“表兄？”商挽琴大感意外，一眼盯了过去，目光十分锐利，“我怎么不知道这事？”

“唔……”

乔逢雪本来坐在一旁喝茶，假装这场小小审判和自己无关，却终究是被点了名。他缓缓放下茶盅，缓缓咳了两声，缓缓道：“我是想，小姨来了也好。”

“为什么？”她立即问。

“一来，这处宅子的契书在小姨手里。二来，小姨在这里，更方便应付乔家一些。”

“乔家？”商挽琴听见了意外的答案。

乔逢雪点点头，神情有些复杂。他提了口气，好像准备说什么，但和商玉莲对视一眼后，他最终只说：“以后再说罢？”

有些郁郁不乐的样子。

商挽琴关切起来，但不忍多问，就道：“好吧。”

乔逢雪望着她，笑一笑。他站起身，招手道：“这屋子许久没人住，要打理的地方不少，我去看一圈，你也来？”

“行啊。”商挽琴很爽快地过去了。

两人走了出去，只留两道渐远的背影，和两道说话声：一道清脆如鸟雀，叽叽喳喳个不停，好像有无限的开心事能分享；另一道有些沙哑，不时还低咳几声，却很是温柔。

商玉莲在后头看着，不禁吃味，小声嘟哝：“这孩子，对她表兄怎么这么亲？看这态度多软和。怎么对我就……”

辜清如拉她一把，嗔怪道：“别在孩子面前说这些酸话。阿莲，来之前我们怎么说的？”

商玉莲张口片刻，有点郁闷地说：“知道，人心是要捂热的，我说了要加倍对音音好，将以前的都补上，就不能再那么自以为是，还总是凶她……”

辜清如点着头，循循善诱道：“这才对。阿莲，你可以当个好小姨的，但前提是什么，你还记得么？”

“要坚持，还有不要随便发脾气——”商玉莲忽然反应过来，有点不好意思地打了好友一下，“清如，你把我当你们琢玉楼的小孩儿哄呢？”

“怎么会？”辜清如故作惊讶，“我们楼里的孩子，可都比阿莲懂事呢。”

商玉莲：……

她长叹一声，瘫坐在椅子上，摆手道：“反正我照做就是了！我瞧着，音音对你都更亲些呢，唉……我要是也和你一样会哄孩子开心，该多好！”

辜清如笑道：“这是什么话？你有你的优点，比如很有本事、敢作敢为。”

“我倒是真想早点恢复本事呢！”商玉莲又摆摆手，旋即想起什么，神情变得小心许多，“所以，清如，你这会儿心情好一些了吧……？”

辜清如一怔，神色淡了一些，片刻后才“嗯”一声，低声说：“怎么说这个？我心情没什么不好的。”

商玉莲将椅子挪一挪，挨着好友，又握住她的手，说：“你别以为我看不出来。我拉你上京不是为了让你保护我——那都是说给别人听的——我就是想让你离开金陵，出来散散心，不然你天天看着琢玉楼，多难过呢？”

辜清如更是一愣，片刻后才喃喃道：“什么难过……”

“别装啦，你瞒着别人，还瞒我？”商玉莲恨她一眼，“我知道，你这个人最心软，又记情，挂念每一个在琢玉楼待过的孩子。那个厉青锋，虽然只在你那儿待了几个月，可你喜欢他得很，总说他有天赋、肯努力，还长得好看，可最后，他竟然是那么个结果……”

辜清如紧紧抿起嘴唇，脸上再没一点笑。

商玉莲也说不下去了。她和厉青锋不熟，谈不上难过，可厉青锋就死在她待的那间牢房里。她记得，最开始的时候，那孩子还有口气，如果能及时救治……商玉莲免不了自责，她觉得如果自己早点警惕温香和江雪寒，行事更小心一些，说不定就能把人救下。

两个人相对沉默片刻，最后握紧彼此的手，权作安慰。

“没关系，驱鬼人的人生总是有许多生离死别。”辜清如顿了顿，改口道，“这世道，大多数人这一辈子，总不免经历几次生离死别，我们安居江南、背靠玉壶春，已是幸事。”

“是啊。”商玉莲跟着叹道，“我们认识也有二十年了吧？想当初，我们一同进玉壶春……”

两人回忆着往昔，说着说着，脸上重新有了笑，气氛也渐渐松弛下来。

“……阿莲，你说得对，我对自己经手的孩子，总是抱有多一分感情。每当我得知他们结局凄凉，便总是难过。”

辜清如感叹着，有些出神。

“我便总想，要是我能教出一个顶顶厉害的学生，厉害到无论发生什么、经历什么，这孩子都一定能取得胜利、存活下来，该有多好啊……”

*

商家留下的宅子，是一座二进的小院，后院还有一栋两层高的小楼。屋子不算大，但地段很好，也足够四个人使用。