沈家每天用的马车，是做主薄的外祖父的。但即使外祖父是县里的主薄，家里总共也只得这么一匹。

当年外祖父心疼她年纪小，每天上学辛苦，就做主把马车借给他们家用，有时外祖父要用，便让车夫到县学马厩里来牵走，偶尔舅舅也会来借用一会儿。

阿妧正欲点头称是，看到舅舅身上的蓝衣便服，忽然问：“舅舅今日不当值吗？去做什么？”

“小丫头还管起舅舅来了。”林子毅笑道，却也没瞒着她，“县里发生了一桩案子，我总觉得真相没有表面看起来那么简单。新线索指向邻县，我便趁今日过去探查一番。”

“既然所为公事，舅舅为何不用县衙的马匹呢？”

她今年不过十三的年纪，身量还未张开，面容稚气纯真，如此一本正经地问话，林子毅只觉得可爱，也耐着性子回答：“正是因为县令草草结了案，下令不许我们再查，我只有自己私下追查。”

舅舅在她记忆里，好像一直是这样正直的人，所以她才会对那话本子里说舅舅被人以“徇私枉法、贪赃包庇、罔顾百姓、草菅人命”的罪名打入大牢，如此愤慨。

她绝不信舅舅会做出这样的事。

电光火石之间，她突然想到，万一，舅舅正是因为太过刚直得罪了县太爷呢？

她越想越有可能，喊住他：“舅舅，我记得办案取证，都要走县衙的流程，你这样自行查证，是否于法不合？何况外祖父就在县令手下办事，你这样拂了他的面子，岂不是让外祖父为难？于理于法，舅舅都不该这样做。”

若是旁人对林子毅说这番话，哪怕是他亲爹，他都早已大怒，但他不敢在阿妧面前发脾气，怕吓着她，谆谆教导：“小阿妧，你还小，寻常百姓本就弱势，若是为官者不能还他们一个公道，他们可怎么办？县令昏庸，难道就让案子将错就错了么？”

阿妧听着，眼眶忍不住红了。

梦里不正是这样，为官不仁，她上告无门，苦苦伸冤等不来任何回应。

这样要为百姓主持公道的舅舅，却没有人能站出来给他一个公道。

她打定主意不想让舅舅去了，案子如何，她管不上那么多，只想要舅舅平平安安的，吸了吸鼻子道：“世道本就不公，当年我只考到丁班，只因我哭闹，外祖父就让我进了甲班，舅舅也觉得外祖父昏庸吗？”

林子毅见小姑娘都快哭了，反省自己刚才话说得太重，缓和语气，温声道：“阿妧怎么这么想？县学只取前八十名，最后招录名单却每年足有百余人之多，你外祖父只是将你安排到了多出的二十余人里。你不但未占用任何名额，还让原本的第八十一名有学可上，此案却事关重大，性命攸关，两者差之远矣，怎能相同并论？”

自有县学起，便有“买学”的传统。

县学由县里所办，先生请的都是真正有学识的秀才举人，束脩却较寻常私塾低，时常入不敷出，这多出的二十余人不是有权，就是有钱，靠他们多交的大笔金银保证收支平衡，维持县学日常运转。

他说着说着，没忍住像小时候一样，揉了揉阿妧的脑袋：“你还是个小姑娘，不用想这些，只管过得快活就是，一切自有舅舅和外祖父在。舅舅得走了，晚上记得到外祖父家来吃饭。”

林子毅说完大步而去，只留阿妧抱着食盒，站在饭堂的阶梯上。

若说原先她对梦中神书只信五六分，经过这件事，信了至少九分。

舅舅极有可能是因为办案认真，得罪了人，才招致那样的大祸。

她不知道导致舅舅最终入狱的，是哪一件案子，还是许多案子合起来判了他的罪，只是她意识到，自己今天没能拦住舅舅，以后恐怕也一样拦不住。

像她舅舅这样的人，只要他在县衙一天，就绝无可能为权势妥协。

微风吹起少女长长的发梢，怀里的食盒沉甸甸的，她的心也沉甸甸的。

萧景昭在饭堂用完膳出来，却见一个小姑娘抱着一个大食盒，可怜兮兮地站在门口，不知在想些什么。

他从未在阿妧身上见过如此低落沉重的神情，不由蹙眉，走过去拍了拍她的肩：“你舅舅走了？你站在这里做什么？”

沈玉如跟着萧景昭进了饭堂，打开外祖母精心准备的丰盛食盒，举起筷子，复又放下：“我想问你一个问题。”

“你问。”

“如果你当官后，发现有一件事，你的上峰可能做错了，可是假如你去纠正这个错误，很有可能引起他的不满，甚至可能会影响你的仕途……你还会去做吗？”

“自然。”萧景昭毫不犹豫地回答，“要是连这都不敢，还当什么官。”