可实际上，从金陵运粮到滁州的大商户没有；只有些小行商，三、五结伴，全靠人力背个一斗、两斗赚得辛苦钱。

就是因滁州混乱，百姓没了吃食，全民皆匪，这路上实在不太平。

“先这样，回头去苏州收粮，再说粮价。”霍宝道。

这两年大旱的又哪里只是淮南淮北呢？

晋鲁豫这几个省雨水也不好，那边才是最好的卖粮之处。

“常州那边，每次送多少粮食过去？”

“一百石，二十辆骡车……跟车一百四十人……”薛孝眼神有些闪烁道。

那一百四十人中，四十人押车，一百人是金陵招的“伙计”，与侯晓明他们一样。

“七叔说那边直接换生铁？”

“嗯，二斤粮食换一斤生铁……一个青壮换五十斤生铁……”

一次下来，粮食换生铁六千斤，青壮换生铁五千斤。

“送了几回？铁都藏了？”

“去年冬月开始，一月一回，拢共六回……其中两次的生铁给了万山岭上面的寨子……剩下四次换的，都是常州庄子里放着……”

那剩下的，也有四万四千斤生铁，足够装备一万人的队伍。

这样推断，岂不是说万山岭上可能有几千号人？

可薛彪说万山岭上有八百人，那剩下的生铁哪里去了？

薛彪将粮道、铁道都交出来了，没有必要在这种事扯谎。

霍宝脑子里显示常州大概位置，右上是江阴、右下是太湖。

上面是江匪窝子，下面是湖匪老巢。

他抽了抽嘴角，这生铁的去向似乎有着落了。

说着闲话，一行人到了金陵城外，天色尽黑。

薛家粮铺就在城外，霍宝直接跟着薛孝过去。

粮铺大，后院子倒座一排，都是大通铺，这边原有的伙计就有几十号人，加上霍宝、薛孝带来的一百人，也都安置得下。

至于霍宝，则是薛孝做东，去望江楼吃席。

城门早关了，可有那绵延三、四里的墙豁口，这城门禁形同虚设。

城墙豁口，有守军巡逻。

薛孝拿了两个银豆子，与霍宝两个顺利进了城。

霍宝回头看看城墙下堆着的土石堆，道：“新知府下令修城墙了？”

薛孝道：“就是借由子敛财，借着这由头收了商户三十万两，又收丁役银十万两。真是够贪的，这金陵城内外七万户，家家都没落下，摊了役银。四十万两银子收了，弄了两堆破石头摆着，就算完事了。”

霍宝暗暗乍舌。

金陵还真是繁华之地，知府一个由头就能敛财四十万；搁在滁州，拿下两个县城，才凑齐了银子三十万两。

“城外流民越来越多，衙门就不怕？敢这么糊弄？”霍宝道。

“越是这时候，才越能发财，新知府加的税里就有一条‘治安’费……从商家收了五万两，衙门卖了几个巡丁的缺，就算过去了！”

薛孝带了郁闷：“士绅人家多有官场关系，他们不敢太盘剥；寻常百姓人家，炸不出二两油，这是可着商户宰了！”

两人说话的功夫，走到秦淮河边。

两边酒楼都挂着明角灯，足有数千盏，照的如同白昼。

秦淮河上，画船箫鼓，凄清委婉，动人心魄。

连带着空气中，都是胭脂香气。

望江楼里大堂里，早已宾客满堂。

迎宾看到薛孝、霍宝两人，忙躬身道：“店里座满，楼船那边还有雅座，今晚还有大家小曲，两位大爷要不要去楼船瞧瞧？”

薛孝随手打赏两个银豆子道：“下回再楼船吧，订了富字一号包间。”

迎宾连忙道：“谢大爷赏，给您留着包厢呢，至尊八珍席，早预备了，您快请！”

两人被迎宾带上四楼，一个望江的大包厢。

同贾源上次请客的包厢比起来，这个包厢大了足两倍。

直径一丈的圆桌，上面是八尺的重叠桌子。

圆桌一圈，十六把座椅。

霍宝看着那转桌，伸手动了动。

转的不如后世转桌那么顺溜，可确实是转桌。

霍宝眼睛发亮，心一下子提了起来，说不出是紧张还是期待。

“这是望江楼独一份，是晋商那边传来的……那边吃席讲排场，几十个碟碟碗碗，想要夹菜要起身围着桌子吃，就有人弄出这转席！”

“那人姓甚名谁，还弄出别的没有？”

“那就不晓得了，无名小卒，谁会理会。”

小二列队进来，将多余的椅子撤了下去。

茶博士过来倒茶，又有四干果、四鲜果、四蜜饯、四炸果十六盘茶食。

作为一个吃货，怎么能没听过“八珍”？

“八珍”始于周代，一直延续到现代。

只是那个时候大家吃到的，多是清代八珍，山珍海味，都知道食材是什么，不是史书上写的不确定到底是什么食材“龙肝凤髓”。