他虽找了说辞，真正信的却没几人。

其中一个少年哄笑了一声，“谢小姐身边那么多丫鬟小厮，想打听消息找谁不成，如今孤男寡女共处一室，还被你母亲堵个正着，啧啧啧，不定第几次见了吧？要不然你母亲会追着人家抓？”

苏娴被抓是事实，秦挚百口莫辩。

青玥隐在暗处，回府后，便将这个消息绘声绘色地讲给了谢芷澜，“小姐，您是没瞧见苏娴狼狈的模样。”

梦中，嫁到秦府后，谢芷澜也曾和秦母打过交道，自然清楚她有多强势，早在布下这个局时，谢芷澜就猜到了苏娴的下场。

只是狼狈可不够。

*

没过多久，苏娴就红着眼眶，回了安国公府，她顶着一脸的伤痕，来了谢芷澜的住处。

谢芷澜此时正在画室作画，宣纸上是几朵栩栩如生的牡丹，丫鬟进来通报时，她并未放下画笔，只淡淡道：“让她回去。”

青玥出去打发的苏娴。

她娃娃脸，眉眼似月牙，天生一张笑颜，这会儿神情却有些冷，“表小姐先回吧，我们小姐在休息，不便见客。”

苏娴心中一紧，红着眼眶道：“姐姐是不是已经得知了街上的消息？容青玥姐姐帮我解释一二，秦挚对姐姐用情至深才二次登门提亲，他不知姐姐和姨夫喜欢什么，想要投其所好，才寻到了我，想打听一二，谁料这事被秦挚的政敌利用了，为了坏他名声，竟捅到了他母亲那里。今日的事，真的是误会。”

青玥翻了个白眼，压根不信。

苏娴心中紧了紧，冲春草使了个眼色，春草上前一步，塞给青玥一个荷包，青玥拎了拎，看重量应该有四、五两左右，倒挺舍得。

青玥将银子揣到了怀里，转身进了院子。

青玥进屋后，就将荷包掏了出来，本着见面分一半的原则，她留下二两一，剩下的交给了谢芷澜，喜滋滋道：“多晾她会儿吧，等会儿奴婢就将她撵走。”

谢芷澜将剩余的赏给了青黛。

苏娴足足等了半个时辰，越等越心慌，虽说冬季天气不算太晒，站外面也不好受，为了让谢芷澜怜惜一二，她特意没给脸上药，这会儿只觉得火辣辣的疼，就在她望眼欲穿时，青玥才姗姗来迟，“小姐还没醒，表小姐先回吧。”

寻常这个时辰，她根本不会休息，分明是不想见她。

苏娴勉强一笑，压低声音道：“青玥姐姐再帮忙解释一下吧，事后，我必有重谢。”

青玥笑道：“好说好说，表小姐先回去吧。”

苏娴脸上疼得厉害，还想再找谢父解释一通，实在耗不起，只得点了点头，转身离开后，她一张脸冷了下来。

谢芷澜一幅画，临近尾声时，青玥进来禀告道：“小姐，表小姐果真没去自己的住处，去前院找老爷去了。”

谢芷澜眸色微冷。

翌日清晨，父亲身边的小厮，就来了灵昕堂，说国公爷让她过去一趟。谢芷澜又想起了梦中的事，同样是这一日父亲让她做的选择，她并不想嫁人，祖母今年总缠绵病榻，她想多留两年，为祖母侍疾。

她第一次朝父亲下跪，希望他晚两年再为她定亲，他毫不迟疑地拒绝了她，让她尽快做出选择。她若不选，他便为她选，怕他选韩王，她只得退而求其次，选了秦挚。

谢芷澜由小厮领着进了他的书房，他一袭黑色锦袍，下摆绣岁寒三友纹，衣袖以金线锁边，眉眼冷淡，气势逼人，正端坐在红漆嵌八仙桌前。

谢芷澜屈膝行了一礼，“不知父亲唤女儿过来，是为何事？”

谢颉将公文合起，又抽了一本书，翻开来，边看边道：“你已然及笄，亲事也该定下了，因你落水一事，近来愿意结亲的不多，除了韩王，也就探花郎秦挚尚可，这两人皆一表人才，你从中择一个。”

谢芷澜抬起了眸，“父亲可知，秦挚与表妹曾在茶馆单独见过，这样一个男人，父亲真要让我选？”

秦挚家世虽低了点，倒是个有真才实学的，假以时日非池中物，家里人员也少，她若选秦挚，属于低嫁，秦挚但凡想靠他提携，必不敢欺辱她。

谢颉并不觉得这桩亲事有多不堪。见她紧紧盯着他，他方抬眸，“你表妹已解释过，他们二人并无私情。”

“她解释过你就信？”

她若对秦挚有意，又岂会促成这桩亲事？谢颉只当谢芷澜是不愿意嫁给秦挚，“你究竟想说什么？”

谢芷澜静静望着他，不放过他一丝神情，“难不成她才是您的女儿？”

谢颉脸颊抽动了一下，闪过震惊、屈辱，似被人当众戳中了什么，从未有过的难堪。

他一贯冷淡，甚少有过于浓烈的神情。