秋娘轻轻捏了下他的脸蛋：“这么乖，又花了多少钱？”

“不多的，才花了一半。”顾璋心里补充，是加上后来卖神仙水之后的一半。

顾大根还被族人包围着，乐呵呵地说府城的事，那儿的店铺，住的客栈，考试时有多热……

叭叭叭的还没吹完，就被秋娘拎去当了搬运工。

永河村热闹了好些天。

秋娘难得大方地摆了宴席。

顾方正再次开了祠堂，在黄道吉日，所有族人的见证下，在顾氏族谱上，记下了前所未有的一笔。

和此前只是“赏赐”“恩宠”的匾额不同，他们顾氏一族，这次真的有人出息了！

***

燕府。

燕老也收到了顾璋中小三元的消息，没多久还收到了来自京城大哥的回信。

姜武刚刚教训了前两日给燕老偷偷上酒的下人，走进屋子里，就看到老爷又在提笔写字。

他走过去，抽出燕老手里的毛笔，无奈道：“您又抄书？”

他老爷心中有事，就爱用抄书静心凝神，年轻时他还陪着熬了不少大夜，如今都这般年纪了，可不能再这般劳累了。

稍稍坐着写字久了，眼睛酸胀，手、肩膀、脖颈、腰都在酸胀不适。

燕老见这张毁了，气得吹胡子：“你胆子越来越大了，前两日敢撤我的酒，今日又敢抢我的笔！”

姜武站到他身后，双指用力松解脖子后劳累的肌肉，国字脸严肃板正：“太医不让您喝酒。”

“那不是小石头连中三元，我高兴吗？”

“高兴怎不见您去参加他家宴席？”姜武道：“京城回信您也看了，打算如何？”

燕老回忆起那封信。

[教人至难，必尽人之材，乃不误人。]

[你一生也相交不少友人，多次和为兄提起，言语间多是欣赏。见雷小将军用兵诡谲对敌凶狠，黄寺丞断案如神也总用诡诈刑罚之谋……吾弟可曾觉得不妥？]

[吾弟心有大爱，忧国奉公，可小石头作为你的弟子，也应当有自己的思想和脾气，否则与傀儡何异？]

[出身农家，又遭恶意，心中向善已是不易，如何能养成你幼时优渥环境养出的悲天悯人的胸怀？]

……

[大哥知你爱才，数封来信，字里行间，也知这弟子在你心中多重，你盼他成才，盼他日后能以无双才智造福百姓，可爱之深，也容易乱了心。]

[自为官以来，为兄可有对你在地方行事有过多管束？大哥逢迎结交，却也从未强求于你，任由你在地方做自己所爱之事，否则你岂会止步三品，还留一身伤病？]

[其非所愿，勿施于人。]

[无论庙中菩提，亦或断岩劲松，都能在世间留下一片浓荫。]

“老爷？”姜武轻声唤了一声。

燕老回过神来，无奈道：“兄长这是来替小石头撑腰了，我倒是多少年没受兄长规训，有些不习惯。”

“那您准备如何？”姜武问，又赶紧道，“他眼下小小年纪连中三元，若您不要，不少人眼热着呢！”

燕老叹气：“是我想左了，小石头性子韧又聪慧勇敢，应当经历风雨成长，而不是当成泥娃娃一样护着管着，还想把他教成他可能不乐意的模样。”

姜武心中一惊，缓声问道：“您不会，真不要小石头了吧？”

“想什么呢？！”燕老从旁拿起自己写的几家府城学院的名单：“不过小石头也确实不能跟往常那样，只接受我一人教诲，只听我一人所想了。”

“他当汲百家之长，长成他最自在、最傲人的模样。”

***

一口气考中秀才，已经花费了全部的积累和底蕴。

毕竟他学习时间确实太短，再想参加明年乡试，考中举人，简直是天方夜谭。

顾璋即使中了小三元，也不会把这时的读书人都当作傻子，觉得自己能以目前的学识，压过其他苦读数年的学子，考中举人。

他若还想向上，就要带着捷报，也算是入学通知书，去府城的学院念书了。

得知他要到府城念书。

顾家人都为难起来。

顾家三代单传，就这么一个宝贝独苗苗，怎么好放心让他一个人去府城？

但家里的地离不开人，去了府城又没个营生，难道坐吃山空不成？

顾璋其实已经有了成算，想带家人一起去府城，这个时候种地实在是太累了。

他仗着自己小，装可怜道：“若去了府城念书，一年就放两次稍长些的假，我一年就只能回两次家了。”

“而且我最小，要是有人欺负我，爹娘不在，我都不知道该怎么办。”他昂着小脑袋，委屈的抓着秋娘的衣角。

顾大根脑子里突然浮现县城客栈那一幕。