杜老八“哈哈”笑道：“人生在世，吃喝二字，管他娘囚！”

唐光哭笑不得，倒是羡慕起杜老八这没心没肺的性子。

邓健在旁，抬头看了看天。

阴了好几日，天上雾蒙蒙的。

唐光也抬头：“这天也就是个意思，一时半会儿的下不起来。五爷他们，也不知到哪里了！”

乌江县到和州的距离的五十里，出发早的话，午后就能到了。

邓健没接话，起身走出营地。

他闭眼不知想了什么，随后望向远处的庄稼地。

谷子、高粱已经收了，剩下一堆堆的庄稼杆还没来得及收。

大军出没，收了秋的农民避之不及，哪里还会为了收庄稼杆出来？

邓健眯了眯眼，招来传令兵：“带一千人下去，将这些庄稼杆都运回来！”

传令兵应声下去。

唐光与杜老八听到动静，面面相觑。

唐光犹豫道：“邓爷这是想试试火攻？”

杜老八摇头道：“有那一层弩呢，想要去城墙下点火可不容易。”

……

一上午的功夫，一千兵卒派下去，将方圆几里的庄稼杆都收了。

偶尔几个不听话的顽童捡庄稼，被兵卒们吓得跟鹌鹑似的，腿软的不敢跑。

没人理会他们，只将庄稼杆或是马车或是手推车，装了就走。

直到兵卒走的远了，小童们才缓和过来，拔腿就往村里跑。

赶紧告诉大人去，佛军来了。

佛军穿着白衣裳，不打骂人，就是将庄稼杆都捡走了。

……

到了中午。

滁州兵营外，就都是小山一样的庄稼杆。

……

城墙上。

和州都尉站着，眺望滁州营地，不无守住城池的得意之色，反而更加忧心。

和州州判也在城墙上，见状劝道：“都尉放心，今春新修缮的城墙，想要火攻，谈何容易！”

都尉苦笑：“大人，我哪里是担心火攻？”

朝廷还在，可淮南道像是已经被朝廷抛弃。

和州与扬州这么近，可一州州府被围数日，还不见援军动静。

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有亳州、滁州之例在前，都尉哪里还敢指望淮南道守军来援？

“白衣贼围而不攻，应是等后续人马过来……之前先后来了两支队伍，再加上后续这个，怕是之前分兵打其他三县的……”

能过来合兵，那三县显然凶多吉少。

州判无语，又无奈。

去年白衣贼亳州烧香举事，和州上下就开始戒备，都尉亲自往扬州求援。

除了州府这边沾了都尉的光，得了一百架新弩，其他三县还是老样子。

要钱没钱，要军械无军械。

淮南道守备大人，是皇后族人，今春为皇后千秋贺礼，上贡黄金五万两。

这些，就是近两年拨给淮南道的军备银子！

都尉是兵部尚书的侄儿，守备大人知趣，在春日里滁州乱成一团时，将扬州新置办的强弩分了一百架过来。

当时守备就曾提过，大军不宜轻动。

扬州是道治所在，不容有失。

只是都尉到底存了点儿侥幸。

没想到，事到临头，还真是只能靠自己扛着。

“城中士绅百姓如何？”

都尉问道。

守城战，谁晓得会多久。

到时候说不得全城抽丁，一起守城。

州判叹气道：“抓了三百多潜入城的白衣贼……应该还有落下的，都让百姓给藏了……”

都尉无语，却晓得情有可原。

和州富庶，可这在灾荒年景，富庶反而使得它碍眼。

去年大旱，旱情也波及到和州，只是因和州临江，水渠多，庄稼也将将保住。

淮南道去年收了两遍农税，今年夏收时，更是加到三遍。

百姓通渠运水保下的庄稼，被官府收了大半。

没有人理会这些是淮南道收的，本地官员只是听从。

大家将怨恨都放在和州官员身上，咒骂不休。

这些粮食没有运往扬州，而是直接装船入了金陵官仓。

而金陵到滁州，是往来不断的运粮队伍。

和州的粮，支撑滁州度过连年大旱，使得滁州军一再扩军！

吃着和州粮食的滁州军扩张的第一步，选了和州！

荒唐之事！

两州相邻，常有滁州的消息传过来。

滁州军不收农税。

滁州军帮着百姓通渠抗旱。

滁州军给赊种子保夏耕。

和州百姓有多怨恨官府盘剥，就有多期盼滁州军。

都尉想到这点，越发黯然。

这守卫的是谁的家园？

被守护的百姓视他们为贼寇，视造反者为救星！

这朝廷，是不是真的没救了？

……