但小女孩努力改变的时候，九辰子也给了她耐心，路过嗷嗷叫的狼窝还是没动手，转道去松鼠洞了。

那些松鼠半点不怕人，抱着松果围着僵直不动的小女孩跳来跳去，毛茸茸的尾巴扫到她垂下来的手背，蓬松柔软，十分无害。

那尾巴一下一下的，像扫到她柔嫩的心脏，一下子打开她的心。

她跟着九辰子在外游历的时候总是在学习，没时间胡思乱想，只偶尔在夜里脑海中会有怀疑，是不是因为她不听话，没得到二皇子喜欢，他们才不要她。

后来她坐在酒楼看到年轻不再的祁笪使尽各种手段讨她欢心，那些挥之不去的爽朗笑声和影子就那么烟消云散了。

其实，也不过如此。

从旁的视角再去了解昌夷，听说父皇，知晓狄荣将军，幼年困住她的那些牢笼逐渐瓦解消失，也知道了，母后不是不要她，只是不愿她再回到那个笼子。

“阿枝，你是一个公主。”

只有这句话一直困扰着她。

它仿佛变成新的、更大的牢笼困住她。

很久很久以后，在某个星河灿烂的夜里，邯雪枝坐在大树上仰头望星空时忽然明了，她的母后想要她做一个怎样的公主。

她是一个公主，一个弱国的公主，一个百官只知享乐、百姓痛苦不堪的弱国公主。

但她明白的时候，公主的生活已经离她太远了。

可就是这样造化弄人，她远离了公主生活十二年并打算继续远离下去时，公主这层身份仿佛扔出的回旋镖，翻转着又回到她身上。

那日她买完烟花回去时心情很好，想着有人还在等她，跳着跑了几步，一条长长的商队从眼前走过，她听到有人议论昌夷商队，顺着声音望去。

这一回头就撞见狄萍，她的姨母。

八岁的许多记忆已经模糊，更何况只见过几面的姨母，她本不该那么容易认出来的，但狄萍脸上的烧伤那样明显。

母后曾轻描淡写道：“那年圣上挑中的皇后是你姨母，只是她性子刚烈，不愿入宫，便夹炭烧毁了那张脸。”

现在这张用了桃花面的脸完好地出现在她面前，眉眼柔和说：“昌和，他们都很在乎你，你一个人太过辛苦，让他们留下来帮你。”

邯雪枝刚将周双送走，没多久罗夫人就找来，邯雪枝问她：“姨母对他们说了什么？”

罗夫人拂了下鬓发：“我见他们对你的身世感兴趣，多说了几句，我们同崇旌的战争会打得很艰难，你这些同门来得正好，到时候也让……”

“姨母，”邯雪枝含笑提醒，“他们是崇旌子民。”

罗夫人说：“如果他们不想看你死自然会出手。”

邯雪枝垂下眉眼没说话，罗夫人上前拍拍她手背：“昌和，我知道你心中有怨，但你始终是昌夷的公主。”

邯雪枝柔声说：“我知道了。”

另一边，周双回去就看到大堂的两人都没睡，孟瑾还在自己跟自己下棋，宋岸则抱着剑在一旁当雕塑。

她走过去问：“你们不睡？”

孟瑾落下一子，撑着侧脸转头看她，语气懒散问：“你打算什么时候回去？”

周双心情不太好地坐下，这个问题师姐也才问过她，周双还没想好要怎么办，也就没有说话。

孟瑾侧头示意外面大老远传来的操练声音：“这段时间练兵加紧了，大概是崇旌新的主将命令下达，两军交战一触即发，可能明天，也可能后天。”

周双坐在他对面，心情烦躁地抓了一把棋盘上的棋子，看得孟瑾“诶诶”直叫，好歹看出她心情不好，只能任她发泄破坏棋局。

等了会儿，周双坐着不说话，他又去问宋岸：“你呢？你打算什么时候走？”

也没说话。

孟瑾将散在棋盘外的棋子分别扔进黑白棋盒，朝两人道：“别告诉我你们想留到最后。”

周双：“为什么不能？”

孟瑾收拾棋子的手停住，抬眼见她神色认真，意识到她当真是这样想的，连棋子也不收了，神情变得严肃：“你留下来想如何？帮崇旌打战？然后战死在昌夷的土地上？”

“你知不知道崇旌这次派来的人有多少？三十万，修士就有数千，而昌夷有多少兵，不到十万，又有多少是病残走不了的老兵？这场战争只靠缠丝能胜吗？”

周双抿唇不认输：“你是说师姐也会死在战场上？”

孟瑾不跟她正面争执，转而朝宋岸道：“你知道上场的是谁，你来说。”

宋岸低头说：“宋晨修为已至高阶，近两年没见过他出手，不知具体到哪种程度，两年前我对上他不敌，而且他觉醒剑修最想要的三千剑，她对上宋晨不一定能赢。”