“这荒郊野岭的，连个鬼影都看不到，如何是好。”

“嘘！大半夜的，话可不能乱说！你我只是迷了路，大不了在此过夜，明早再赶路。”

那二人凑着微弱烛光低语，眼神四下观望，总觉得这山阴森的很，黑暗里矗立的树像极了数不清的鬼影。他们心里怕的紧，只嘴上安慰自己罢了。

又行了片刻，其中一人道：“我去寻个地儿小解，你在此千万等我片刻。”

还未走，声音已经打了颤。生怕好友自己提着唯一的灯笼赶路去了。

另一人只得就着眼前的一块大石坐下，“你且去就是。”

空中只有一轮月，照的林子里清冷的要命，那人别了好友，扶着树小心翼翼走在山路上。他未敢走远，往回看，还能依稀看到灯笼里的烛光。

他撩起衣摆，正欲解开衣裤小解，视线不经意一瞥，忽地瞧见几步远外的一个树枝上吊着个晃晃悠悠披头散发的人。他心下骇然，哪里还记得小解，只瞪大了眼睛紧盯着吊着的人影。

似乎察觉到他的目光，那如破布挂在枝上般晃悠悠的身体像有了意识，不知何时，被发丝遮住的一张脸已经是面对他，森白的月光映照下，书生一口气卡在嗓子眼，片刻才惊惧嘶喊。

“鬼啊！”

翌日清晨，贺牗一觉睡醒出门，外面早已是满城风雨。

衙门的门前放着两具盖着白布的尸体，围观的人群议论纷纷。贺牗好不容易挤进去，才听得清他们说的什么。

“又死人了，这个月第三起了！”

“就说那无名山邪门的狠，千万去不得。可惜了这两个书生，命丧他乡。”

……

贺牗问站在自己身边的人，“这二人如何死的？”

听得有人交谈，那人一回头，竟是买棺材的王七。王七眼神一亮，显然也认出了这位“教书先生”。

“原是先生。您今个来得晚，还不知道吧？”

说到关键处，王七压低了声音，目光里多了几分恐惧道：“这二人昨夜在无名山迷路，撞鬼了！硬生生吓死的！”

贺牗哈哈一笑，故意做出一副不信的模样，“这世间哪里有那么多的鬼，或许是夜间山路陡峭，失足摔死罢了。”

见他不信，王七声音略大了些，“听说那二人撞见的是吊死鬼，说不定就是之前吊死在无名山上的通判大人……”

他这下动静委实有些大，惊动了站在衙门前的张轶。

“何人在此胡言乱语！拉出去打二十个板子！”

这话威严不小，吓的前来看热闹的人群纷纷避嫌退让两边，王七和贺牗身边顿时空旷。

听闻要打板子，王七吓得额上立时冒了冷汗，噗通一声跪下求饶，“大人！草民不敢了，求您网开一面。”

说着就开始自扇耳光，希冀知府老爷看了能让他躲得过那二十棍。

贺牗一袭藏蓝黑边长褙子的文人夫子做派，依旧站的笔直。闻言，只温声笑道：“张大人好大的官威，贺某远不能及。”

周围百姓听着贺牗阴阳怪气的话，不由得倒吸一口冷气。王七耳光扇到一半，被他惊得愣住，压着嗓子急忙连说：“你不要命了？顶撞知府老爷，可是你担待不起的。”

劝到一半，王七突然发现件怪事，这先生的胡子怎么没了？难不成剃了？

“贺大人做了这随州通判，倒是忘记自己曾是御史中丞了不成？这律例你可比张某熟悉的多罢？造谣生事者，打二十棍！”

这段话转的王七好一会儿才明白，和自己搭腔的先生居然就是自己笃定要死的新任通判！他回忆起昨日自己说的那些话，只觉眼前一黑，登时晕死过去。

贺牗慢步上前，先是掀开两具尸体上的白布看了看，才擦擦手不疾不徐辩驳，“据贺某所知，无名山闹鬼是随州百姓都议论过的事，无人不知，无人不晓。若王七方才所言已被张大人定为传谣，那岂不是要把随州百姓都打上二十棍，方显张大人威风。”

方才草草看了，目前看来尸体倒真是吓死无异。只是，他还真不信是鬼怪所致。

传言中，前几任通判都是自杀身亡，也都已结案，没有任何人怀疑。对于贺牗来说，却是疑点重重。好巧不巧，死的都是能制衡知州的通判。好端端的人，怎么就会想不开自尽。

他们正水火不容之际，仵作背着木箱匆忙赶来，冲张轶拱手见礼后，才开始验尸。

只见他对着两具尸体摆弄许久，才对张轶神态巴结道：“大人，这二人确是惊惧过度，吓死无疑。”

贺牗打断他，“确定是吓死无疑？”

那仵作初次见贺牗，但心里已经对他的身份猜出了大概，和善的眼神里带着警惕，连忙应声：“确是吓死无疑。”