“我本来就还小啊！”顾璋得意道，“我都还没及冠，就考中了贡士，眼瞧着马上就要成进士了，师父是不是该夸夸我？”

燕老好笑又语塞。

小时候逞能的时候不觉得自己小，觉得能打退豺狼，科举时硬撑着答题时不觉得自己小，需要好生照顾。偏这会儿说自己小了？

“合着你的年岁大小，不按时间来，按你的心情来？”

顾璋连忙找队友，他问在场对这个话题最有话语权的秋娘：“娘，你生的儿子，你说孩儿是不是还小？”

秋娘得了喜讯，这会儿心情正好，配合着现场气氛，笑意盎然地调侃道：“娘可不知道。有些人啊，要拿主意的时候，就觉得自己是大人了，一喊他成亲，就改口说自己还小。”

说到成亲这个话题，王氏也念叨起来：“小石头你也不小了，前头说要安心念书，现在都考到京城来当官了，总要讨个媳妇了吧。”

顾璋左看看右看看，试图找个帮手。

顾大根看到儿子的目光，当即表明立场：“你娘说的对！”

顾璋当即耷拉眉眼，长叹一口气道：“唉，我说我还小吧，谁家大人被这样当小孩训啊？”

他还无奈地摊摊手，一副“真拿你们没办法”的模样，看得燕先竹忍不住放声笑起来：“哈哈哈——”

他自见顾璋以来，只见过他聪慧至极、妙语连珠的样子，有时候甚至敢把主意打到他头上来，没想到这么机灵的小子，也有吃瘪的时候。

听燕先竹先笑出来，大伙都绷不住了，包厢里传来数道透着喜悦的大笑声。

笑着笑着，燕先竹都有些羡慕自家弟弟了，就凭他对顾璋的认识，恐怕只有经历了他儿时时光的人，才能让他露出这副乖巧服软的模样。

顾璋带着家人回住址等着接捷报，安排后面的事情。

却不知许多人都被他这个头名吓坏了。

押注输了赌徒，气急败坏地把押签扔到地上，怒道：“不是说他在考场中起烧了吗？怎么连个起烧了的人都考不过，真是没用。”

百姓也都啧啧称奇。

“他才十六啊！”

“若按实岁算，只要没过今年七月，顾会元才十五，十五！”

“加上会元，他已经连中五元，若殿试再中个状元，那就是本朝年纪最小的状元了吧？”

“岂止是本朝，十六岁连中六元，进士及第，这简直前无古人，后无来者。”

“我若是皇上，我肯定把状元给他，六元及第的顾小状元，岂不是一桩美谈？”

祝子瑜听到街巷中百姓交谈的声音，脸色都黑沉下来，连捷报都不想回家接了。

这样的道理，百姓都想得到，他自然也想得到，他沉淀了许久，就为了博状元之名。

原本一切都算好了，万万没想到，竟然半途杀出个顾璋来。

在这家看榜酒楼二楼的，大多都是京城考生。

他们本都想好了祝词，这会儿面面相觑，宽慰道：“祝兄能得了会试第二，说明才学俱佳，只怕是那小子的文章更得主考官青睐。”

“会元年纪小，怕是没经什么事，殿试紧张发挥失常也未可知，祝兄在京城长大，自幼受家族熏陶，定能发挥出最佳水平，最后结果还未可知。”

祝子瑜黑沉的脸色这才微微缓和，他透过窗户，看了一眼对面会试红榜，想起那日在朝花宴见到只顾着吃、诗篇也略有匠气的顾璋，压下心中不服气。

他拂袖起身：“殿试见分晓！”

***

春闱放榜后，学子们就要参加礼部的礼仪培训。

总不能让学子们都冒冒失失地去面见皇上，届时出了什么岔子，总归是不好听的。

顾璋还趁此机会，找了找广宇兄，毕竟人家都在他生病的时候，上门探望过了，总要找个机会还了这个人情的。

可惜也没找到。

除了礼部的培训，顾璋还特意到燕府。

燕先竹之前就跟他说过，皇上颇为欣赏他，让他不用担心被参之事，这次要殿试了，给他交了个底，叮嘱道：“所以日后见了皇上，也不必那么紧张的收着，可以适当放出点真性情。”

燕先竹最会揣摩人心，能成为天子近臣，自然是摸清了皇上性格的，但他有些担心顾璋过于放开了：“不过也不能过于放肆，你得拿捏好这个分寸。”

燕先竹没料到，连他都低估了明盛帝对顾璋的喜爱，甚至已经微服见过本尊了，还被顾璋当着面吐槽有点穷。

他毕竟不是皇帝，没坐在那个高处不胜寒的位置上，没法亲身体会到明盛帝肩上沉甸甸的担子，没法切身感知到明盛帝和权倾朝野，门生遍布天下的佞臣，长达数年博弈的耗心劳神……