霍五唏嘘道：“这断粮的滋味儿可不好受……滁州连年大旱，许多百姓都逃荒去了……五月开始下雨，勉强收了秋粮还好些，上半年青黄不接时饿死了好些人……”

提及粮食，冯和尚便也带了郑重：“冯某厚颜来此，除了为亳州求援，还想要率众投滁州，请霍帅收留！”

霍五便正色问道：“冯帅口中的‘投’是怎么个投法？”说着，指了指下首：“滁州不缺将，外头营地也驻扎兵马……冯帅待手下仁义，为了给兵卒吃口饱饭，愿意屈就滁州……可滁州养的兵马，只能是滁州兵……”

冯和尚闻言，顿了顿，道：“这六千兵卒中，有二百人是家兄送冯某的私卫，其他是亳州百姓……霍帅若应允，我想留下这二百人，毕竟是长者赐！”

因见霍五、冯和尚说话，屋子里早安静下来。

都听了这一句。

二百私卫？

什么人身边带两百私卫？

皇亲国戚也就这排场了！

霍五也惊讶：“不知，尊兄是？”

“家兄名讳上照下阳！”

冯照阳！

这人非官非宦，却是天下闻名。

天下第一盐商！

当世首富！

士农工商，商人排末位。

多是当官眼中的肥肉，待宰羔羊。

受了薛彪养妹为妾、收了薛家孝敬多年的前金陵知府，在知晓自己知府之位不稳后，第一件事就是对着薛家开刀。

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冯照阳却是做了十几年的天下首富，至今屹立不倒。

不用想，就只其背景之深。

关于冯家的各种传言，民间百姓耳熟能详。

有说冯家出了娘娘的，就是因嫌门第不体面，挂在官宦人家。

有说冯家祖上曾救过开国太祖皇帝，家中有铁卷丹书。

有说冯家本就是皇帝家奴，代皇帝在淮南敛财。

各种传闻，五花八门。

……

霍五疑惑道：“扬州就在跟前，冯帅既遇到难处，何不回家去？”

冯和尚垂下眼帘，神色带了木然，道：“冯某三年前破门而出……早已是没有家族的飘零之人……”

涉及阴私，霍五便撂下不问，只道：“我们滁州虽小，可有小的好处，大家都是一家人……你若真心投滁州，我霍五就接下了！”

冯和尚起身躬身道：“冯郎谢五爷收留！”

霍五含笑，跟着起身，扶起冯和尚：“冯兄弟勿要见外，以后就是一家人，唤我五哥就是！”

冯和尚立时换了称呼：“小弟见过五哥！”

霍五亲自拉着冯和尚出来，带他见过众人。

先见邓健。

邓健的目光在冯和尚身上看了两眼，道：“你练的是童子功？”

冯和尚点头：“我小时身体病弱，五岁起随寺里武僧修行炼体，至今已三十年！”

“回头咱们校场上好好练练！”邓健带了几分兴奋。

冯和尚颔首应下。

待见林师爷，林师爷叹气：“你还茹素，可是还有出世之心？”

冯和尚一怔，没有点头，也没有摇头，带了几分慈悲道：“地狱空荡荡、魔鬼在人间，斩妖屠魔，亦是修行！”

众人皆怔。

之前像佛，眼下倒是像真人了！

这杀气腾腾的话，同传说中的童教主比起来，这一位才像是降世明王！

等听到水进名号，冯和尚细看了他好几眼，面上带了笑意：“降龙将军大名早有耳闻，今日才得见！”

水进闻言迷糊：“降龙将军？此话何来？”

“水将军竟不知？水将军率领佛军纵横杜梁山，剿匪分粮，还百姓安康太平……盱眙百姓私下里供奉将军牌位不知几多。因将军兵器是枪，有人说将军是十八罗汉之首降龙罗汉下世，百姓便尊称将军为降龙将军……”

大家听着，都望向水进，觉得新鲜。

不过也隐隐有些微妙。

降龙罗汉是十八罗汉之首。

可霍五麾下，第一将是邓健。

水进被大家看的脸色涨红，连忙摆摆手：“现在这世道，遍地是明王，处处是金刚，估摸百姓见了佛兵将领，都要往罗汉菩萨身上靠，算不得数！我可不要这样的诨号，臊面皮！”

……

剩下诸人，无需细表。

待知晓水进、霍宝北上亳州，缺少兵卒，冯和尚痛快道：“我手下那些兵卒，本就是亳州兵，熟悉亳州事，可以随之北上！”

霍五对冯和尚印象颇佳。

该有的防备有，却也不会将事情做绝。

从邓健开始算起，马寨主、杜老八、唐光麾下都有自己的兵马，霍五也从没有戒备插手之意。

只是因冯和尚是半路来的，还在观望中，与其他人又不同。