桓玉珠：……

她察觉到庾夫人想利用她来作伐子，整治秦姨娘母女，不觉在心里叹了一口气。

她本意是躲懒，也顺便成全珍珠，却没想到又被庾夫人捏在手里成了对付秦姨娘母女的利器。

“太太，”桓珍珠惊讶地看向庾夫人，“玉珠年纪尚小，不去没关系，可我已经十八，再耽搁下去，我的终身大事怕是就没有指望了。”说着她低声地啜泣起来，好不可怜。

秦姨娘也跪了下来，哭诉道：“太太，如今珍珠的亲事，全凭太太做主，求太太念在珍珠也是老爷的骨肉的份儿上，让珍珠去罢。”

“混账！”庾夫人脸色一沉，把茶盏一掷，哐当一声，鲜亮的茶汤洒出来，洇湿了黑漆束腰八仙桌。“听听，秦姨娘，你们母女这说的都是什么混账话？珍丫头亲事不顺，怎么还赖到我头上来了呢？人家上门求亲，我哪一回不是客客气气招待，也同你们母女通过气，是你们自己眼高于顶，看不上人家穷酸秀才出身，不愿意跟着人家苦熬，拒绝了，怎么还赖到我头上来了呢？简直是岂有此理！”

庾夫人气得眼珠子发直，蒋荣家的忙上前替她抚背顺气。嘴上也没闲着：“秦姨娘，你这话说得可是诛心了。太太并没有不管大姑娘的亲事，头里来的那些人，哪一次不是太太出面应酬，打点，亲事没成，怎么反倒怪到太太头上来了？你们可真是不知好歹，倒打一耙！”

“是，太太为珍丫头做的事，我们都记着呢。”秦姨娘哭道，“这次芙蓉亭雅集，对珍丫头来说，是个绝佳的机会。太太就让她去罢。”

“是我不让她去吗？”庾夫人一拍桌子，厉声道：“我原是想着，大丫头和三丫头都是咱们三房的姑娘，如今皆待字闺中，自然是要去一起去，要不去一起不去，齐齐整整的，方成个体统，你就在我这儿哭天抹泪的，搞得我有多虐待你们母女似的！既如此，那她们都别去了，此事无需再议。”

桓珍珠抽抽搭搭，早已哭晕了，此时见庾夫人一脸坚决，再无退路，只得低声下气求玉珠道：“三妹妹，往日里都是我不好，我不该找你的麻烦，我以后再也不那样了。算我求你，你就去罢。”

桓玉珠眨了眨眼睛，去与不去，都让她不快。

不去，被庾夫人利用；去，担心给自己招致不必要的麻烦。

往日里她们两姐妹虽然不对付，桓珍珠也每每恶言挑衅，但是同为女子，尤其是庶出女儿，桓玉珠岂能不明白桓珍珠的处境。

正是懂得她的不易，所以她无法狠心地拒绝。

秦姨娘见桓玉珠迟疑了片刻，也加入了忏悔的行列，“三丫头，过去种种，是姨娘不对，姨娘向你和你姨娘道歉，对不住！你一向待人和善，大度，是个好孩子，你就原谅我们罢。”

桓玉珠想了想，最后向庾夫人道：“太太，若那日我小日子没来，我便和大姐姐一道去芙蓉亭雅集罢。”

庾夫人怔了怔，点头道：“便是你那日没来，你也得当心，把月事布提前绑在腰上，省得到时候人多出丑。”

“是。女儿记下了。”桓玉珠脸上一热，躬身答道。

其实她的小日子根本就不在那日，还得七八日之后呢，不过是她拿来拒绝出席雅集的借口而已。

事后，桓珍珠还主动绣了一条月事布送给桓玉珠，和她分享如何优雅地度过那几日的心得体会。

两人有说有笑，倒是叫桓宝珠惊掉了下巴。

桓金珠对桓玉珠仍旧是爱答不理，经常来二楼找宝珠玩儿，商量雅集那日穿什么衣裳，梳什么发髻，戴什么首饰。

桓宝珠因为哥哥桓项落榜的事情一直郁郁不乐，对于雅集也不是很上心，不过随意敷衍桓金珠罢了。

其实桓项落榜，对于桓宝珠的亲事没什么直接的影响。因为她是二房嫡女，父亲桓敛又是江宁府知府，所以她是不愁嫁的。她只是见不得哥哥意志低沉、闷闷不乐的样子。

如此过了三四天，终于迎来了芙蓉亭雅集这日。

*

谢夫人早早地安排了三辆马车，四个珠共乘一辆马车，五个郎君，两个中了榜的一辆，其余三人共乘一辆。

桓国公府的马车到的时候，芙蓉亭那儿已经聚集了不少青年才俊和年轻姑娘们了。

桓金珠打开车门，撩起车帘，率先跳下马车。

她穿一身白底小红花褙子，石榴红绫裙，胸前戴一个金光灿灿的金项圈，吊着一把质地温润无暇的白玉锁。梳着双丫髻，头戴时新珠花，活泼明媚。

“二姐姐，你快下来看呀。”桓金珠手搭凉棚，往芙蓉亭深处眺望。见那边已经聚集了不少人，心里不由得有些激动起来。