严嬷嬷带着十几个丫头在院里一字排开，让她们一个个的报名字，出自哪一旗哪一家，家里长辈和兄弟都担什么差事，三代以内可有犯过大错被责罚的，说的越详细越好。

四福晋手上拿着一叠纸，这些人的来历写的一清二楚，现在再让她们单独讲一遍是为了挑看口齿伶俐的丫鬟。

有些人私底下能说会道，见到主子贵人偏偏一句话都憋不出来。

不能选把黑都能说成白的利嘴，更不能挑锯了嘴的闷葫芦。

一圈下来，四福晋点了几个人出来，其他的都被采薇领下去了。

剩下的八个人又重新站成一排，方才那些人被带下去时，这八人里有露出欣喜雀跃表情的又被再次折回来的采薇领走。

半个时辰后，原本堆满了人的院子只剩下五个人。

容貌好的丫鬟容易勾着主子沉溺于男女之事，四福晋筛选了几遍才选中了两个样貌一般，看着规矩老实的，敲打一番后再让严嬷嬷带着二人去前院，让四爷定夺。

四爷只扫了二人一眼，便让苏培盛把人送去三阿哥那边。

三阿哥本来满心期待着能得到两个貌美的通房，结果送来的江碧和山青一个比一个容貌寡淡，顿时面色不虞。

苏培盛眼观鼻鼻观心，等下主子爷不问起，他绝不会多嘴，省得主子爷被三阿哥气到，牵连他们这群做奴才的好些天都得吊着口气紧着皮。

江碧和山青来到前院丝毫不敢逾矩，更加打起十二分精神照顾三阿哥。

让她们陪了几次后，三阿哥对那方面的兴趣消了大半。

每回完事后，他脑子浮现的都是那天傍晚在西院门口遇到巧盈时的场景，她一颦一笑极具风情，是自己这两个通房不能比的。

江碧和山青虽然年长三阿哥几岁，在那件事上却不敢放肆。

三阿哥还要再过两三年才能成婚，两人若是赶在嫡妻进门前有了身孕，下场是什么自不必说。

见三阿哥对她们日渐冷落，两人反而松了口气。

过了半个月，李氏才知道三阿哥屋里多了两个通房。

“竟然瞒我到现在！”

李氏又急又气，给三阿哥添置通房的事情自己都做不了主，四爷竟然将此事全权交给了四福晋。

万一福晋在三阿哥身边安插自己人呢！

祸不单行，福不双至。李氏正因三阿哥的事情着急上火，那边又得了东院最近爱吃酸杏干的事情。

“奴才打听到的是二格格最近爱吃酸杏干，也不知道真假。”巧盈低眉顺眼地站在一旁。

李氏哼了一声，那么轻而易举打听到东院的消息，极有可能是年氏故意放出来的。

雍亲王府肯定不止自己这一处盯着东院，钮祜禄氏和耿氏的阿哥年纪更小，就算紧张也轮不到自己。

年氏就算能生出来阿哥至少也和弘时差了十四岁，就看当今圣上还有一半儿子还没爵位就知道，年纪小的根本没有优势和年长的哥哥争。

比起年氏还揣在肚子里不知男女甚至不存在的孩子，多次得到四爷和先生夸赞的四阿哥才是李氏的心头大患。

钮祜禄氏是几辈子积攒的运气，才能一举得到弘历这样聪慧过人的儿子。

不过，早慧有时候也不一定是件好事。

--

到八月过完生辰，四阿哥就要搬去前院住了。钮祜禄氏格外珍惜现在能和儿子待在一起的时刻，每次都站在门口等四阿哥下学回来。

一连几天，四阿哥都是垂着脑袋回来的。

钮祜禄氏问，他只说这段时间先生教的东西晦涩难懂，他学的颇为吃力。

钮祜禄氏只能吩咐素荷去打点厨房，好生给四阿哥补一补身子。

直到这天四阿哥在书房昏厥过去，钮祜禄氏才知道这段时间弘历学得有多拼命。

到了晚上，四阿哥才悠悠转醒。

守在他身边的钮祜禄氏忍不住泪流满面，“弘历。”

四阿哥紧紧拽着钮祜禄氏的手，泛白的嘴唇一张一合，声音极小，“额娘，我又要有小弟弟了吗？”

钮祜禄氏一惊，囫囵擦去眼泪，追问道：“是谁告诉你的？”

四阿哥眼神躲闪，扭捏道：“儿子无意间听到三哥和李额娘院里的嬷嬷说话，那个嬷嬷叮嘱三哥趁东院的阿哥还没生出来赶紧用功读书。”

自己就是因为听到了这个消息，才拼命用功。正因自己读书好，比三哥和五弟都厉害，阿玛才会时不时夸自己一句。

他怕东院的小阿哥出生后，阿玛再也不喜欢自己了。

钮祜禄氏握着儿子的手，久久说不出话。

弘历年纪那么小却什么都懂，在前院撑了那么久都没和自己说。自己这个额娘，总得帮他一把吧……