“……”

暮春花落，三三两两地开在枝头，有几分伤春之意。

“殿下，小将军在外头了。”

郁祐皱着眉，“嗯”了一声。

院里的梨花已然落得差不多了，谢诏站在树下，难得穿了一身月白云纹缂丝缎衫。衬得他整个人秀拔挺立，皎如玉树临风前。

郁祐仿佛又瞧见了多年前一个相似的春日，长街纵马，亭上眉目冷峻板正的少年。

年岁不大，皮囊甚佳，偏是不苟言笑的样子。叫那一群含羞带怯的小美人远远地窥伺着，不敢上前。

他还当是哪家的小古板呢。

平日里温驯的马儿不知怎么就受了惊，身子被抛了出去，郁祐心惊，险些以为自己要命丧街头。

眼瞧着要砸在地上，一道利落地身影从楼上跃下。

原本救命之恩，当好生谢过，郁祐劫后余生却是搂上了人家的脖颈，调笑道：“小郎君好俊俏，我以身相许如何？”

微风拂过，素白的花瓣飘落。

他听见动静，回过头来，温和地瞧着郁祐。眉眼间似有笑意，可再一看，又像是伤怀。

“明日便要发军了，殿下会来送我么？”

郁祐心中有些别扭，他虽然不愿同谢诏相好，却也不想他以身涉险。左右两世，他都不欠他什么。

“本王明日有事，便不去送了。”

谢诏面上的笑意淡了，像是早就料到了，有些落寞地低了头，“那殿下……”

“待你得胜归来之时，本王亲自去城门前接你。”郁祐微微扬头，与他对视，“你不是想要本王的那只海东青么？”

“你回来，本王便送你。”

谢诏笑了，是眉眼俱笑的欢喜。

“好。”

他上前两步，与郁祐靠得极近。伸手除去了郁祐头上的金簪，转而换上了早就藏在袖中的白玉簪子。

“送出去的东西没有再收回的道理，殿下若实在不喜，便权当作替我保管。东西在殿下这儿，我上阵搏杀时才安心。”

郁祐伸手摸了摸发冠，没再推辞，这个时候他不想叫谢诏分心牵挂些儿女情长之事。

“那本王先替你存着，等你回来取。”

“嗯。”

池中这日，两万精兵，浩浩荡荡陈在城门之外。少年将军身披银甲，红底黑纹的战旗在疾风中簌簌作响。

谢诏还是忍不住回头望了一眼，送行的人都走了。

“别看了，你若总是想着他，这仗可打不好。”谢昀勒紧缰绳，驱马立在他身侧。

此番出征，谢诏为主帅，谢昀为副帅。

谢诏回身，“走吧。”

重鼓擂响，号角长鸣，军队浩浩汤汤地向南进发。

昔我往矣，杨柳依依。

“殿下，既到了此处为何不去一见？小将军定会很高兴的。”

躲在柱后的郁祐远望着渐行渐远的军队，看着烟尘翻滚，心上空落落的。

“没什么，不过是觉得兆头不好。”

诉了太多离愁，将话都讲完了，这人就不回来了。

就在大军南下后的第三日，周帝在朝堂之上咳血晕厥。直接从御阶上摔下，连近身的侍从都未曾反应过来。满朝文武哗然大惊。

郁祐候在殿外，面色凝重，等太医出来将人拉到了暗处，“如何？”

太医也是面色惊慌，抹了抹额间的冷汗，胆寒道：“陛下的咯血之症已十分严重，还患有消歇之症。之前一直服用药物压制，虽能暂缓病症，但对内里损耗极大。如今……如今陛下之症，怕是难解。”

“……你同本王说一句实话，竭太医院之力，能保陛下多少时日？”

“这……”太医思忖再三，低声道：“至多一月。”

至多一月，也就是说根本等不到南海匪患平息。周帝驾崩，尹都必会大乱。那些藏匿在阴暗处的凶兽便会露出爪牙，乘机将这太平撕碎。

“此事不可透露风声，对外便称是陛下积劳成疾，忧心匪患，才致咳血。需要静养数日，不见外臣。”

太医战战兢地行了礼，“微臣明白，谨遵殿下吩咐。”

自那日起，周帝就再未出过寝宫，朝中政务由太子处置，豫王辅政。起先，不少大臣颇有微词，但后头周帝未见好转，众人心中的猜测也就坐实了。

“子衿……”

郁祐俯身近榻，“皇兄，臣弟在。”

病来如山倒，不过才几日，周帝便形容枯槁。看上去与行将朽木的老者无异。

他比郁祐大了十四岁。

“外头可还，还，安宁？”

郁祐揪心，此时瞒着他也无益，“看似风平浪静，实则暗潮汹涌。”

那些暗中调度的城门守军，宫门禁卫，他看破的有多少，暗地里又有多少？

周帝似是痛苦地仰着头，咽下喉间涌出的鲜血，“璟儿一个人守不住这社稷，你得，帮帮他。”