太皇太后望着絮絮，对林姑姑道：“去把皇帝也叫过来。”

絮絮一愣，太皇太后严肃神色里含着点笑意道：“絮絮，你怕是也想见他了罢？”

她极乖巧地搀着太皇太后起身，娇嗔：“皇祖母！”

絮絮心头说不欢喜自是假的，她本是打算今日看望过太皇太后就去中德殿来着，现下，现下这样……，也很好。

她脸颊发起烫来，疑心是殿中烧的地龙太热了的缘故。

同太皇太后说了好会儿话，才见林姑姑又进了殿门。絮絮张着脖子去望，却没有望见其他人影，失望之余直接问道：“姑姑是一个人回来的么？”

林姑姑小心望了眼太皇太后，回道：“回禀太皇太后、皇后娘娘，皇上说今儿要处理戎狄战事，事态紧急，便不来用膳了，晚些再来给太皇太后请安。”

太皇太后默了会儿，眉目肃沉：“皇上当真是在处理紧急战事？”

林姑姑把头更加低下去：“奴婢去时，仅宋公公回的话。”

絮絮正在想着，连太皇太后去请都不来，那么如果方才自己前去中德殿，大抵也是要被拦下的，不禁又愁了几分。

太皇太后半晌未语，最后长长地叹了口气：“罢了。絮絮，咱们用膳吧。”

絮絮向来喜欢吃寿宁宫的羊肉锅子，那厨子还是太皇太后命人找来的丰州名厨，便是为了照顾絮絮的口味。

禁足中饮食清淡，她许久未尝到辣味，吃得热火朝天，太皇太后在一旁看着，笑起来：“絮絮，你瞧你，十八的人了，还跟小孩子似的。”

絮絮颇不好意思地放下了碗，说：“皇祖母，絮絮在您跟前可不就是个娃娃么！”

“娃娃？”太皇太后倒是笑了一声，抚了抚她额发，语重心长道：“说到娃娃，……絮絮，皇帝膝下贫瘠，唯一一个皇子还早夭了，如今尚无一儿半女承欢膝下，这于大衡国祚万万不好，你可得……”

絮絮想起这桩事便觉得烦恼，撅了撅嘴：“皇祖母也晓得，皇上勤政，正像林姑姑说的，我每每去见皇上，皇上也如此打发我……见不着皇上的面，更别提孩子了呀。”

太皇太后严厉道：“胡说，这开枝散叶同样是维｜稳朝廷的大计，皇帝他不上心，你身为皇后，便要多多上心！”

絮絮垂下眼，揪着衣带，只听太皇太后叹了口气，续道：“先帝这个年纪，早已生了十几个皇子帝姬；絮絮，你与皇帝，满打满算也已成婚三年了。”

“三年两个月零十八天了。”絮絮对此记得很是清楚，她和扶熙是在隆化十九年十月十六成婚的，如今是敬陵二年正月初四。

太皇太后说：“从前你年纪小，哀家也从未拿这件事多说什么，可是，眼见哀家……”

“皇祖母！”絮絮及时打断太皇太后的话，摇了摇她胳膊：“皇祖母别说不吉利的话。”

太皇太后道：“总归是要说的。絮絮，嫡长子只能是你生，千万千万不要给后宫里其他人机会。你禁足二十余日，便是大大失算了，叫其他人有机可乘。除夕之夜，与皇帝登楼的仪礼竟给那赵桃书占去，——”

絮絮道：“那不是她故意要占的，是怪絮絮自己恰逢了禁足。”

太皇太后沉静地看她一眼：“絮絮焉知她心中无欲无求？更何况——”太皇太后眉头微微一皱，“那是皇帝登基第一年的除夕，是何等非凡的意义……万事万物，多讲究一个‘元’字。”

絮絮心中一凛：是啊，她固然自以为是自己的过错，还以为扶熙好意替她遮掩禁足的丑闻；然而，……然而事实上，觊觎她皇后宝座的，可并不在少数。

她有些自恼地敲了敲自己的额头，说：“皇祖母说得对。我犯了蠢了。”

这时，小吉祥忽然进来，凑近太皇太后低语了两句，絮絮正夹着一筷子鲜嫩的羊肉片在锅子里涮，却是竖起耳朵细听，余光见太皇太后神色稍变，不知是什么事。

太皇太后摆了摆手，小吉祥立即悄无声息地退下。

絮絮装作什么都没发生一样咬了口羊肉，太皇太后却望着她，道：“用过膳，絮絮陪哀家去寒香园走走吧，听说梅花开得很好。”

絮絮原本是打算陪太皇太后用过膳便回去，回宫途中还可顺道去一趟中德殿；但皇祖母发了话，她自然不会拒绝，只好把心底的计划又往后挪挪。

“梅花开了？”她眨了眨眼，“栖梧宫中没有栽，入冬以来还没有见到呢。”

太皇太后神色莫名，道：“这时薄阴微雪，正适宜赏梅煮酒。”

用了午膳过后，絮絮便搀扶着太皇太后出门去。太皇太后瞧着停在门前的步辇，摆了摆手：“哀家和絮絮一道走走，也正好消消食。”