“前朝事忙，朕于后宫多有疏忽，幸得母后提点，方不至中宫空悬，那就依母后之见，于十月前后筹备选秀事宜吧”

叶宝元抬眼看向皇上，脸上的笑意不减，缄默以后，轻笑开口：“如此，甚好”

我看着两人不着痕迹的一场推手，深知叶宝元根本不想走选秀这个过场，而是想一道懿旨将自己宗族里的女子抬至中宫。

只可惜皇上没给她机会，选秀是老祖宗留下的规矩，新皇登基必有一场殿选淑女的仪式，而今要办，也算遵照旧例。

二人斗法已不避人，今日群臣夜宴，大抵是皇上为了告诉朝臣，若把自家女儿送进宫中为妃，便是妨碍叶氏女入宫，可表忠心。

看似选秀，实则不过是逼迫这些老东西站队。

而这站队的代价，便是牺牲自己妙龄的女儿，成为后宫之中一生不得自由的妃嫔。

我垂了眸子，心里涩意漫延，江南水政推行，需佞臣开道做保，宫中弄权内斗，又需百家女儿来祭。

真是荒唐。

席过半阙，歌舞又登台，这舞跳的一波三折，此刻终至跳完。

方才那位最出挑的舞姬，此刻摘下了面上红纱，腰肢细软盈盈下跪。

“臣女叶婉莹拜见陛下，愿陛下福泽永随，千秋万代”

我撑着脑袋看着那女子，华馨也搁下了手里的螃蟹，悄悄趴在我耳边说了一句。

“戎哥哥！方才只看此女腰细腿长，却不想摘了面纱也是这等国色！”

我抬手将华馨嘴边的蟹黄抹去，轻声问了一句。

“那把她接回璞王府，天天跳舞给你看，如何？”

华馨眨了眨眼，有些不好意思道：“不大好吧？这位姐姐是御前献舞的人呀！若是接到王府做舞姬......算不算是大不敬之罪？”

我点点头：“你思虑的很是”

然而即便思虑的很是，我却有不得已而为之的立场，叶氏女不能入宫，如今朝堂上已是四面楚歌。

若天子枕边还有异心之人，即便哥哥天纵英明，怕也逃不出暗箭难防这四个字。

只是我若开口拦了，叶宝元恐会疑心我那番谨遵懿旨，情愿造反的话有假，届时将我踢出局去，也是麻烦。

我若不能渗入叶党之中，缓缓斡旋以择时机将其连根拔除，前头做的这些水磨功夫，就皆成枉然了。

世人都说谋反起事难如登天，却不想忠臣良将亦有苦楚。

就在我踯躅着不知如何开口时，皇上抬手免了这舞姬的礼，而皇上身旁站着的贴身侍卫常京童却有异常。

打着女子起身，常京童的一双眼睛就不是自己的了，直直贴在那女子脸上，其状很似一只见了绿豆的王八。

“叶婉莹？是母后族中的女儿吧，论及辈分，也算朕的表亲”

叶婉莹温柔一笑：“陛下抬举婉莹了”

我看着这女子和皇上一问一答，又盯着常京童脸上的神色，知道今日是不必我开口的了。

宫宴结束之际，我领着华馨往东华门走去，我如今已经封王，再从西直门出不大合乎礼数。

在行至东华门的路上，叶崇然轻笑着走到了我身边。

“王爷觉得今日宴上螃蟹如何？”

我还不及答话，华馨便笑吟吟说道：“很好吃的呀，可惜戎哥哥都没怎么吃”

叶崇然挑眉：“戎哥哥？”

我有些尴尬的看了叶崇然一眼：“闺房之乐，闺房之乐”

华馨丝毫没察觉到叶崇然的揶揄，仍絮絮叨叨说着宴上的螃蟹如何肥美。

叶崇然也跟着声声附和，其间插了几句事关螃蟹的逗趣话，惹的华馨乐不可支。

临分别之际，叶崇然避开华馨的目光，贴在我耳边低语道。

“王爷今晚记得留门，崇然也有些闺房之乐......想同戎哥哥讨教”

夜色昏暗，唯有宫灯昏黄，这时的叶崇然，再不是朝堂上那个为国为民的相爷，实是一个多情公子的模样。

我啧了一声，引的华馨回眸，而叶崇然早已告退辞去。

华馨眨着眼问我怎么了，我方发觉此刻自己耳根子烧红，连一句像样的谎话都编不出来。

只得赶紧将华馨扶上暖轿，自己也稀里糊涂上了轿。

待回到璞王府，侍书茉莉则先侍奉着华馨睡下，及至府中都歇下了，时辰已经快至子夜。

后花园里点了两盏风灯，又搁了两坛老酒，天上是八月十五的月色，月亮且圆且亮的像颗夜明珠。

叶崇然的确如约而至，只是他翻墙这个姿态实在称不上潇洒。

他到底是文人的出身，身法自然比不上自幼习武的我。

我站在墙头下，扯住他后腰玉砭将人抱了下来，及至他下了墙头我也没有放手，而是一路将人抱到了四角亭。