后至绮纨之岁，父亲渐成了今此不苟言笑，严肃冷峻之样。他一心为着乔家与官权，甚至为了乔家宁可要了她的命。

乔时怜恹恹地望着行宫一阙，琉璃青瓦，浮翠流丹，似是尽化作了冰冷如铁的牢笼。她曾所得的盛宠，被锁在了那座牢笼里，在利益面前不堪一击。

人各为利往，这无可厚非。纵是集万千宠爱，她也不会是谁的第一顺位。乔时怜只是觉得，她想要有人信她，在她遇难时能站在她这边，仅此而已。

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转眼是为林猎收官，举众下山返京之日。

林影摇曳，水木明瑟处，百官马车随驾暂歇于山脚。

乔时怜双手捏着她新做的荷包，叫住了苏涿光，“苏少将军。”

苏涿光正牵着野风于一山涧边，松了缰绳让马垂首饮溪。

她紧张地递出荷包，那底布与花纹皆是她费心所设。取之天青，恰与苏涿光气质相衬；添绣白马濯浪图，正适男儿意气，贴合苏涿光将军一职。

但这是她第一次向苏涿光赠礼，她当然为之忐忑。

“这…这个是我亲手做的，送给你。”

苏涿光回身望向她手中之物，眼底掠过一丝不易察觉的意外，“荷包？”

虽有季琛提点，但乔时怜仍拿捏不准他的心思，故而她见苏涿光接过荷包后，续道：“季大人说你喜欢这个。”

话落时，乔时怜抬眼瞧去，明灿金光落在他略皱的眉心，偏显出些许冷意，往下那对未有波澜的眸淡淡一瞥，让她觉得无形间同他疏远了几分。

乔时怜：“？”

他不喜欢？可季琛说得信誓旦旦，不像是会骗她的样子。

那他是嫌自己送的礼太轻？这荷包不过是个开端，她也只想试探下，他收到她赠礼会有何反应，以便她筹备日后的还恩赠礼。

她强颜莞尔，试图挽回局面：“时怜这些日欠少将军良多，说好了要报答你恩情，这荷包只是一点小心意，待我回京，定备上厚礼送到将军府上。”

乔时怜瞄了眼一言不发的苏涿光，末了又道：“少将军放心，往后时怜不会再前来相扰。”

想来应是近日她过于扰了他，他才表现得这般冷淡，顺道提醒她应该同他保持距离吧？毕竟苏涿光数次相助一不相干的女子，在他人看来简直是为天方夜谭。

却不想，苏涿光脸色愈发难看，那面上如覆霜雪，冷冽异常。

乔时怜心头一凛，顿时生出不好的预感。

“不必。”

苏涿光落下俩字后，拽着缰绳便往营地里走。

他生气了？

乔时怜不明所以，亦觉得莫名其妙，连忙追上他阔步离去的背影询问缘由：“是我做的荷包你不喜欢吗？我给你再做一个？两个…五个也成！”

可她见苏涿光脸色仍未有缓和，对她所言仿若未闻。

却听他冷声重复道：“再说一遍，不必。”

闻言乔时怜顿住步，心头涌出酸涩。

她望着他渐远的身影，下意识拔腿追了上去。

第23章 23 、送礼

山涧淙淙，时闻惊雀声。

乔时怜颓然行于林间，心头烦躁由着热风拂掠。她自是没能追上苏涿光的步子，索性独自回了营地。

她仰面望着空蒙雾色，无声轻叹，他这么急不可耐地想要和她划清界限么？

回到营地后，乔时怜恰巧遇到季琛，她至前问道：“季大人…若是苏少将军想要和一人划清界限，会是什么样？”

季琛尤为热心地为她解答：“这个我可太知道了。浮白这人，一言不合就甩脸色走人，天王老子的面都不给。他很少重复话，因为觉得没有意义，所以如果听到他重复强调话了…”

“会如何？”乔时怜唇含苦涩，季琛所说的这些，她这不是全中了么？

“说明他要么生气了，要么就是对这个人已经忍耐到了极限，心生厌烦，想要划清界限了。”季琛道。

乔时怜石化般杵在原地。

完了…苏涿光真的厌烦她了。

她闷闷想着，他好歹等她还完这份恩情吧？

不远处，树荫蔽日，太子秦朔立身于深青后，其面色沉郁，尤为狰狞。他紧紧扣住树干，嗓音渐而阴鸷，“苏涿光…又是苏涿光！”

方才他亲眼所见，乔时怜把她亲手做的荷包送给了苏涿光，其中意味不言而喻。

秦朔一拳挥砸在树间，雄劲之力抖落梢头枝叶。稍加思忖后，他沉声吩咐着身后的暗卫，“你快马加鞭回京，传信给母后。”

“孤要将明年三月的赐婚提前，尽快把时怜要到东宫！”

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两日后，京城。

车轱辘的吱呀声掠过熙攘，一马车驻于将军府门前。

乔时怜掀帘而下，吩咐着两位小厮合力从车上抬下一木箱。那木箱足有半人高，缚箱的麻绳已将扁担压得微弯。俶尔只闻砰地一声，俩小厮抬着木箱放至了将军府阶前。