魏一走近，能瞧见唇上血色惨淡，额上还在冒着细密的冷汗。应该是草草包扎了伤口，就跟了上来。

“殿下……”他开口唤郁祐，语气依稀如旧。

郁祐面上冷淡，仿佛从未相识。

魏一只好看向谢诏，“谢小将军，小人想同殿下说几句话……几句就好，可以吗？”

谢诏攥了攥郁祐的手，“你若不想见他，我们便走。”

魏一的嘴唇动了动，眼神里带着恳求，“殿下，怀恩求您，只说几句便好。”

“阁下是魏王殿下的近侍，与本王闲话，怕是不大妥当。”

“上场比试前，魏王殿下许诺，若是小人能活着下场，便许小人来找殿下。殿下便当是行善，耽搁片刻。”魏一说着就跪在了地上，他腿上有伤，动作很是不便。一卸力，双膝杵地。

谢诏看向郁祐，知他不忍，“半刻钟后，我回来寻你。”

郁祐点头。

“起来吧，想说什么便说，日后不要再见了。”

“是我对不住殿下。”

“没什么对不住的，本王疑你，你算计本王，从一开始便没什么情分可言。”

魏一垂下了眼，双睫似乎在微微颤动，“殿下是何时开始疑我的。”

“最开始，是因你的样貌与他太过相像，你偏又那么碰巧地闯进本王房中求救……”郁祐坦而言之，“但那时本王只是存疑，你很听话，也很聪明，没有急功近利，从奉州回来时，本王险些要打消疑虑。”

“如果不是你后来，咳，意图自荐枕席，本王或许不会发现。”

“殿下向来是心思玲珑，神机妙算。”

“不，”郁祐抬眼看他，“本王没那么厉害，是你故意暴露了自己，叫本王有借口将你推远。”

“魏王令你千里迢迢潜伏大周，费劲辛苦混入本王身侧，为的不应该只是助郁暄销毁诏书吧？”

魏一苦笑，又似欣然，“殿下也早就知道小人的意图，那密阁中根本没有什么诏书不是么。”

“你知道本王在试探，却一而再再而三的上套。以你的功夫，若是想趁独处之际取了本王性命，应该也不至于太难吧？”郁祐对上他的眼睛，黑白分明，却不如从前澄澈，“你为何要帮本王？”

林中阒静，海东青的鸣叫从远处飘来，两人静默地对峙着。

“殿下，”魏一笑了一下，“不管殿下信不信，小人希望殿下平安顺遂，无灾无难。”

他说着拉下了衣襟，露出胸口，与他身上别处白皙光洁的肌肤不同，那里又个杯口大小的疮疤。凹凸不平，略微向内陷，似乎是被剜去了一块肉。

不用郁祐问，他自顾自说起来，“这处原有一枚梅花烙印，是在小人十二岁时用赤铁烙上去的。”

“殿下去奉州查案，应该听说过，北齐有一种雏妓，叫甲子。他们大多是贫寒人家出身的男童，父母迫于生计将他们卖给倌馆，养到十三四岁的年纪，正是最好的时候，或是接客，或是卖给由此癖的富贵人家。”

郁祐不无惊骇，看着他说不出话来。

“买走小人的是家暗馆，做的是最下等的皮肉生意，上至三十余岁走投无路卖身作娼的妇人，下至还未来葵水的姑娘，都挤在一座阴暗老旧的宅子里接客，每个人身上都有一块梅花烙。”

“小人在馆中待到了十四，嬷嬷将小人卖给了城中的一家富户。那家的老爷是个四十出头的布商，娶了十六房小妾，有男有女。他在床榻之上有恶癖，最好听人凄厉惨叫，每每都要见血。小人到府中时，后院十六房只剩下了三房。”

“管家说，其余的那些，有的残了废了，被卖到了更下作的暗馆。有的死在了榻上，拿草席一裹，丢进了山岗，不用几日就会被野狼啃干净。”

“那年腊月，小人害了病，身上长满了恶疮，就被家丁抬着丢到了山脚乱葬岗。”

“是魏王救了小人。”

“……随后你便效忠于他，习武学艺，他让你来大周蛰伏。”

魏一点头，“魏王于小人是救命之恩。”

其实也不是多感怀这恩惠，只是当时的他别无选择。能吃饱穿暖，不用每夜胆战心惊，不用忍着撕裂的疼痛舔老爷的脚底，不用同野狗抢食的日子，于他而言已是好得不能再好。

“原本小人打算，拖着这条性命，苟活一日便算一日。等哪日魏王想要回这条命，便算是善始善终。”

“直到遇见殿下，”魏一眼中有闪过一丝光亮，笑意浅浅，“殿下教小人束发，读书习字。仲秋袁管家会塞团圆饼，厨房的刘婶隔几日便会带些点心来……”

“在豫王府的日子，是小人做梦也不曾妄想过的。”他笑容苦涩，却是真挚。