这位薛会元就是原书男主，这倒和她记忆中的剧情对上了，不过可惜的是，他在殿试中表现平平，并没能夺得状元。

白汽漫上脸来，大爷摆弄着蒸笼劝慰她：“小公子年纪轻轻，样貌又俊美，来年再战，必能中第！”

话说到这儿，不照顾下生意说不过去了，李时居刚好也觉得有点饿，便在摊前站定，“两个，不，四个肉包子吧。”

两个带给云氏，另外两个留着自己吃。

大爷心情很好，一手拿钱一手交货，顺便笑嘻嘻凑上来讲了句，“若是真想中榜，我倒是能给你支个招。”

李时居来了兴趣，抬眉看他。

大爷自己也拈了只大白馒头啃，腮帮子鼓鼓囊囊的，“薛会元去年入京，一整个冬天都在隔壁贡街上的国子监读书，确有真才实学不假，但到底是从漠北进京的，这会试啊，少说也得看跟上头的关系……三殿下，您知道的吧？”

他一副卖关子的模样，不等李时居张口，便把包袱抖露出来：“——薛会元进国子监，全靠三殿下善心资助，帮人帮到底，自然这会试也替他说了好话呗。”

李时居“哦”了一声，没多反驳，颇有风度地向大爷微微颔首，揣起包子往大街上去了。

树大招风是亘古不变的真理，寒门小子一步登天，这坊间传闻可真够乱的。

她记得很清楚，原书中陈定川的确资助过一批学子进国子监，但人薛瑄完全是凭自己本事和男主光环考上的，跟走后门没半毛钱关系。

何况薛瑄入朝后也没少投桃报李，陈定川最终成就大业，缺不了他在背后推波助澜。

李时居三下两下将包子塞进嘴里，从礼部衙门前绕回贡街上。

那辆青幔马车，好像就消失于这个方向。

凭借对原书剧情走马观花的了解，和这三个月来的沉浸式大小姐生活体验，她脑中已经下了判定：

——车中的“殿下”就是三皇子陈定川。

毕竟大皇子陈定夷快四十了，年岁不符，而二皇子陈定南在外领兵，排除法一算，很简单。

知道是陈定川后，她心中反而松懈下来。

原书中，最大赢家的就是这位出身平平的三皇子，端方君子大好青年，用人格魅力征服朝野，眼下他正编书修史，协理太学，顺便搞搞科举。

正与卖包子大爷的说法重合。

回想起陈定川将自己赶下马车的语气，嗯……似乎并没有那么端方。

不过李时居无暇顾及那么多，既然系统任务是要她入学国子监，往后少不了要跟这位殿下打交道。

跟紧未来的一把手，早日当上他的左膀右臂，平步青云，顺便把老爹和老哥给弄出来，才是迈向人生巅峰的坦途啊！

前方一阵沸腾，街上锣鼓喧天。

原来是报喜官从礼部衙门而出，骑着高头大马，高举贡院旗子，出发前往各府各会馆报喜。

天时凉快，李时居担心再遇上锦衣卫，步履飞快地赶回侯爵府，好在大门紧闭，看来昨晚她的夜探并没有打草惊蛇。

云氏正揪心地在花厅里踱来踱去。

“娘，孩儿什么都没打听到，”李时居走进来，朝云氏摇了摇头，“北镇抚司安排许多人手，似乎都在找寻哥哥的踪迹。”

云氏六神无主地叹了口气，然后眼尖地发现了女儿手上还未来得及藏起的伤疤。

“你的手怎么伤成这样！”云氏从博古架里取了药，很心疼地拉着她在桌边坐下。

李时居看着母亲担忧的侧脸，感受到润物无声的暖意，眼眶微微发烫。

武德侯府从来不是重男轻女的那种家庭，对女儿的关心并不比儿子少，除了不能加官进爵，李慎和云氏这些年已把能力范围内最好的都给李时居了。

只是云氏向来体弱，因此现在家道中落，偌大的担子，竟要少女用稚嫩的双肩扛起。

“娘，吃点东西吧。”上好药，李时居移开目光，从怀中将油纸包好尚且温热的肉包子拿出来，“怪女儿没用，昨夜没能将粥给爹送去。”

“不怪你，你爹若知道你这份心，一定很欣慰。”云氏拍了拍她肩头，把案桌上的一本账册翻开，“这是赵管家连夜理出来的，我寻思着，咱们李家也是个正派人家，就算落魄，也得把该交割的交割了。”

侯爵府里的仆人，大多是家生奴才，属于主子的私有财产，双方之间并不是简单的雇佣关系。

一旦李慎被定罪，他们多半会被官府卖掉。

赵管家那样经验丰富的大概还能寻个类似的活计，可小丫头老婆子们，要么流落烟花巷，要么只能去出卖体力。

李时居想了想，点头称是，“府中上下，从管家到丫鬟小厮，谁不是尽心尽力、极少惹是生非的？我想咱们不如给他们脱了奴籍，出去也能寻个好营生……”