作者有话说：

二皇子想当储君，但遭到太子党猛烈阻拦，御史台天天不重样地弹劾二皇子。小到后宅鸡毛蒜皮的事，大到二皇子历来的朝政过失。尤其去年闹得轰轰烈烈的城外河堤坍塌之案，彼时这桩案子还将抚州知府也就是此前的状元郎陆安荀构陷其中。

太子一党以此作筏子，咬紧不放。这案子表面上将罪名推给了李家以及死去的妾室李茹。可内地里是什么情况众人心照不宣，皇上心里也清楚，是以迟迟未下立储结论。

但二皇子一党也并非坐以待毙，反咬太子是没用了，毕竟太子已疯。于是开始在民间造势，曲线补救二皇子的声誉。

去年陆安荀提出修河道兴南北商市，后来陆安荀去抚州后，河道修缮便交给了工部。而工部正是二皇子的人，原先不大重视的河道修缮如今干得如火如荼。

据说二皇子还每日亲自去监督施工。不仅监督，有时还亲自动手干活。更有甚者，二皇子提出了河道兼修水渠之策，也就是把河道沿岸百姓们的农田水利也一并修了，这修渠的钱居然不用户部费心思，你看，多好！

众人对此举很是满意。

百姓们正是春耕之时，有便捷的水渠一传十十传百。意外地，河道兼修水渠的举措在民间得到了良好反映。

是以，渐渐地，民间多了些立二皇子为储君的声音。皇上利索地封二皇子为许王，并任命其为开封府府尹，掌开封府一切事宜。

这一举动看似没多大改变，但嗅觉灵敏之人清楚，皇上动了立二皇子为储君的心思，正在考量二皇子呢。

二皇子一党得势，一边汲汲经营，一边乘胜追击太子一党。想尽办法揪太子党的小辫子，再不折手段拉下马。

一时间，二皇子势力在朝中风头无两，无人能敌。

然而，就在东京城风起云涌之际，五月中旬，边境传来了个震天动地的消息。

——辽国屯兵易州边境，对中原宣战，带兵将领正是辽国的大皇子耶律泓。

耶律泓是谁？正是此前被辽国人劫走的摩尼教始作俑者周纺。

这一天终于还是来了！

这是所有暗中关注北边动静的人统一的想法。

自从周纺.不，自从耶律泓被辽国人劫走后，他们便隐约预感有大事发生。果然，才过去两个月，辽国集结大军叫嚣边境。

辽国宣战，朝堂上下顿时紧张起来。也没人管储君不储君了，当下齐心协力对付辽国才是要紧。

只是，何人挂帅出征，又成了众人争论的难题。

皇上忖了一宿，次日在早朝上提出欲御驾亲征。皇上治世太平已久，堪为明君，还缺个令他成为千古一帝的响亮政绩。是以，大有亲征收回燕云十六州的雄心壮志。

只不过，他的想法遭到了群臣反对。原因无他，皇上年迈，且这个节骨眼储君未定，万一皇上有个闪失，不待外敌入侵就已内乱。

划不来！

换个人去吧！

换谁呢？

皇上膝下自然还有其他皇子，但这会儿除了二皇子，其他谁人站出来都有争储嫌疑。

一时之间，竟是有些难办。

没多久，二皇子上了道折子，奏请挂帅征辽。

顿时，朝堂众人你看看我我看看你，心情皆有些微妙。

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辽国宣战之事也传到了抚州，抚州百姓们议论纷纷。

陆安荀自然也听到了二皇子欲挂帅的消息，他神色沉凝。

“若知道周纺是耶律泓，当初下官就该拼死杀了他。”薛珹道。

陆安荀没说话，站在官署天井的树下，若有所思。

“大人在想什么？”过了会，薛珹问。

陆安荀道：“没什么，只是在想这次征辽，谁人更适合挂帅。”

薛珹道：“下官听说二皇子上奏欲挂帅。”

“他不适合。”陆安荀摇头：“二皇子在朝堂上耍计谋兴许还行，可上战场，他根本不是耶律泓的对手。”

他跟耶律泓打过交道，这人狠毒坚韧、刁钻诡谲，最擅阴谋。若皇上真让二皇子挂帅，此战必输。

薛珹听他这么一说，问：“二皇子不合适，那谁能胜任？”

谁人？

陆安荀心里有答案，可他也不确定那人会不会站出来。

那便是远在封地、半生低调的三皇子襄王。襄王此人自幼聪慧，天资过人，小时候与人嬉戏便喜爱摆阵作战，十六岁时更是上过战场建立军功。

可这位王爷一旦应了挂帅之事，必然会卷入夺嫡之争。素来低调的他，会应吗？

陆安荀突然有点烦躁，他远在抚州，对于东京城朝堂的消息闭塞得很，许多事只能靠自己琢磨。

思忖了会，他转身，欲回去处理庶务。