她到长信宫的时候，三皇子正倚在窗边昏昏欲睡。

“殿下。”

鹊儿没进屋，隔着窗户在走廊跪下。

“求您救救鹊儿吧！”

三皇子睁开眼睛，眸光渐渐凝定，冷若春水：“你发生了何事？”

鹊儿隐去了膳食公公的事情，只说自己为了给三皇子送东西、给桂生找药，惹恼了丽妃，被丢到了最辛苦的浣衣局。

她举起自己的双手，语带哭腔：“殿下，您看，我的手在冷水里泡了两三日，如今又红又肿。而且浣衣局的管事动则打骂，我手臂上有好几处淤青。要是再在那里待下去，也许我根本熬不过这个冬天……”

三皇子慢慢坐直身子，打断她的诉苦：“你想让我帮你做什么？”

鹊儿咬了咬唇：“奴婢想从浣衣局调回长信宫，继续照顾殿下。”

三皇子淡淡道：“前几日，你想方设法离开长信宫，没有提前知会过我与桂生一声。如今倒是为了回来跪下求我。”

“奴婢知道，殿下定然还恼着奴婢。”

鹊儿开始大打感情牌，说着她曾为三皇子做过的事情。

估摸着气氛酝酿得差不多了，鹊儿开始认错。

“前些日子，奴婢的弟弟托人给奴婢带了口信，说今年家里收成不好，奴婢娘又病了。还说他们给奴婢定了门亲事，等过几年奴婢从宫里出去，也不至于没有依靠。”

“奴婢去玉妆宫，确实有自己的私心，若能多得些奖赏，一来补贴家里，二来给日后的自己傍身。”

说完自己的私心与苦衷，她话锋一转，泣声道：“但殿下您想想，咱们长信宫是什么情况？缺衣少粮，冬天最是难熬。奴婢留在长信宫，也只能眼睁睁看着殿下挨饿受冻。去了玉妆宫，奴婢还能给殿下送些吃食布匹，私下接济您和桂公公。”

像是听到了什么有意思的事情般，三皇子轻轻扯开了唇角：“我在宫中没有权势，就算我开了口，浣衣局的管事也不会听我的话。”

他的声音轻而温和，但只要鹊儿抬头看上一眼，就会发现他的眼里一片冰冷。

可这会儿，鹊儿正低着头，将自己早已打好的腹稿娓娓道来：“不会的。再怎么说，您体内都流着陛下的血，你要是真开了口，再闹上一闹，浣衣局的管事不会不同意这个请求。”

“这样一来，我就要彻底得罪丽妃了吧。”

“殿下。”

鹊儿膝行两步，来到窗下，伸直身子去抓三皇子的手：“说句难听的，要是这也算得罪，那殿下早就已经将丽妃得罪光了。您别忘了，要不是为了给殿下送吃食，给桂公公寻药煎药，奴婢也不会被逐出玉妆宫……”

“鹊儿。”

三皇子反手拽住鹊儿的手腕，力度极重。鹊儿疼得抬头，恰好撞进三皇子那双凌厉含怒的眼眸，吓了个激灵。

“从进来到现在，你可曾问过一句桂生的情况。”

鹊儿脸色惨白：“……奴婢忘了。”

“是忘了，还是心虚，所以不敢问？”

鹊儿浑身哆嗦，一股寒意从她的尾椎一路蹿升，令她头皮发麻。

尖叫声压在她的喉间，鹊儿不死心地扯开唇角，怀着侥幸：“殿下这话是什么意思，奴婢怎么没听懂？”

“没听懂吗？”三皇子抬头，看向院中西北角那棵柿子树。

鹊儿顺着他的视线看去。

树根旁，有一块不大不小、明显刚翻新过的土壤。

“你送来的东西，都埋在里面。”三皇子甩开鹊儿的手，“我给过你机会了。”

鹊儿跌跪在地，震惊地看着三皇子。

三皇子沉沉吐了一口气，又说：“我给过你很多次机会。”

可最后，鹊儿还是将那碗热气升腾的药递了过来。

所以他将那瓣夹竹桃放到了鹊儿身上，利用夹竹桃来引导丽妃的视线，让丽妃彻查玉妆宫的人事，揪出那个膳食太监。

那个膳食太监要是熬不住严刑拷打，就会交代他的同谋。

也许他会交代出鹊儿，也许不会。

但无论他交代不交代，鹊儿都没有性命之忧——丽妃不是在主持公道，她不会因鹊儿意图谋害一个无关紧要的太监，而对鹊儿痛下杀手。但丽妃也不会让鹊儿继续待在玉妆宫里伺候。

“桂生没死，所以我也没有取你的性命。”

“但这已经是我对你最后的仁慈。以后不要再在我面前谈什么情分，那会让我觉得很可笑。”

鹊儿不知道自己是怎么离开长信宫的。

她心里五味杂陈，有后悔，有害怕，有遗憾……

等她回过神时，她已经站在宫门外。

破旧却高大的宫墙将她拦在外面，只有那棵高大的柿子树，从墙内横伸出几支枝杈，上面挂了几个半生半熟的柿子。