庄继北被抓走，蒋明启也佩服他，幸灾乐祸道：“你是个忠肝义胆的，旁人都不管的事儿，你管，活该。”

庄继北低眸，问了声：“你让兵马守着那群学子了吗？”

蒋明启不屑道：“侯荣还不至于蠢到这会儿还要杀人吧？”说完话，还没多久呢，突然匆匆跑来一个士兵，跪在地上大喊：“将军！将军出事儿了！那边死人了！！”

……

金殿之上，雷霆震怒，满朝文武齐齐跪了一地，皇上龙颜大怒：“放肆！我朝科举百年，从未有过苛责学子之劣迹！查！严查到底！”

宋青书死了。

就是在被蒋明启带走后，据说侯家派人来又要带人走，发生了争执，宋青书被推下了山坡惨死，其他学子见状，掀起一阵血雨腥风，暴.动起来，原先束手旁观的学子们眼见有人死了，激起民愤，大怒不已，矛头直指侯家，侯荣即刻被刑部抓走了。

庄继北擅自领兵实乃大罪，拖至廷杖，三十大板下来，下半身已血肉模糊不堪入目，被人拖到了宫门口，太子俯视着他，“皇上仁爱，念在是为了学子们的安危着想，不要你的命，死罪可免，活罪难逃，这三十板子就是让你记住你的身份是谁给你的，你的命是谁给你留着的。”

太子又冷笑道：“今日过后，你的兵符就可以收回了。”他贴近庄继北耳边，“为了那群学子，值得吗？”

庄继北被太监送回去后，瘫在府内，不得出入，虚弱的身体让他说不出几句话，温从在旁边替他轻轻擦拭伤口，外面的谋士面色微沉，十分担忧，温从看见了，道：“慌什么，天将降大任于斯人，必先苦其心志劳其筋骨，这点罪不足为道。”

谋士讪讪地，不好多说。

庄继北让人找来了林瑞之，见了面，第一句便是：“瑞之！你有侯家在襄州一带的账本对不对？”

当初侯家为了抢占田产，做假账，借了林家账本牵线搭桥，这个节骨眼上，若是能得了林瑞之的证据，就能一举攻下林家。

林瑞之看着床上趴着的庄继北，退后一步，“我……”

庄继北道：“你若是有，如今交出来，林家无罪，正好也不再受制于侯家了……”

“没你想得那么简单的！”林瑞之道，“中郎将！这种要人性命的棘手事儿，你不该来找我，我也帮不上什么忙，还请你另寻他人吧！”

林瑞之转身就要走，庄继北怒道：“林瑞之！今日你若是离开了，你放弃了这次机会，等侯家卷土重来，你们林家不会好过的！”

“那我现在就好过吗？！”林瑞之怒吼道，“庄继北！你不要高高在上地指责我！你根本不知道我的难处！你家世好，没了你爹，你还有你长姐，我呢！？我们全家就靠我一个人，族中百人，上有老下有小，谁人不知你现在和太子敌对，我帮了你，就会和你一样成为太子的眼中钉！我凭什么帮你！？我凭什么拿我一家老小的命去赌？！”

庄继北忍声道：“我没让你去赌。不是我要将你牵连进来，从你和侯荣进京的那一刻，你就已经被卷进来了，你现在想置身事外，晚了，早晚了！侯家落败还好，侯家要是有一点起势，侯荣不会放过你的，他比谁都怕学子案追查到底查到了襄州的账本上，他若是出了牢狱，第一个要对付的就是你！”

林瑞士脸色惨白，可他来之前，家中人已经再三交代过了，让他不要和庄继北有过多联系，尤其是眼下这个敏感时期。

任凭庄继北怎么与他分析，林瑞之一概不听，他推开庄继北，红了眼，“对不起……”说着，踉跄离开了。

他知道他对不起庄继北，小时候都是庄继北帮他救他，可那也只是小时候啊，小时候犯了再大的错顶多是挨顿打，可他们长大了，他们再也不是那个无拘无束肆意胡闹的小孩子了，他忘恩负义，他不是好人，他对不起庄继北，可他做不到，他做不到去帮庄继北而违逆太子！

林瑞之夺门而出后，泪水纵横，他爹死后，一家子的重担都压在了他身上，他从没觉得累没觉得苦，侯荣羞辱他，无所谓，可唯独今日，他忍不住了，他好想回到以前，好想好想……

庄继北被锁在府内，出不去，温从道：“你帮不了了。”他认真地道，“你这次擅自领兵已经犯了大忌讳，太子进言后，皇上也有意限制你的势力，你话说到了，林瑞之不听，那也没办法，你尽力了。”

另一边，林瑞之知道京中不安稳，私下将家眷又送回了襄州，安排的护送队伍都是林家私卫，绝对可靠。

如庄继北所说，侯家担心学子案再查下去要牵扯出襄州账本，私下联系了林瑞之很多次，让他处理了账本，甚至还有将灾祸引到林家的动向，林瑞之一边暗骂，一边又不得不想尽办法走商路，替侯家解决难题，可在这日，他手下的一个私卫满身是血地奔逃回来，“老爷！老爷！”