伊莱是知道自己的法杖“干了坏事”的，但乖乖呆在他斗篷帽子里的格瑞可不知道。灰毛小松鼠眨眼间就蹿到了小主人的肩膀上，自以为很凶狠地呲了呲牙，喉咙里发出呼噜呼噜的声音。

伊莱抿了抿唇，最终还是笑出了声。

领主城堡的大门已经很近，守卫的士兵投来好奇又克制的目光，克拉伦斯在再次捂住伊莱的嘴和转身离开之间踌躇了一会儿，最终叹了口气，唇角勾起一个小小的笑容。

被阳光晒得暖洋洋的空气中充满了快活的气息，只有处在状况之外的格瑞看看伊莱，又看看克拉伦斯，最后把自己塞回了伊莱的斗篷兜帽里。

算了，人类的事就让人类自己解决吧，它毕竟只是一只无辜的小松鼠罢了。

……

在弗朗西斯的小少爷病到一年有将近一半时间都缠绵病榻之后，洛浦家的一对儿女也不再需要与他保持一定距离来避免某些贵族认为洛浦家族在继承人的争夺中选择站在小少爷这一侧。于是克拉伦斯和大小姐光明正大地在领主城堡分别拥有了属于自己的一间屋子。

克拉伦斯踏进城堡之后就径直走向了自己的房间——他今天处理了羊角鹿，第一时间一定会是洗一个澡的。

伊莱则慢悠悠地走向厨房，他扒着门框探头一看，很愿意尝试新式食物的厨娘丹娅和把一颗心都沉在了辣味菜式身上的朗姆基大叔正在里面处理堆成小山的猎物。

今天早晨母亲好像与洛浦夫人一起去狩猎魔兽了来着。

丹娅注意到透进阳光的大门口突然多了一个人影，她抬起头，红润白胖的脸上瞬间浮现出惊喜来：“小少爷，您怎么到这里来了？”

七年过去了，丹娅好像从内到外都没有什么改变。

“我想要蒸一点米饭，”伊莱乖乖地站在一个不会妨碍他们工作的位置，很有礼貌地问道，“现在方便吗？”

丹娅的回答是把手里扒了一半皮的风滚兔扔给了朗姆基大叔，一边清洁手部一边笑眯眯地说：“如果是小少爷的话，当然什么时候都非常方便。”

……

等到克拉伦斯换了一身轻便的衣服出来，亭子旁的那块空地里就已经摆好了打糍粑需要的一切工具。

伊莱举着长柄木锤跃跃欲试，克拉伦斯注意到他有些生疏的动作，轻轻叹了口气，挽起袖子走上前来。

“我来吧。”

伊莱从善如流地把锤子给了出去，一点犹豫也没有。

克拉伦斯毕竟抡了十多年越来越沉重的锻造锤，现在抡起打糍粑的木锤也很轻松。伊莱饶有兴致地挽起袖子蹲在挖掉中心一块的石头边上，趁着木锤起落间的空隙眼疾手快地把白白胖胖的米团翻面。

由于气候原因，水稻的种植事实上在弗朗西斯并不普遍，其中绝大部分落在了属于领主城堡的耕地里，只因为弗朗西斯有一个几天不吃米饭就会由内而外变得有点忧郁的小少爷。鉴于水稻出现之前他的身上并没有出现这样的症状，所以伊莱将之戏称为“由奢入俭难”。

在享受过更好的东西后突然让人回到从前相比之下不怎么好的状态确实是有那么一点难的，弗朗西斯近几年出生的孩子偶尔听到父母兄姐聊到从前那段贫瘠又灰扑扑的时间都很难产生实感。他们隔着在冬日会结一层漂亮冰花的玻璃窗望向窗外明亮的风景，因为煤燃烧而产生的、具有安全隐患的气体被提前排出封闭房屋，洒了少量盐和辣椒粉的炸土豆片和红薯条放进薄木片编成的篮子，遇到庆典或者家中发生了什么喜事，他们甚至还能享用一整块加了不少蜜糖的糕点。

危险的魔兽刚刚升起暴|乱的苗头就被在大少爷带领下愈加勇猛的亲卫军掐灭，摩擦不断的北边境线平和宁静，从前偶尔会发一两道没有实质伤害但实在很膈应人的命令的王室安静到仿佛遗忘了最北端的广袤领地。

分散米粒在木锤的不停击打下慢慢结成一团，机械性的重复动作似乎总能轻易分散人的注意力，伊莱望着它有些没由来地想：这一切就像暴风雨前的宁静。

这个想法在过去七年里时常在他的脑海中出现，因为某种说不清道不明的紧迫感，伊莱在宁静的这段时间里始终在尝试对弗朗西斯做出一些有积极意味的改变，然而他还没来得及把弗朗西斯变成自己预想中的样子，一个提前的、微小的、名为詹妮弗的信号就猝不及防地出现了。

木锤停下了，伊莱下意识地给糍粑团翻了个面。

“你在想什么？”克拉伦斯把木锤交给迎上前来的女仆，走到伊莱身边，“糍粑已经打好了。”

伊莱眨眨眼睛，弯起眼睛回答道：“在想裹枫糖浆还是黄豆粉。”