“可是现在府里困难……”

“瘦死的骆驼比马大，我看出了这么大的事，侯爵府不是还雇得起你们这些管家下人吗？”李四伸手指着赵管家鼻子，不慌不忙地反驳。

围观群众中响起窃窃私语，云氏的面色又白了几分。

赵管家连忙解释：“我们是自愿留下来！”

“自愿？我可不信，你们信吗？”李四表演欲极强地向众人抛出疑问，顺便踢了脚躺在地上的李大婶子，示意她赶紧配合。

“……我这苦命的儿啊！”李大婶子的哀嚎颇有种歌谣的腔调，“若不是咱们轻信侯爷，爹娘必然早早给你置办学费，三年后，你便能上杏榜给我们长长脸了！”

“他自小就聪明，能上殿试，中状元！”李四搂住自己局促不安的儿子。

李大婶子四仰八叉地躺在地上，“侯府今天必须把蒿儿的学费拿出来！”

李时居靠在门后廊子上 ，若有所思地盯着这一家三口，蹙起秀气的眉毛。

她记得李蒿跟着表叔表婶在乡下长大，课业上天资平平。

李慎对这个侄子也算虔心教养，一切都是按着权贵子弟的标准来要求他的，文章做的不好，倒也可以走武举人的路子，

只是他不挣功名就罢了，吃喝嫖赌一样都不落下，花的都是侯府的银子，后来闹得族学先生也忍受不住，李慎才让李四把儿子领了回去。

当时谈妥的条件之一，就是李蒿若能考进书院，侯爵府便酌情承担部分费用。

儿子好不容易长到了能进书院的年纪，李四显然是听说李慎出事，担心这笔到了嘴边的金钱不翼而飞，索性找上门来。

先引起公愤，再拿出当年立下的字据，料想侯爵府两个女眷当家，也翻不出什么花。

只是他们张牙舞爪地要钱，没留意到自己话中的破绽。

李蒿要进国子监，就李蒿这不学无术的模样，考京城最普通的书院都勉强，还妄想进国子监？

“……表兄要钱念书？”

李时居从门后走出来，站在云氏身边给她壮胆，朱唇轻启，“可以。”

“居儿，你过来做什么？”云氏唇角紧绷，面色郁郁。

李时居冲云氏眨了眨眼，然后转头对表叔和表婶笑道：“从前您二位来得不巧，我都没见过，如今是头一回碰见，倒也不必多礼，天凉，躺在地上多难受啊，快上椅子里坐，要多少钱，我们慢慢谈。”

荻花和枫叶早就搬来几把椅子，在廊下铺开。

她淡定自若地将云氏扶进上首玫瑰椅里，顺势在旁边坐下，朝着还没反应过来的李四一家道：“您几位是在乡下住久了，不知道我们商量事情，都是坐在椅子里说话的吗？”

这话明里暗里有嘲讽他们的意思，那三个也不是傻子，立刻就听出来了。

李四怒气冲冲，李大婶子不依不饶，李蒿却心浮气躁地朝门内挪了一步。

半大小子，以前在族学都是仰着鼻孔看人的主儿，方才母亲当着这么一大群人躺在地上滚来滚去，已经让他觉得脸面挂不住了，眼下见到表妹点头应允，事情有缓和的转机，那张椅子也就有了吸引力。

“蒿儿！”李四伸手拉他一把。

“表妹都说可以谈了……”李蒿望了眼坐在地上的李大婶子，“让我娘坐着说话吧。”

李四赌气道：“你心软，等门一关，那小妮儿出尔反尔，要不来钱，怎么办？”

李蒿为难地看向李时居。

李时居很淡然地火上浇油，“表叔不信我，倒也可以理解，只是当真要为了一笔钱，脸面都不顾了吗？”

围观群众关心的焦点已经从侯爵府会不会出钱，转到李蒿一家人会不会听小姐的话，老老实实进门上座了。

一时间巷中议论纷纷，甚至还有人高歌李蒿曾经的顽劣事迹，并下起赌注。

“爹，我不管今儿能不能要到钱，有侯爷字据，想来他们也不会抵赖，但是您别让我娘在这儿出丑了！”

李蒿颧骨通红，瞪一眼亲爹，搀着李大婶子移进廊下椅子上。

就剩李四一个人站在门外，独角戏唱不下去，他只好埋着头走进院子，满腹怨气地坐下。

赵管家还不忘礼数周到地朝周遭百姓们拱了拱手，“让大家看笑话了！”随后将侯府大门严严实实阖上。

“表叔表婶表兄是我们武德侯府的贵客，”李时居亲手斟了壶茶端过去，笑得满面春风，“只是今儿这一出，我们知道内情还好，叫那些嚼舌根的人传出去，指不定认成什么打秋风的穷亲戚。”

“你这丫头！”李四回过味儿来，翻眼瞪着她。

李时居本来也没打算跟他们好好说话，她开头的目的只是为了让李大婶子从地上起来，毕竟侯爵府如今弱势，还欺负亲戚，多不好看呐。