他从旁指点，不知不觉间，眼里更添一抹连他自己都未曾察觉的欣赏。

沈清淮给他们炖了银耳羹，蒸了点心，拿进来一人面前放一份，随后自己也在书案边坐下：“我到时与你们一道去考，也要背书。”

于是三个人一起学，大多时候，沈清淮就在旁边安静地看书，萧景昭时不时指点沈玉如，一直学到子时。

就这样，他们一连学了三天，终于在第四天时，一起出发去莲湘书院。

联考规定，凡参加四大书院考试的学子，不论报考哪家书院，皆可就近考试，但是必须到书院去考。

他们这里离莲湘书院最近，自然都去那儿。

莲湘书院地处金陵，自秀水县过去，马车大约两天的行程，因此他们要在考前三天就出发，两天赶路，剩下一天用以修整。

幸而沈家有辆马车，虽然破小了些，却让他们不用跟着商队走，或者去走水路。萧娘子和沈秀才准备好了足够的干粮与水，御寒衣物等，就准备出发。

小小的车厢里堆了这些东西，立刻就显得更为狭小，沈玉如和萧景昭不得不挤在一处。

说起来，这还是沈玉如第一次出远门，有些雀跃，挪到靠近驾车的地方，撩开帘子，跟她爹说话：“爹，你认得路吗？”

“当然，十几年前为父就已经去考过一次。”

“你当年也是乘马车吗？”

“嗯，跟着商队，乘了马车，还是你娘拿出体己银子给我加了个位置。”

沈玉如想象了一下那场景，感叹道：“我娘真好啊。”

“那可不，你娘要是在，不知会对你多好。”

她望着万里无云的澄澈天空，眼中掩不住的慕濡与向往。

没过多久，沈玉如便被沈秀才以外面风大赶进车里了，萧景昭也来抓她读书，让她没空去想别的。

他们就在马车里，和平时上下学路上一样，一问一答，很快过了一上午。

沈秀才驾马车的本事，这几年练得愈发纯熟，他们又轻车简行，到了中午准备下车生火热饭时，竟然碰上了清晨更早出发的两支商队。

商队的气氛与平时有些不同，多了这些要去赶考的学生，商人和镖师好似都收敛了许多，没有平日那么凶神恶煞。

这些学生里，有往年从县学毕业，没考上书院继续考的，也有他们的同窗，大部分都是甲班的学生，只有零星几个乙班的，大家也都互相认识。

他们十余人围做一堆，各自围着一个大铁锅，也正准备用饭，见到沈秀才三人，纷纷热情邀请他们过去，用他们的火热饭就是，不用再另外生火。

沈秀才一行人中，萧景昭得了案首，早就人尽皆知，没人不想和他打好交道，更何况还有沈秀才在，这里的学生几乎都上过他的课，但凡好好听课的，都被他的才华折服过。

而能去考书院的，恰好听课都十分认真。

学子们的热情出乎他们意料，正在这时，纪明珠跑过来，一把挽住沈玉如的胳膊，格外高兴道：“你们来了，太好了，正好我那边缺人，到我那边去吧。”

纪明珠在，沈玉如自然要跟她走，萧景昭和沈秀才也就一起过去了。

走到纪明珠那辆马车所在位置，只见一红一蓝两辆豪华的锦缎马车并驾齐驱，一看就分属于两个商队，那辆红锻马车旁边的火堆旁，只围坐了三个人，蓝锻马车边，却足有七人。

其中两个沈玉如还认识，正是陆轻尘和韩诩。

“……你们这是什么情况？”沈玉如问，“找商队时正好找到了不同家的？”

纪明珠拉着她坐下，递给她一碗刚刚盛出来的白米饭：“这个商队，是我家的。”

她母亲那边的秦家，是当地有名的大商户，纪县丞在捐官当了县丞之前，也是个大商人。

纪明珠又继续给沈秀才和萧景昭递饭：“可我万万没想到，陆轻尘居然就是我家的对头，陆家商行的人！”

她挨个给人端上饭，瞪着陆轻尘，气呼呼道：“打那天请我们吃锅子起，你就是有意接近，不怀好意！还有你韩诩，你刚才不肯过来，就是跟他一伙的。”又大手一挥，“现在我们这也有七个人，不输你们了！”

沈玉如：“……”没想到她的同学们都这么有钱。

倒是纪明珠的表兄站起来向陆家人作揖：“家妹孩子心性，出言无状，还望陆兄包涵。”

一个看着比陆轻尘年长些的青年男子抱拳回礼：“秦公子多虑了，没想到舍弟与纪小姐竟是同窗好友，也算缘分，不如改日上明月楼一聚。”

“在下正有此意。”

好友家境优渥，沈玉如也跟着沾光。平时纪明珠总分她些小吃食不说，没想到去考试，路上还能吃到热乎乎的米饭与现煮的菜蔬。