临晕厥前，皎星还瞪着眼睛，自我安慰——不会的，贵妃娘娘保证了会救自己。娘娘不救自己，就是寒了其他宫人的心，不会出事的……

谢荣将皎星的身体拖到了太子的肩舆前，随意地丢在地上。

“大胆，竟敢脏了太子殿下的眼睛！”一名太监尖声怒斥道。

谢荣只好用身子挡住皎星的身躯。

太子看也不看，拿指尖哒哒哒地敲打着肩舆扶手，阴沉道：“杖毙。”

第18章 长生戏谱

“杖毙。”

太子殿下轻飘飘一句话, 便定夺了一个人的生死。

周遭太监、侍卫面色如常, 未有改变, 独有一个小太监唱了声喏, 又令旁人将皎星的身体拖下去。

宫闱之内, 本就是白骨森森之地。生杀夺予, 实乃常事。

“走罢。”太子斜斜倚在肩舆上, 透着薄薄戾气的眼神光朝前盯着，口中森然道，“太子妃病了, 将她禁足于东宫中，无有孤命，不得踏出一步。”

“恭送太子殿下。”

在一片齐整的恭送之声中, 太子的肩舆朝远处行去。谢均与谢荣起了身, 挥手驱散了周遭的侍卫。谢均回到了小径之中，走向舒了一口气的秦檀。

“贺夫人, 你知道如何出宫吗？”谢均问。

“我不知道。”秦檀摇头, “我是第一次入宫。”

“你跟我来吧。”谢均朝外望了一眼, “方才我驱散了侍卫, 如今正是无人的时候, 你穿过这条道往外走, 应当能碰见往来的宫女，叫她们带你出去便是。”

秦檀向谢均道谢，这一回, 是真心实意地感激：“谢过相爷。”

她跟着谢均向前走, 虽路上的侍卫已被谢均驱赶，但她依旧低着头，专心致志地盯着脚尖。

走了一段路，她忽然听见了谢均的声音。

“贺夫人，你真是个怪人。”谢均道。

“……”秦檀默然一下，问，“敢问相爷，怪在何处？”

“我知道你爱慕富贵，此乃人之常情，不必责怪。但需知道，你本有一桩泼天富贵摆在面前——只要嫁给太子，就能坐享荣华；可你偏偏舍弃了这到手的太子嫔之位，转而嫁给那一文不名的贺桢。若你当真只看中钱财名利，为何又会下嫁贺家？”

谢均的声音，透着一丝探查之意。

秦檀微微呼了一口气，不知如何回答。

是啊，为什么呢？

还不是因为贺桢那句“他日平步青云，一定娶你为妻”？——她误以为二人是两情相悦的，因此想着法子逼迫父亲同意这桩婚事，亲自上贺家提亲。

上辈子的她，为贺桢付出了一切，做了所有能做的事，当了一个贺桢所喜爱的、“贤良淑德”的良家妇人，可她却什么也没有得到。

真是白费功夫。

但是，曾经那个深爱着贺桢的秦檀，早已病死了。直到离去前的最后一刻，她也没有换来贺桢的一寸真心，反倒是为方素怜缝好了嫁衣裳。

她扬起头来，笑容云淡风轻：“相爷不知道么？所谓‘情不知所起，一往而深’。女子若真心地恋慕某个男人，那确实是什么都做的出来的。”

谢均沉思一会儿，目光中忽有一分灼灼光华，似寻到了什么通明大径。

“贺夫人，你说你敬爱夫君，我倒是不觉得。”他说，“你面对我时，能轻而易举地说出‘让太子爷拜倒在石榴裙之下’这等不守规矩的话。若我谢均是个小人，将此事宣扬出去，恐怕你的名声便会毁于一旦。你提及此言时，毫无犹豫，可见，是没有将贺桢放在心上的。”

谢均的话说的极有条理，一针见血，让秦檀不知如何反驳。

“确实是这样……没错。”秦檀的笑容有些勉强了，“相爷，此乃我与夫君之间的事。您虽位高权重，也不该对旁人家事追问太过，免得污了您的声明。”

看秦檀如此保持距离，谢均也不再多问。

两人到了宫女来往的道路前，妃嫔的朱红宫墙已清晰可见。谢均远远地停下来，对秦檀道：“贺夫人，某只能送到这里。再往前，便是陛下的内宫，某是不该靠近的。”

秦檀再谢过了谢均，这才朝那条道路上走去。

她转过身，留给贺桢一道背影。莲青色的堆花云锦长裙，勾勒出她冶艳有致的身端。掐得细细的腰肢，轻晃微摇，便如一枝春日杨柳。群裾下偶尔露出鞋履一角，宝相花纹的料子裹着娇小足心，可轻易令一个男子心动。

谢均瞧着她的背影，不由有些愣住。

这样美艳风流的女子，若是嫁给了太子，兴许就能宠冠东宫。

宫道上，一名宫女正无头苍蝇似地转着，见到秦檀出现，连忙追上来问：“您可是贺夫人？贺大人到了南宫门，说是要亲自接您回府去，前头的内侍递了口信到椒越宫去，奴婢几个已寻了您好久呢。”