薛彪亲生骨肉，只有一儿一女，一女借着婚约强留在贾家，一子却不知下落。不用说，肯定安置在妥当地方。

天下之大，一个襁褓小儿似不好寻找，可谁让薛彪之前在粮铺上露了行迹。

“常州那个寨子，还有山下铁矿……”

父子两人不约而同，对视一眼，都带了笑意。

“另一人呢？爹说的是……水大哥？”

“嗯，就是他。你三舅身边都是同乡，可我这些日子瞧着，他信任亲近的只有江平同水进两个……江平心思复杂，倒是水小子，性格敦厚，是个可交之人。”

霍宝对江平也不大亲近。

只因这江平对他们父子，始终客气疏离。

不过霍宝也能理解。

江平最早投柳元帅，在柳元帅手下已经熬成小头目，却因看好徒三舍了前头的功绩相随，自是希望自己是好友最器重亲近之人；可霍家父子的出现，使得问题变复杂了。

朋友之义，比不过血脉亲缘。

不管是在世人眼中，还是徒三心中，霍五这个姐夫或许比不上身边好友分量重，可霍宝这个亲外甥，却是家人小辈，比朋友更亲近。

父子两人有了商量，对滨江也带了几分期待。

至于霍豹之前提过的联姻之事，霍宝提也没提。

老爹最是护犊子，才不会用儿子的婚姻大事谋好处。

霍宝往返奔波几日，本以为再去曲阳没有自己的事，不想次日一早就得了传话，让他准备一道下山。

等到了寨子门口一看，还真是不少人。

徒三与身边的杜老八、薛彪说话，霍五身后却站了一溜人，除了霍虎、霍豹两个堂侄孙，还有牛清、马驹子、林瑾、薛孝这几个徒弟。

霍宝看一眼，就明白过来，今日这是要“论亲”。

不只是论霍五与邓健的表兄弟之亲，还要将这些小辈介绍给邓健。

邓健独女之事，关注的人不是一个两个。

霍虎与霍豹省略不提，牛清眉眼清秀，林瑾温文儒雅，薛孝周道可亲，这几个少年都有长处。

徒三没有带小弟，也无需带人，因为他最亲近的小辈是霍宝，已经在这里。要是他撇开亲外甥，带了其他少年下山，那才叫怪异。

看似黑蟒寨头目下山大半，不过大家也不是鲁莽行事。

徒三留下了江平、水进，两人一个有威望、一个有勇武，可以辖制徒三直接统领的那些人。

马寨主也没有随行，坐镇蟒头寨。

这次下山，数得上名号的十一人，随行正军五十。

十来辆骡车，除了坐人，还有一车，是以霍五名义，给邓老爷与秀秀准备的见面礼。

邓健亲族断绝，是邓老爷这个岳父养大的，霍五这个表哥，该出面谢过；对秀秀这个表侄女，也要表示亲近。

徒三拉了姐夫同乘，薛彪就与杜老八上了一辆骡车。

霍宝这里，本与霍豹在一块，后来马驹子带了霍虎来，牛清见状也凑了过来。

最后霍豹赶车，其他四人上车。

“这亲戚论起来，第五帅的锏法竟传自母族邓家，宝兄弟你看，能不能让老虎拜个师什么的，不是两相便宜？”马驹子开门见山道。

霍宝望向霍虎。

霍虎听到“锏法”，目光落在霍宝身后背着的紫金锏上。

虽说他依旧是木讷沉默，可对外界的反应比之前明显的多。

“老虎力气是比寻常人略大些，可也不大适合用重锏，用十来斤的铸铁锏应该还好。”霍宝想了想，道。

马驹子笑道：“铸铁锏也行，到时拜了师父跟着学，总比学寻常棒法要强。只是那等家传绝学，怕是邓县尉不会轻授，到时少不得还得宝兄弟帮着说说情。”

“老虎是我侄儿，能帮的我自然会帮。”霍宝点头道。

这是马驹子此举，是真心为霍虎打算，还是借着未婚夫拜师拉近与邓健的联系？

只是学习锏法的话，为什么不跟自己学？

霍宝神思一动，看了马驹子一眼。

马驹子正转头看霍虎，小声道：“老虎，你是霍家儿孙，身上有第五帅的血脉，等跟邓县尉学了锏法，就没有人敢再小瞧你了……”

霍虎看着马驹子，也不知听懂了多少，眼中多了几分灵动。

霍宝低下头。

不管马驹子是真心还是假意，只要自己与老爹好好的，能给老虎撑腰，那她以后能露出来的就只有真心。

牛清坐在车辕上，正与霍豹说话，却是不喜反忧。

“要是徒三爷他们一直在江淮折腾还好，咱们跟着就跟着；要是……哪天南下怎么办？我都要愁死了……”

“怕与牛大叔他们对上？”

“是啊，我们老牛家同辈族兄弟就剩下我们三个，真要战场上相见，我可下不去手。”