通百姓还处于震惊中，战了十几年的两个国家竟然要通商了！

可商人都是对商机极为敏感的，听说，方念真新铺子的原东家很是后悔，说自己哪怕再多撑一个月，没准生意也能救过来了。就算卖铺面，再晚几日也能多卖至少一倍。

是的，此时新云州主街上的铺面价格都翻了一倍不止。

方念真则是高兴得整日哼小曲儿，“哎呀，这回有大店了，知晓，小店这边就得再聘个账房了，这边我准备只卖简单操作的小吃了，炒菜和火锅都在大店。”

“我还得……再招厨子，不能只靠我一人撑着店了，太累了。”

…… ……

新店紧锣密鼓筹备中，方念真到知州府做宴席的日子也就到了。

虽是晚宴，可严氏派了马车，巳时就将她接到府上了，方念真这次不是自己来的，她有了上次的教训，这次干脆闭了店带了莫大姐和知晓过来。

莫大姐帮她烧火，知晓什么也不用做，盯着厨房就行了。

此事是方念真与严氏商议后共同定下的，这日进知州府极为严格，即便是已经来了好几次的方念真，也被搜了身，携带的瓶瓶罐罐的调料也都检查了一遍是否有毒。

“方掌柜见谅，今日无论是府内还是府外的，只要从外面回来的都得搜一遍身，饮食相关，不能大意。”

“无碍，严谨点好。”方念真理解，夸张点说，这都算得上半个国宴了。

因为来得早，且这场宴席做菜的顺序与要点她已经在脑海中演习了无数遍，顺风顺水，很完美地完成了事先准备，一切只等晚上了。

吃过了府上准备的午饭，此时才未时，方念真三人闲坐无趣，府上的下人带了她们去往后院一个空房间休息。

忙碌了半日，确实也有些累了，三人都睡了个午觉。

方念真起得早，便想去厨房看看，出了房间，却找不见带她来的侍女了。

凭着记忆走过一道门，是个小花园，又前行了一段路，她意识到自己走错了，想原路返回。却发现自己迷失在树林中，这里居然有足足六个出口！

她站在丛林中仔细回忆，却听见了一道熟悉的声音：“主子，紧急密报。”

“嗯，昨日抓的那十七人怎么样了？”

“五人服毒，剩下十二人，大刑用尽，都不肯招，应该都是死士。”

那道温润的声音却说出最无情的话：“罢了，那便都杀了吧，我已经不需要他们招认了。”

“是！”汇报情况的人转身走了。

方念真知道自己不该动，不该发出声音，可一个李子此时从树上落下，“咚”地一下砸到了她的脑门上，她又惊又怕，忍不住小小的“啊”了一声。

她转身欲逃，却被人拽住了臂膀，“是谁？！”

方念真被捏的骨头缝儿都疼，大眼睛眨啊眨地泛出了泪花，不得以转过了头，“陆大人，我……我来做双皮奶的，迷路了。”

陆恒很是惊讶，他没想到竟然是小厨娘，“你好端端地过来偷听什么？”