安德鲁辗转反侧大半夜，第二天嘱托父母把绝对信得过的人叫到家中来后就赶往亲卫军营，然而他没有在那里见到罗莱，亲卫军营的士兵说，罗莱正在执行不能说出来的秘密任务。

而且……

安德鲁回过神来，目光闪了闪，他一一看过父母与旁边几张相熟的面孔，最后言简意赅地说：“西塔镇或许有与曾经绑走大少爷小少爷的间谍有关联的人，而普及教育之所以现在还没有下文，或许就是他们的同伙在进行阻拦。”

他的措辞已经足够收敛，但依旧引发了短暂沉寂之后的压抑惊呼，埃西亚大婶捂着自己的嘴巴，余光瞟到投来奇怪视线的孩子们收回视线才压低声音说：“你说真的？”

“是。”安德鲁笃定道，“传递来这个消息的人绝对可靠。”

在场的大人面面相觑，安德鲁是他们看着长大的，谁都知道安德鲁从来都不是会拿这种事情开玩笑的人。又是短暂的寂静，下一秒，好几个大人发出了无声的咒骂。

他们好好一个西塔镇，一直都安安稳稳地过着自己的生活，彼此间关系和谐，最艰难的时候也依靠着龙脊山谷内部的资源自力更生，往上数五百年都没有一个违背弗朗西斯法典的镇民。多么美好的西塔镇，现在好了，不知道从哪里来了个老鼠屎，竟然要偷偷坏了他们一锅汤了。

胖胖大叔脸上的笑容不见了，他愤怒地挽起袖子，就像曾经在镇头发表“生活变好了我们也不能放弃狩猎”言论时一样激情澎湃地站到了板凳上，顾及到孩子在，他振臂低呼：“普及教育受益最大的是我们平民，阻挡普及教育进程的人绝不能披着我们平民的壳子！”

正在安排以艾米为代表的护卫军士兵和以小杰克为代表的亲卫军士兵通力合作的小安娜一愣，回过头来，正好看见了低声讨论、似乎要把讨论的对象撕掉的大人和扶着额头一脸复杂的安德鲁。安德鲁从手掌下方瞟了一眼已经开始报每一个镇民名字的父母，抹了把脸，突然注意到了小安娜的视线。

他偏过头，竖起一根手指抵在嘴唇上，弯起唇角露出一个笑来。

……

第二天，瑟得城，罗素庄园。

伊迪斯快步行走在城堡的走廊上，他面色沉沉，一点也没有平时玩世不恭的模样。走廊中的仆人见了他都要赶紧避让到两边，等到他走过之后才探头探脑地凑在一起窃窃私语：“二少爷是怎么了？”

有消息灵通的仆人抿了抿嘴巴，什么也没说，低声催促道：“走吧走吧，呆在这里也没有什么用，还不如早点把工作做完，好去休息休息。”

仆人们深以为然，作鸟兽散。而这个时候伊迪斯刚刚推开父亲的书房门，迈步走到书桌侧面有一段距离的位置，对着翻看公文的父亲报告道：“格达德这几天没有表现出任何异常，威廉自从回到赛肯城分行政署后再也没有和格达德接触过。”

伊迪斯陈述着和前几天一模一样的内容，然而在费尔南多再次说出那句“没有异常就是最大的异常”之前，他先为这次对话带来了一个转折：“但是，昨晚格达德家走出了一队仆人，离开格达德庄园的范围后他们兵分几路，分别去到了位于弗斯城的弗劳尔镇、瑟得城的安格镇、瑟得城的托罗镇，还有——”

“费斯城的西塔镇。”

……

西塔镇依旧落着大雪，比昨天更甚。

两个人踏着雪深一脚浅一脚地前行，回望他们来时的路，所有脚印都被洁白的覆盖。就像这场大雪能够为一切事物提供遮掩、又能隐藏一切肮脏危险的东西一样。

他们在某颗大树下稍作休息，其中一个呼出一口白气，隐隐带着点担忧：“你确认我们要从西塔镇的背后绕过去？西塔镇的背后可是龙脊山谷。”

“不然呢？”另一个语气不太好地回答，“从前面走进去，直接大摇大摆地走进他的家门？那些镇民现在本来就警惕得要命，你这么走进去和直说有问题有什么区别？”

“妈的，”他又骂道，“这么多年都好好的，怎么这群镇民突然就知道了？就那么四个镇子，一夜之间全都被察觉端倪了？要我说我们就不该来这一趟，哪里有这么凑巧的事，说不定就是个圈套，结果格达德的家主非要我们去看看，也不想想他才引起了罗素的注意，最好是一点多余的动作都不要做才对。”

“呸，”他总结道，“就不该让他当这个劳什子的家主，蠢得要命，还要拖着我们下水。”

前一个轻轻叹了口气：“那有什么办法，谁让本来该当家主的那个死活不肯合作、还拿把事情告发来威胁那位大人呢？”