菜已洗净，便等面疙瘩熟透再下，这时忽从前院传来朗朗读书声，沈辜出门望天，估摸才卯时过半的样子，不知是哪个学生早早来备学，也是勤勉。

饭好起锅，却又发现没有细盐，沈辜扶额，一时明白迟恕庸那清癯身形从何而来了。

幸而终于在米缸旁找到一小袋盐巴，沈辜弄下一撮进锅，这顿来之不易的早饭才算做好。

“先生？”盛好饭，沈辜蹑手蹑脚地走进茅草屋，看看迟恕庸醒了没。

木门刚被她推开一条缝，温和清润的男声便缓缓响起：“可是沈辜？”

“是我。”沈辜忙进门，正看到迟恕庸穿着里衣，执书在看，面色平和，并无睡意，她问道：“先生几时醒的？”

“你回来时。”迟恕庸放下书，提笔摘录几行字后，开口：“可是饿了？”

沈辜猜他已经听到小厨房的动静了，便点点头：“先生不饿吗？起得这样早，待会不是还得授课？”

“我每日只食一餐，”迟恕庸将笔搁下，抬眼看着她：“这屋中你有所求便尽数取去，只是切记这些书纸笔墨不可损坏。”

“先生，您说这些...可是恼我擅用厨房米粮，要将我赶出去吗？”沈辜蓦然咬唇，双手背后把门拉起关上。

她走向迟恕庸的书案，深深弯腰，“小人求先生息怒，日后必谨记您教诲，不再妄动这学堂一草一木，只肯先生给我个念书的机会。”

“抚安，你误会我了。”额头轻轻贴上一根微凉的手指，迟恕庸声中暗含无奈，“我习性与常人不同，说这些只望你日后担着些。毕竟你我二人要日夜相处，讲清彼此的喜恶，也利和睦。”

沈辜顿感轻松，笑颜乍放，尚没顾及迟恕庸不好人亲近的习惯，两手一把攥住额上手指，道：“原是沈辜心思狭隘，错怪了先生，对您不住啊。”

“无碍，”迟恕庸手指微动，挣开她双手束缚，“你可有何忌讳，我此刻起记着。”

“沈辜一介粗人，能念书吃饱便是大幸，何敢有什么不喜欢呢？”沈辜方意识到唐突了先生，摸摸脑袋，蹲下去仰脸，明眸弯弯地看着迟恕庸。

“也好，”迟恕庸不强求沈辜现在就说出，毕竟这孩子才来一日，他起身，“你先去吃饭吧，我穿好衣服便来。”

“哎！”沈辜饿得口齿生津，这下得令，马上跳起来跑回小厨房。

吃了小半碗压饿，便又盛好两碗疙瘩汤上桌，摆好筷子乖巧等着先生。

迟恕庸今日穿的元色圆领衫，木簪束冠。

看他踱步从竹林下走来，沈辜拄着下巴，看的同时想，这迟先生面如冠玉，粗衫也难掩贵气，可不只像个教书先生。

迟恕庸这番坐下，望着碗中热气，“你早早出门，只为做这碗面汤吗？”

“一饿了，我睡都睡不着呢。”沈辜笑说，“再者说，天大地大，饱腹最大。”

“那便吃吧。”迟恕庸照昨先用筷碰了碰碗口，之后却一口未动。

沈辜尊他先吃后，便捧碗喝汤。

她吃饭时尤为专注迅速，却并不丑陋，让人瞧着心喜。

虽不重口腹之欲，迟恕庸也被沈辜的吃相所感，久违地有尝些菜饭的念头。

可他终究没有再动，只是静静陪沈辜吃完一碗饭，又递上自己的那碗：“你年纪小，多吃些无妨。”

沈辜抿唇，从碗底抬头：“先生您的一餐，非早饭？”

迟恕庸颔首，“我只在午后用些清茶白粥。”

“那昨晚也是陪我？”

“抚安，你莫嫌先生，我方才未用这筷。”迟恕庸没答，大概觉得这问题不值得问，见沈辜迟疑，把她的空碗换过来，“你慢些吃，吃完来学堂。”

他将空碗洗了离开。

而沈辜低头看着满满一碗疙瘩汤，用筷子戳着汤面浮着的野菜后，忽然不愿再吃。

若是她从前遇到迟恕庸，定会疑心他是要借她杀人，或是在对李持慎不利。

可她已经不是镇国将军了，她如今不过一个十一岁的无能孩童，甚至伤过迟恕庸。

他却仍旧待她好，不计前嫌教她念书。

还被她三言两语所骗。

天底下，真有这样好心的先生吗？

沈辜起身把面汤倒回锅内，洗完碗，便去前院学堂见迟恕庸。

“请先生安。”见到迟恕庸，沈辜顿时换了副模样，眉开眼笑，作揖又做得标准，和任何一个尊敬先生的乖学生一般。

“抚安，你坐在这。”

迟恕庸指向第一排中间的矮案。

“抚安？就你还有字？”

身后传来道熟悉的声音。

沈辜笑着转身，对其施平礼：“正是小人。”

猎户少年已穿上青灰的长衫，对讨厌的小无赖既真是先生的学生，还有表字这件事，深感一言难尽。