“看来这质子是绑不成了，三十多支香火，绑一个两个不济事，全绑了只怕要吃穷本王......”

我晃着小葫芦，一敲脑袋，楚楚却仍是笑。

“王爷一直这般风趣么？”

我回头看着含羞带笑的小姑娘，见她瘦的跟只猫儿似的，不由长叹一口气。

“本王这不是风趣，本王这是苦中作乐”

楚楚似有不解，我却不欲解释，待出了客栈，走到将军府门前时。

我又忍不住狠狠啐了一口。

“这哪里是将军府，这他娘的简直是东淮行宫”

眼前的将军府，府门前是两尊黑玉献钱狮。

三进的敞门各有三十五尺宽，正门大匾朱漆描金，就连两根顶梁的门头柱，都用四爪龙纹图缠了。

“王爷还未进府中，不知其内里奢华，将军府筹建之时，百姓中就有传言......”

“什么传言？”

“东海有龙王，东淮有龙宫......”

楚楚说的小心，似是怕触怒我，我笑了两声。

“叶宝泰住在龙宫之中，只怕......早就拿自己当龙王了......”

我拉着楚楚找了间茶楼静坐，只等着入夜，便要去闯一闯这座东淮龙宫。

几壶茶的功夫里，楚楚同我讲了些许东海民俗，其间还夹杂着叶宝泰忤逆狂悖的几项罪状。

我晓得她是想借我的手除去叶宝泰，便也随口附和起来。

陪着她一道戳了戳叶宝泰的脊梁骨，待过足了嘴上的瘾头。

茶楼窗下却响起了吹打之声，我抬头看去，只见一支嫁娶的队伍热热闹闹的从街头走来。

东海的红事和北边儿大不一样，新娘子不戴盖头，也不坐轿。

而是被抬在一只描了金红漆的木舟上，花冠钗环一应都用砗磲珍珠之流的海中珍宝。

我见状有些好奇，寻常百姓是用不起这份儿头面的，是以又对着楚楚问道。

“东海如今珠税几何？”

楚楚闻言，俯身往窗外看了一眼。

“东海珠税取十斛之数，不过早在三年前，珠税就停征了，珠民只说流年不利，海下无珠，已是采无可采”

“怎会？本王未进东海之时，还瞧见有珠民下海，十斛明珠也不过万余颗，珠民自养的都够了，如何还需下海采野的？又从何而来这采无可采的话？”

楚楚笑了笑，伸手指向楼下的吹打花轿。

“十斛明珠，尽数都用在叶家小姐的婚嫁之事上了”

我看着那猩红的喜服，心中渐渐起了苦意。

虽深知朝堂不清明，可连朝廷税赋也能被官员罢免截断，确实太令人咋舌。

哥哥日日坐在御案之上，看着那些请书免税，中饱私囊的折子，心中又会是何种滋味？

楚楚同我相顾无言，只听着那响彻街头的喜乐，俱是一叹。

傍晚时分来的极快，夕阳只余一线之际，我抬头问向楚楚。

“将军府侍卫身手如何？”

楚楚颔首：“单打独斗自然不敌王爷，可若群起而攻之......”

我点了点头：“不打紧，你进了府中不必出手，只往祠堂引路就是”

楚楚伸手将覆面的白纱戴牢，郑重的同我点了个头。

我看她这副草木皆兵的模样，又伸手在她头上摸了一把。

“不怕，有本王在”

......

从将军府后门翻墙而进时，楚楚只伸手在墙头借了一把绵力，而后便单足点地，悠然而落。

衣裙翩翩，静默无声。

我看的惊艳，压低声响同她说道：“好身法”

楚楚闻言，眸中尽是哭笑不得，亦压下了声量。

“王爷，咱们这是夜闯将军府，不是作贼，胜似做贼，您警醒些吧！”

我笑着打了个哈欠。

“好，往哪边走？”

楚楚猫着身子，伸手拉住我衣袖。

“还不到府兵换防的时候，祠堂在阖府正中，先往中庭去”

“走”

过中庭的路上，有三波府兵巡查，楚楚机敏，总能在府兵出现时拉着我绕后一步。

借着这个便利，我从背后出手劈晕了这三波府兵。

等站到祠堂前头，这双手早已麻酥酥的没了知觉。

楚楚环顾四周，满面风声鹤唳。

“王爷，府兵晕厥不能回去换防，至多一刻钟便会被人察觉端倪，还望王爷速战速决，断断不可生出动静，若引来府兵围攻......王爷和楚楚便要葬身于此了......”

“哪里用的了一刻钟？”

我伸手从怀中掏出了一颗硬邦邦的石头疙瘩，掂在手里进了祠堂。

祠堂内供奉着百余位叶氏祖宗，香插火烛，云雾缭绕。

我身处祠堂正中，盯着那一盏盏牌位，笑着将石头搁在供桌之上。

“今日先拿诸位的灵牌祭天......来日......本王定拿叶家子孙的人头......来祭奠诸位......”