只是多年不变的笑意，流转在那双已有疲态的眼眸里。

“陛下来了？”

朕颔首，站到了她身边，同她一起垂眸，看着那丛枯了又生，生了又枯的绒丝花。

叶宝元轻笑，嗓子清脆，一如当年。

“陛下何苦下这样的慢药给哀家？以陛下对哀家之恨，该要看着哀家千刀万剐，肠穿肚烂才痛快呀”

朕亦是笑，伸手摘下一朵绒丝花，抬手簪在叶宝元鬓边。

也不知从何时起......朕竟已比这个女人高出了许多。

“母后哪里的话？叶党未倒，母后若暴毙宫中，只怕他们要群起而反，朕这日子，可就没法儿过了”

叶宝元伸手摸了摸鬓边香花，似是十分喜欢。

“陛下就不怕哀家拼着一死，也要传书回族中，挑唆族中舅兄起乱么？”

“叶氏宗族渐大，旁支嫡系混杂不清，即便母后此刻能将家书传给舅兄，母后猜猜，你的这些舅兄，是先举兵皇城，还是......先除族中异己？”

第21章 子寰番外·金刚怒目·三

叶宝元朱唇轻启，满面笑意。

“我的儿，你到底是大了......可陛下别忘了......娘家舅兄虽未必听哀家之言，可哀家还有个一母所生的弟弟，如今东海一地，由他拥兵坐镇，陛下为庇护幼弟，能同哀家这般不死不休的相斗......那陛下细想想，若哀家有个三长两短，哀家那幼弟......会不会行上殿逼宫之事？”

朕向叶宝元看去，见她眼角眉梢已有了些隐秘细纹，再不复年轻时的样貌。

她年轻时母仪天下，年迈时又加封太后，作为女子，她这一生，算是光耀已极。

然而，她此刻虽笑着，眼中，却写满了哀恸。

“那香一旦吃上，就是必死无疑的结局，朕不明白，母后到了这般境地，为何还要用自己母家兄弟的性命来威胁于朕？”

叶宝元露齿而笑，轻轻取了下鬓边的绒丝花，捏在指尖，细细捻碎了那娇嫩花瓣。

“因为哀家不想输，也......不能输......”

......

这一日午间，朕同叶宝元在寿康宫用膳，随侍的，是一个叫朱砂的小宫娥。

叶宝元宫中几乎是不用新选宫人的，可今日却不同。

就连布菜这等贴身的差事，叶宝元都交给了这个面生的小宫娥。

朕直觉有异，却也只能静观其变，直到饭毕茶过，那小宫娥随一众宫人退下后。

叶宝元才进了内殿点香，又用一道珠帘，将朕同她隔开。

她在一片云雾缭绕中说道。

“子寰，瞧，你弟弟要杀哀家了”

朕回首看去，只见一个小宫娥手中托着朱漆红盒，盒盖启开，正中乃是一颗泛着金红色的丸药。

叶宝元吞云吐雾间，懒声道。

“陛下，这是方才那小宫娥进献的秘药，说是服之能青春永葆，延年益寿，故而唤作万寿丹，哀家查了她的来路，发觉她是荆州人士，璞王如今也大了，做事竟这样缜密起来，太医院验过此药后，只说这里头并无毒物，只有一点朱砂掺杂其中，需经年累月的吃着，才会受害......”

说罢，她自嘲一笑，又叹息道。

“到底是兄弟俩，连置哀家于死地的法子，都似商量好的一般......”

朕坐在珠帘之外，只问。

“那你肯不肯死呢？”

叶宝元细长的手托着烟杆儿，纯金的护甲透出丝丝凉意，窗外天光入殿，勾勒出她垂落在榻间的绫罗绸缎。

“肯......怎么不肯呢？这香丸陛下都给哀家用上了，哀家哪里还有活路呢？只是哀家还有一个夙愿未了，便是想请陛下同哀家......陪葬......”

朕笑：“母后莫不是以为，朕会怕你那弟弟？”

“陛下自然是不怕的，兵祸而已，哀家能起，陛下便能平，叶家有兵权不假，可君符，先皇也确确实实传到了陛下手里，若果真鱼死网破，胜负尚未可知，是以哀家，并不敢以此相挟......”

“你既知如此......”

“可陛下不怕，难道璞王也不怕？”

朕听着指尖骨节作响之声，眯眼向帘中看去。

只见殿中浓香徐徐散开，丝丝缕缕漫出珠帘。

“你待如何？”

“哀家要陛下吃了璞王送来的万寿丹，等哀家身子被这香丸亏透之际，陛下这朱砂之毒，便也到了无可救药的境地......如此，哀家的夙愿，便算是了了”

“如若不然？”

“如若不然，哀家会不惜一切代价，让璞王生不如死”

朕有时真的不明白，叶宝元究竟想要什么。

从前只以为，她作为一朝太后，想要把持朝政，为叶氏荣光而活。

可如今却发觉，她并非是如此。

“你为何要朕同你陪葬？”