这还是上回桓敦夜里来的时候，留下来的。陈婆子觉得好用，便用它来上夜，平常宝贝得什么似的。

做好这一切准备，也不过在片刻之间。

随后，大门被打开，沈氏、陈婆子和紫竹提着灯，绕到了东北角的院墙下面。

远远地便瞧见墙上挂着一副软梯，地上却空无一人。

陈婆子胆大，提着灯往前走了几步，她夜里眼神不是很好，没有看见凸出的墙角后面露出的一角土黄色细葛布。

“……已经跑了。”陈婆子道。

原来那孙老四想爬墙入院，结果在爬上枣树的时候，被一只猫吓了一大跳，一脚踩空，直接从墙上摔了下去，摔断了左腿。

他本想爬回家去，奈何才爬出一丈远，便听到院子里开门的声响，吓得忙又往回跑，躲在墙垛子后面，自欺欺人地希望不要被发现。

枣树枝繁叶茂，落在地面的影子也是他的保护色。

孙老四屏住呼吸，痛得脸色铁青，只希望熬过这一关。

谁知，墙头那只死猫还在拼命地嚎叫，踩在墙头，掉落不少的尘土到他脸上。

但他只能忍住。

这边紫竹用竹扫帚去捅那软梯，沈氏也去帮忙，偏偏折腾了好半宿，才把软梯从墙头弄下来。

孙老四早已痛得晕过去了。

紫竹把软梯收了，三人正要回去，忽听得身后一声轻微的鼾声。

主仆三人：？？？

下一瞬，三个女人抄着各自的武器，把孙老四打成了猪头。

孙老四不敢嚎叫，只不住求饶：“我错了……我以我娘的性命起誓，以后再不敢对诸位娘子不敬了。求诸位娘子饶了我这一遭罢。”

陈婆子抄起擀面杖给了他一棍，叱骂道：“不要脸的贼囚根子。你既要起誓，就该以你自己的性命起誓，拿你娘的性命起誓算怎么回事？”

沈氏道：“捆了去衙门见官罢。这种人，不蹲大狱，不会老实。”

紫竹道：“就用这软梯给他捆了，也算是证据。”

说捆就捆，不一会儿，便将孙老四捆成了一个臃肿不堪的粽子。

那孙老四原本还顾忌在邻里中间的脸面，并不敢大声喊，却怎么也没料到，几个女人竟然这么狠心，要扭送他见官。

他想着，脸面索性是保不住了，只好闹得人尽皆知，让邻居去给他老子娘通风报信，搭救他。

于是他不要命地号丧起来。污言秽语，倒豆子似的往外冒。

果然，左邻右舍之中，有那还在院子里纳凉的，便听见了动静，都纷纷打着灯笼来看。

事情就这么闹大了。

*

玉珠和喜春在家里急得团团转，两人走到枣树下，听了一耳朵，玉珠知道坏人已经被制服，心下稍安。

喜春拉着玉珠出去看热闹，被玉珠拒绝了。

万一有人趁乱生事，把她俩拐走了，可怎么好。

不去添乱，在家等着，便是最好的支持。

雪团从墙上一跃而下，在小主人跟前甩尾巴。

玉珠捞起肥肥的雪团，和喜春回到了沈氏的卧房。

墙外的喧嚣声此起彼伏，看样子孙婆子也加入了，玉珠恍惚间听得孙婆子骂沈氏，说她狐媚勾引她儿子，事情败露后，又假撇清，把她儿子往死里打，是个蛇蝎妇人。

所幸陈婆子牙尖嘴利，不是个肯吃亏的，又骂她儿子不成器，子不教父之过，做出这等没脸的事情，不说拉回去好生管教，还反咬一口，果然是上梁不正下梁歪，云云。

一直闹到五更时分，事情才在几个邻居的劝解下，暂时偃旗息鼓。

孙家要正式向沈娘子赔礼道歉，沈娘子答应不再报官。

原本孙婆子不同意，仗着孙家儿子多，非要让沈氏赔医药费。

沈氏当然不能答应，便坚持要报官处理。

任孙婆子如何巧舌如簧，可人证事实俱在，孙老四平日里是个什么为人，邻里都一清二楚，没有人站在孙家那一边。

可毕竟，老孙家住在南壶巷也有几十年了，多少比沈氏这个才住来不久，又声名欠佳的外地人要亲近些。

所以也就帮着劝和，不想让事情闹大。

几番相持，孙老爹最终拍板，同意和解。

孙老四由孙老爹背回家去，孙婆子拿着那副软梯，一路上骂骂咧咧，消失在了拐角的月色里。

沈氏回来的时候，玉珠和喜春已经睡着了。听到声响，玉珠睁开眼睛，看了母亲一眼，唤了一声：“阿娘？”

沈氏哎了一声，闹了一宿，她也倦了。把女儿抱到床上，打发喜春去和紫竹睡，熄了灯，便歇下了。

*

次日，沈氏等一家主仆都睡到日上三竿才起。

梳洗毕，沈氏和女儿正在吃早饭，便听到有人在叩门。